Bonnie & Clyde

Née le 1er octobre 1910 à Rowena, au Texas, Bonnie Parker était une petite fille, ne mesurant que 4’11 » et pesant 90 livres. Avec ses boucles blondes, Bonnie était décrite comme étant très jolie. Bonnie était, au dire de tous, une bonne élève. Après avoir perdu son père à un jeune âge, Bonnie accompagne sa mère et ses deux frères et sœurs chez ses grands-parents. À seize ans, Bonnie était mariée et avait abandonné ses études secondaires.

Né dans une famille de fermiers pauvres avec six autres enfants, Clyde Chestnut Barrow était un homme séduisant aux épais cheveux bruns. Comme Bonnie, il souhaitait obtenir plus de la vie que ce qu’on lui avait donné. La Dépression avait accru les niveaux de pauvreté et rendu plus difficile pour ceux qui n’avaient pas de chance et qui essayaient de changer leur sort.

Clyde et son frère aîné Ivan ou « Buck », ont abandonné l’école et sont tombés dans les ennuis. Une nuit, les frères ont volé une voiture et se sont promenés en ville, décidant finalement de cambrioler un magasin dans la rue principale. Entrer et sortir était la partie la plus facile pour les garçons ; le problème était de s’échapper. Une voiture de patrouille les a vus quitter les lieux et les a poursuivis. Clyde a pu s’échapper dans les bois, mais son frère a trébuché et la police l’a attrapé. Il a refusé de donner le nom de son complice, alors la police l’a emmené au poste et l’a inculpé pour le vol. Le tribunal a condamné Buck à plusieurs années de détention dans la prison d’État de Huntsville. L’arrestation de son frère n’a cependant pas dissuadé Clyde, qui était dans un autre magasin la nuit suivante.

Le jeune mari de Bonnie, Roy Thornton, a également été emprisonné pour vol à peu près au même moment que Buck. En conséquence, Bonnie s’installe chez sa grand-mère et trouve un emploi de serveuse. Elle était plus en colère que déçue de l’absence de son mari.

Un soir, Clyde reçoit la nouvelle que sa sœur est tombée et s’est cassé le bras. Lorsqu’il est arrivé chez lui, il a trouvé l’amie de sa sœur, Bonnie Parker, en train de préparer du chocolat chaud dans la cuisine. Ils ont passé toute la nuit à parler, arguant d’un coup de foudre. Après cette soirée, ils ont passé presque tous les jours ensemble pendant les mois suivants. Pendant ce temps, Clyde a réussi à rassembler un groupe de voyous et a commencé à terroriser les propriétaires de petites boutiques par des hold-up et des cambriolages. Finalement, Bonnie oublie tout de son mari emprisonné et commence à conduire la voiture de fuite de Clyde et de son gang.

Vers Noël 1929, les autorités commencent à rassembler des preuves contre Clyde afin de l’arrêter. En février 1930, Clyde explique à Bonnie qu’il va devoir quitter la ville car la police est à sa recherche. Il a à peine pu faire ses affaires avant l’arrivée de la police.

Après son arrestation, Clyde s’est rendu à la prison du comté de Waco pour attendre son procès. Contre la volonté de sa mère, Bonnie a sauté dans un bus pour rendre visite à Clyde en prison. Pendant qu’elle rendait visite à Clyde en prison, Bonnie a rencontré son compagnon de cellule, Frank Turner. Frank prétend qu’il pourrait les faire sortir de prison s’il mettait la main sur une arme. Il dessine à Bonnie une carte détaillée de l’emplacement d’une arme dans la maison de ses parents. Elle devait se rendre à son adresse et trouver l’arme. L’entreprise fut un succès et le lendemain, elle la remit à Clyde sous la table à la prison. Le soir même, Frank a utilisé l’arme pour s’évader, emmenant Clyde avec lui. Les deux hommes se sont rendus dans l’Illinois, volant des voitures et dévalisant des magasins en cours de route. Par précaution, ils changeaient fréquemment leurs plaques d’immatriculation, mais ils ont fini par être capturés par un passant qui a mémorisé leur numéro de plaque. Clyde et Frank retournent à la prison du Texas.

