Similitudes entre César et Auguste

Si Auguste était le fils adoptif de Jules César, ils avaient plus en commun que le sang. Leur famille entretenait de solides liens politiques (bien que manquant d’argent avant que la carrière politique de César ne décolle), et tous deux sont arrivés au pouvoir au milieu de troubles politiques. Les deux hommes ont séduit la population par leur propagande, attirant les foules avec des promesses de changement. Aux yeux du public à leurs époques respectives, les deux hommes étaient regardés favorablement.

Différences entre César et Auguste

Caesar a commencé sa carrière essentiellement à partir du bas de l’échelle, devant ramasser ce qui restait du pouvoir de sa famille et tenter d’en faire quelque chose. Son neveu et fils adoptif était bien plus privilégié ; Auguste a pu commencer au sommet grâce à la volonté de César, et a contourné les luttes pour faire avancer sa carrière politique. César a travaillé pendant des années pour atteindre sa position politique élevée, tandis qu’Auguste « doit tout au nom » (Cicéron Philippiques 13). Le charisme et les prouesses militaires de César font que le public en dessous de lui l’adore. En revanche, Auguste n’était pas tant aimé par le public qu’il était respecté.

De plus, là où César avait régné sur un pays déchiré par la guerre, Auguste a pris la relève et a mis en place une réforme majeure. Le premier empereur de Rome n’avait peut-être pas les compétences militaires de son oncle, mais il a rétabli l’ordre dans le chaos de la nation en veillant à ce que Rome ne s’effondre pas comme elle l’avait fait par le passé. Le Sénat a été ramené à sa taille initiale après l’augmentation que César avait mise en place, et Auguste a fait en sorte que les sénateurs participent à des discussions plutôt que de suivre aveuglément le vote populaire. Auguste a fait de grands changements au sein de l’empire pour ramener la gloire vue dans le passé.

Alors, pourquoi Auguste a-t-il réussi là où César a échoué ?

Caesar s’est fait des ennemis des sénateurs qui l’entouraient lorsque son pouvoir menaçait de créer une nouvelle tyrannie. Il était obsédé par la gloire du leadership et du pouvoir, et n’a pas fait grand chose pour affecter un changement permanent et positif dans la République romaine. Toutes les ratifications qu’il a mises en œuvre ont connu un succès à court terme, et il n’a pas survécu assez longtemps pour les voir devenir permanentes. De plus, il avait participé à des guerres civiles et, bien qu’il soit vénéré par les masses, ces guerres étaient encore fraîches dans l’esprit des sénateurs. Pendant ce temps, Auguste a pris les ruines d’un empire ravagé par la guerre civile et a transformé la vie en une ère relativement pacifique. En revanche, l’ère d’Octave à Auguste fut grandiose et plus pacifique que ce que la République avait connu depuis longtemps. Il avait le temps et la richesse nécessaires pour s’assurer que ses réformes se concrétisent, tout en conservant une image d’humilité aux yeux du peuple romain. Il manipulait les Romains et le gouvernement pour obtenir des postes de pouvoir plus élevés que ceux qu’il prétendait vouloir, et travaillait le système de manière à obtenir la majorité du commandement militaire. L’empereur a veillé à ce que le Sénat soit réduit en taille afin d’accroître son efficacité et de réduire la menace qu’il représentait pour sa place de leader. Auguste a également fait en sorte que les sénateurs doivent prêter attention aux discussions, a créé de nouveaux emplois dans les bureaux, ce qui a également favorisé la sécurité, et a réformé le mode de fonctionnement du gouvernement. Le mandat de César a été consacré à sa propre gloire et à ses accomplissements, au lieu de se concentrer sur les principaux problèmes sous-jacents à l’origine de l’effondrement de Rome, comme la compétition constante pour le pouvoir entre les membres du Sénat. Le Sénat et César étaient sur la voie rapide de l’échec lorsqu’ils se sont attachés à s’affronter et à conspirer entre eux au lieu de cimenter une véritable réforme. En fin de compte, César a échoué parce qu’il était trop centré sur lui-même, Auguste a réussi parce qu’il a tourné son attention vers l’empire malgré sa manipulation du pouvoir.