Quelles sont les voies éducatives vers les bons emplois ?

Les bons emplois sont de moins en moins nombreux – du moins pour les personnes sans formation avancée. C’était vrai bien avant que le coronavirus ne frappe, et c’est encore plus vrai maintenant.

Les emplois bien rémunérés et syndiqués dans des domaines comme la fabrication ont été automatisés ou expédiés à l’étranger. À quelques exceptions près, les emplois qui se sont développés pour les personnes qui n’ont pas de formation au-delà de l’école secondaire ont tendance à se regrouper dans des domaines peu rémunérés comme le commerce de détail et l’hôtellerie, qui offrent rarement de la stabilité ou des avantages. Les emplois bien rémunérés dans des domaines comme la technologie et les services professionnels ont également augmenté. Mais ils exigent généralement une formation et des compétences avancées, ce qui signifie que ces postes sont hors de portée pour de nombreux travailleurs de la classe moyenne dont les emplois disparaissent.

A mesure que la main-d’œuvre américaine s’est polarisée économiquement, les voies éducatives de la mobilité sociale sont devenues moins fiables et moins claires. Si les travailleurs titulaires d’un diplôme universitaire gagnent toujours beaucoup plus que les personnes n’ayant qu’un diplôme d’études secondaires, le retour sur investissement d’un diplôme de quatre ans a diminué. Et même si de plus en plus d’employeurs exigent un diplôme universitaire – un phénomène connu sous le nom d' »inflation des diplômes » – la montée en flèche des frais de scolarité a privé de nombreuses personnes de l’enseignement supérieur dont elles ont besoin pour se qualifier pour de bons emplois.

Lectures essentielles

Le soleil se lève sur Branch Street à Lowell, Massachusetts.

Sortir de la pauvreté, entrer dans la classe moyenne

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Sarat Atobajeun a commencé comme apprentie chez Zurich Insurance en août dernier. Elle dit apprécier la stabilité de l'emploi et la diversité des tâches qu'elle apprend.

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Sur cette photo de 2013, Shannan Van Houten, une assistante médicale, donne des soins médicaux à un patient au Golden Valley Health Center, CareNow, à Modesto, en Californie. L'assistant médical est une profession à croissance rapide et bien rémunérée qui devrait ajouter environ 39 700 emplois au cours de la prochaine décennie.

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L’impact de la pandémie

Tout cela se passait avant que le coronavirus ne paralyse l’économie, envoyant les demandes de chômage à des niveaux records. Les effets de la crise économique n’ont pas été ressentis de manière uniforme. Les emplois faiblement rémunérés et peu qualifiés ont été les plus touchés par la chute libre de l’économie. Cette situation a été catastrophique pour les travailleurs noirs et latinos en particulier, qui sont surreprésentés dans ces emplois. En juin 2020, le taux de chômage des travailleurs blancs était de 10,1 %, contre 15,4 % pour les travailleurs noirs et 14,5 % pour les travailleurs latino-américains.

« Toute l’économie politique américaine était comme une condition préexistante géante et Covid est juste arrivé et a tout exposé », a déclaré Richard V. Reeves, chercheur principal à la Brookings Institution et auteur de « Dream Hoarders : How the American Upper Middle Class Is Leaving Everyone Else in the Dust, Why That Is a Problem, and What to Do About It », lors d’une récente conférence.

Alors que les États-Unis tentent de se sortir de la récession, quels sont les bons emplois qui resteront ? Et quels sont les emplois du futur qui seront créés alors que les Américains s’adaptent à un mode de vie socialement éloigné ? Les entreprises, les gouvernements et les systèmes éducatifs américains peuvent-ils saisir l’occasion de trouver des modes de fonctionnement plus équitables ? Et quels sont les parcours éducatifs qui constituent les meilleures voies vers de bons emplois, pour les jeunes travailleurs et pour ceux qui souhaitent changer de carrière ?