Le tribunal déclare Clyde coupable et le condamne à quatorze ans de travaux forcés à la ferme-prison d’Eastham, dans les plaines du Texas. Pendant son séjour dans le camp de travail, l’un des seuls plaisirs de Clyde était de recevoir du courrier. Comme seuls la famille et les conjoints pouvaient communiquer avec les prisonniers, il a indiqué que Bonnie Parker était sa femme légale. Elle continuait à lui exprimer son amour et à lui envoyer des encouragements. Au même moment, à l’insu de Clyde, sa mère parvient à conclure un accord avec le juge chargé de son dossier, le rendant éligible à une libération conditionnelle dans deux ans s’il fait preuve d’une bonne conduite. Ignorant les machinations de sa mère, il a conçu un plan pour qu’un autre ouvrier « laisse échapper la hache » et lui coupe deux orteils. La tentative d’obtenir une libération conditionnelle plus tôt a en fait fonctionné et il a été libéré peu après, en février 1932.

Clyde et Bonnie ont commencé à se revoir immédiatement après la libération de Clyde et leur amour n’a fait que s’intensifier. Toujours amer du rôle du gouvernement dans la Dépression, Clyde décide de monter une nouvelle équipe de voleurs pour s’emparer de l’argent qui, selon lui, leur revient de droit. Ne voulant pas perdre Bonnie de vue, Clyde l’emmène avec lui lors de leur première virée. C’était le début d’une série de crimes qui allaient susciter son enthousiasme pour l’aventure et la romance.

Lors de leur première virée, ils décidèrent de dévaliser la quincaillerie qui se trouvait juste en face du palais de justice de la ville de Kauffman. Bonnie était étourdie d’excitation, jusqu’à ce qu’elle entende l’alarme. Ne voulant pas que Bonnie soit punie pour son implication, Clyde la jette de la voiture et lui dit de prendre un bus pour retourner à Dallas. Bien qu’elle sache que c’est pour son bien, elle se sent toujours exclue du groupe. Ayant toujours besoin d’argent, Clyde et un complice ont décidé de dévaliser l’épicerie locale. Les deux hommes ont tenu en joue le propriétaire du magasin et sa femme et ont exigé que leur coffre soit ouvert. Pendant le déverrouillage du coffre, un coup de feu a été tiré et le propriétaire de l’épicerie est tombé raide mort sur le sol. Les hommes ont pris l’argent et se sont enfuis. Contrairement au vol précédent, celui-ci impliquait un meurtre. La femme du propriétaire de l’épicerie identifia les deux hommes comme étant Clyde et son complice Ray Hamilton.

Sachant qu’il devrait commencer à courir pour le reste de sa vie, il avoua l’histoire à sa sœur et alla rendre visite à Bonnie. Il lui a laissé le choix de partir ou de rester – il ne voulait pas qu’elle soit impliquée dans ses méfaits. Promettant de rester à ses côtés jusqu’au bout, Bonnie laisse un message à sa mère et rejoint Clyde sur la route.

Sur la route, alors qu’ils traversent Springfield, en Oklahoma, le groupe tombe sur une danse communautaire. Voulant se lâcher, ils décidèrent de s’arrêter et de se joindre à la fête, pensant que la police ne serait pas là. Cependant, comme c’était encore la Prohibition, deux officiers de police étaient présents. Lorsqu’ils ont remarqué qu’Hamilton semblait boire et se balancer, ils se sont approchés des hommes pour les interroger. Clyde et Hamilton ont immédiatement sorti leurs armes et ont tiré. Presque instantanément, les deux policiers ont été abattus. Un autre complice de Clyde, Everett Milligan, a été pris dans le chaos qui a suivi la fusillade, et la police l’a arrêté. Pendant sa détention, Milligan a lâché les noms des tueurs avec lesquels il avait roulé. Clyde réalise qu’il doit quitter l’Oklahoma et mettre le plus de distance possible entre lui et la police. Bonnie a suggéré qu’ils rendent visite à sa tante, Nettie Stamps, dans sa ferme au Nouveau-Mexique pour se regrouper.

