L’album Wish You Were Here de 1975 de Pink Floyd est rempli de sons facilement manqués par les auditeurs les plus dévoués.
On y retrouve le virtuose du jazz Stéphane Grappelli jouant du violon faible sur la chanson titre, et le refrain du tube See Emily Play de 1967 de Floyd sur Shine On You Crazy Diamond Part IX. Le premier son entendu sur l’album est un bourdonnement sinistre créé par des doigts qui courent autour des rebords de verres à vin, chacun rempli de quantités variables de liquide pour créer différentes notes.
Pendant plus de 30 ans, les verres à vin « accordés » ont été tout ce qui restait de Household Objects, le titre provisoire d’un album des Floyd commencé en 1970 et abandonné pour de bon en 74. En 1973, le mélange habile d’effets sonores adaptés à la hi-fi et de rock FM de The Dark Side Of The Moon a permis à Pink Floyd de se hisser parmi les cinq premiers groupes de Grande-Bretagne, d’Europe et, surtout, d’Amérique. Avant cela, cependant, ils étaient une proposition très différente.
L’idée des Household Objects a commencé en 1969, lorsque Floyd a commencé à exécuter une nouvelle composition, Work, qui impliquait de scier du bois et de faire bouillir des bouilloires sur scène. Un an plus tard, ils sortent Atom Heart Mother, un album qui comprend le titre Alan’s Psychedelic Breakfast, avec le son du roadie Alan Styles faisant frire des œufs et du bacon avant de se terminer par le son hypnotique d’un robinet qui goutte. Atom Heart Mother a été classé numéro 1 au Royaume-Uni. Mais, comme l’admet le batteur Nick Mason, « nous étions toujours à la recherche d’une direction cohérente »
Lorsque Pink Floyd se réunit à nouveau aux studios d’Abbey Road en janvier 1971, ils étaient toujours à la recherche de cette direction. Leur solution immédiate fut de se passer des instruments conventionnels et de mettre en avant les sons « trouvés » du type de ceux utilisés sur Work et Alan’s Psychedelic Breakfast.
John Leckie allait ensuite produire Showbiz et Origin Of Symmetry de Muse. En 1971, il était un opérateur de bande d’Abbey Road âgé de 22 ans, assigné à l’enregistrement de la nouvelle musique de Floyd.
« Ils ont passé des jours à travailler sur ce que les gens appellent maintenant Household Objects », a déclaré Leckie à cet auteur en 2006. « Ils inventaient des accords en tapant sur des bouteilles de bière, en déchirant des journaux pour obtenir un rythme, et en laissant échapper des bombes aérosols pour obtenir un son de charleston. »
Les idées sont cataloguées, avant que le groupe ne décampe aux Air Studios de George Martin. Ils ont ensuite changé d’avis et sont revenus à des instruments conventionnels pour ce qui est devenu leur album suivant, Meddle. Bien que Meddle utilise quelques effets sonores, les journaux déchirés et les bouteilles tapées restent inutilisés.
Il faudra attendre plus de deux ans avant que Pink Floyd ne revienne à l’idée des Household Objects. À ce moment-là, The Dark Side Of The Moon avait été en tête des charts britanniques et américains. Mais lorsque les Floyd se réunissent pour commencer à travailler sur une suite à la fin de 1973, ils ont des problèmes. « Nous n’avions pas d’idée entre nous », a déclaré Nick Mason.
Après avoir réalisé l’album le plus accessible de leur carrière, la solution contraire du groupe à leur blocage d’écrivain était de reprendre Household Objects. Des semaines ont été passées avec l’ingénieur Alan Parsons à Abbey Road, à créer un rythme percussif en grattant un balai de sorcière sur le sol ou en frappant un morceau de bois avec une hache, et en faisant tourner des élastiques tendus entre des allumettes. « J’ai toujours pensé que la différenciation entre un effet sonore et la musique est un tas de conneries », déclarait à l’époque le bassiste/compositeur Roger Waters au magazine Zigzag. « Que vous fassiez un son sur une guitare ou sur un robinet d’eau n’a aucune importance ». Waters a insisté sur le fait que la nouvelle musique du Floyd, utilisant « des bouteilles, des couteaux et des haches d’abattage se transforme en un très beau morceau ».
À la fin de l’année, cependant, il avait changé d’avis. Nick Mason a depuis suggéré que Household Objects était une « tactique de retardement » en l’absence de nouvelles chansons. Il est certain qu’une fois que Waters a eu l’idée de faire un album sur l’absence – l’absence de Syd Barrett, membre fondateur en difficulté, l’absence de sa future ex-femme et ce qu’il considérait comme l’absence d’engagement de la part de ses camarades – l’album Wish You Were Here s’est mis en place et Household Objects a été oublié. Cette décision ne fait pas l’unanimité. « J’étais plutôt déçu que cela n’ait jamais abouti », a déclaré Alan Parsons.
En 2011, Pink Floyd a sorti des versions étendues de Dark Side et de Wish You Were Here. Cette dernière comprenait désormais la piste originale des verres à vin accordés, et le nouveau Dark Side contenait un autre extrait de Household Objects : The Hard Way, 3:10 minutes de ce qui peut ou non être des journaux déchirés à la place de la batterie et de ce qui ressemble à des élastiques pincés à la place d’une basse. Mais le refrain mélodique qui perce quelques secondes plus tard est du pur Floyd mélancolique. Les fans avaient attendu des décennies pour entendre ce genre de choses. Le groupe lui-même a rapidement fait remarquer qu’aujourd’hui, vous pourriez faire ces sons en un après-midi sur un synthétiseur ou un programmateur.
On peut comprendre la réticence du groupe à accorder beaucoup d’importance à Household Objects maintenant. Après tout, The Dark Side Of The Moon a transformé l’ennui et le nombrilisme des jeunes de 20 ans en un gros business, et Pink Floyd n’a, à juste titre, jamais regardé en arrière. Mais les sons de ces élastiques pincés et de ces balais racleurs sont le dernier hourra pour l’ancien Pink Floyd, celui qui était jeune, stupide et expérimental. « Ça semblait être une bonne idée à l’époque », a déclaré Roger Waters. Ça l’était, et ça l’est toujours.
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