Nous explorons ces questions et bien d’autres dans nos reportages sur le visage changeant de la main-d’œuvre américaine et les parcours éducatifs vers de bons emplois.

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Nouvelles compétences

Déjà, le pays a vu la pandémie de coronavirus accélérer des tendances antérieures à la crise actuelle. L’une d’elles est la tendance à l’automatisation. Les chefs d’entreprise intensifient leurs investissements dans l’intelligence artificielle et l’automatisation, car la distanciation sociale impose de nouvelles méthodes de travail. Les experts de la main-d’œuvre disent que cela ne coûtera pas nécessairement des emplois dans l’ensemble, mais changera les compétences qui sont nécessaires pour les obtenir.

En attendant, les appels aux entreprises pour qu’elles aident leurs travailleurs à se recycler et à se reconvertir sont de plus en plus forts. Mais traditionnellement, les États-Unis ont très peu investi dans la formation des travailleurs par rapport aux autres nations. La situation sera-t-elle différente cette fois-ci ? Et à quoi pourrait ressembler le succès des efforts d’amélioration des compétences ? Un mouvement croissant d’entreprises, d’employés et de groupes de formation s’est élevé contre « l’inflation des diplômes » et a identifié de nouvelles façons de doter les travailleurs de compétences ; leurs efforts offrent peut-être une voie. Pendant ce temps, les experts de la main-d’œuvre appellent de plus en plus à un investissement fédéral massif dans les programmes de recyclage des travailleurs déplacés par la pandémie.

De nombreux travailleurs disent qu’ils veulent de nouvelles compétences – mais ils n’ont pas nécessairement accès à la bonne formation pour acquérir ces compétences. Dans une enquête de juin 2020, 35 % des travailleurs ont déclaré qu’ils changeraient de domaine s’ils étaient licenciés. Mais parmi ceux qui étaient intéressés par un changement de carrière, moins de la moitié étaient convaincus de pouvoir acquérir les compétences et la formation requises. Les personnes interrogées préféraient nettement les programmes non diplômants à plus court terme et les formations qualifiantes aux programmes diplômants.

Solutions plus rapides

Même avant la pandémie, les Américains lorgnaient sur des moyens à plus court terme et moins coûteux d’obtenir des compétences. Les apprentissages et les microcrédits se répandaient comme des options pour les personnes cherchant à entrer ou à changer de carrière. Mais tous les programmes ne sont pas de haute qualité ; les travailleurs ont besoin d’aide pour trier le bon grain de l’ivraie. Et ce type d’orientation n’est souvent pas disponible. Par exemple, selon la Fondation Lumina, moins de 10 % des 4 000 collèges et autres prestataires délivrant des certifications industrielles sont accrédités ou examinés par une tierce partie. (La fondation Lumina est l’un des nombreux bailleurs de fonds du Hechinger Report.)

Le coronavirus complique encore la capacité des Américains à acquérir une éducation. Tous les programmes ne peuvent pas passer à l’enseignement à distance, et tous les travailleurs n’ont pas la possibilité de se connecter. Les emplois à salaire moyen dans les secteurs de l’énergie éolienne et des soins infirmiers étaient en croissance constante avant l’apparition du coronavirus, par exemple. Mais ces carrières exigent généralement une formation pratique qui ne peut être dispensée virtuellement. L’enseignement dans les emplois technologiques comme la cybersécurité est plus facilement convertible en apprentissage à distance. Ces emplois, qui étaient en pleine croissance ces dernières années, n’ont pas été isolés du chaos économique, mais ils pourraient rebondir plus rapidement que ceux de certaines autres industries.

Les experts du marché du travail et les éducateurs parlent depuis des années de l’avenir du travail. Maintenant, une nouvelle réalité de la main-d’œuvre est arrivée. Mais il reste à voir avec quel succès l’Amérique peut lutter contre l’effondrement économique tout en donnant aux travailleurs et aux étudiants un coup de pouce vers un avenir plus équitable.

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