Alors qu’ils étaient en route pour le Nouveau-Mexique, un policier a remarqué la plaque d’immatriculation hors de l’État de leur voiture et a décidé de la vérifier ; à l’époque, peu de gens avaient assez d’argent pour partir en vacances et les plaques hors de l’État étaient rares. La voiture avait été déclarée volée quelques jours auparavant. Après avoir repéré les environs de la propriété des Stamps, l’officier s’est approché de la porte et a été accueilli par l’arme de Clyde. Bonnie et Clyde ont forcé l’officier de police à monter dans leur voiture et ont pris la fuite. Stamps, remarquant que quelque chose n’allait pas lorsque Clyde a sorti son arme, a appelé la police pour signaler l’incident. Supposant qu’il avait été assassiné, l’État a été soulagé lorsqu’il a reçu un appel du policier, qui avait été relâché sain et sauf. Cet incident a donné à Bonnie et Clyde leur réputation tristement célèbre et a fait la une des journaux dans toute l’Amérique pendant les mois suivants. L’officier a déclaré qu’un des ravisseurs s’appelait Ray Hamilton, et que les deux autres étaient fiers de donner leurs noms comme Bonnie et Clyde.

Lassé du stress de la route, Clyde a commencé à ressentir le poids de ses crimes. Il tirait souvent sur les gens qui se trouvaient sur son chemin mais laissait derrière lui des témoins qui pouvaient facilement l’identifier. La police le considérait comme un criminel intelligent, car il faisait son travail près des frontières de la plupart des États, de sorte qu’il pouvait passer dans l’État suivant sans être suivi par la police. Le gang restait rarement trop longtemps dans une même ville. Lors du braquage d’une banque dans le Missouri, un garde a découvert les intentions de Clyde et a commencé à tirer sur lui. Clyde réussit à esquiver les tirs, mais ne s’en sort qu’avec les quatre-vingts dollars qui se trouvaient sur la table devant le caissier. Cependant, ce n’était pas aussi décevant que leur prochain braquage de banque. Avec des armes à feu, ils ont braqué la banque de la prochaine petite ville qu’ils ont rencontrée, jusqu’à ce qu’ils réalisent que la banque était complètement vide.

Même si ce n’était que pour une courte période, ils ont décidé de rentrer au Texas et de passer Noël avec leurs familles. Clyde avait besoin d’un complice puisque Ray Hamilton avait été capturé par les autorités. Il choisit William Daniel « WD » Jones, un enfant de quelques années plus jeune que Clyde. Malheureusement, Jones allait se révéler plus inutile que Clyde n’aurait jamais pu le penser.

La première mission de WD fut de voler une voiture en plein jour. Il se vantait d’avoir fait ce travail plein de fois auparavant, mais il était toujours nerveux. Ils se sont approchés d’une voiture stationnée dans une allée et WD a sauté à l’extérieur et a tenté de démarrer le véhicule. Il avait des difficultés et, après avoir entendu les tentatives ratées, les voisins ont commencé à sortir de chez eux. Le propriétaire de la voiture a entendu l’agitation et a couru pour les empêcher de la voler. À ce moment-là, Clyde était sorti de sa voiture et essayait de la démarrer lui-même. Une fois qu’il a réussi à la faire démarrer, le propriétaire a essayé de le faire sortir de la voiture et de lui retirer les clés. Lorsque le propriétaire a fait cela, Clyde a sorti son arme. Pendant la lutte, Clyde a accidentellement tiré sur le propriétaire de la voiture, a poussé son corps sur le trottoir et a filé, avec Bonnie qui suivait dans l’autre voiture.

Sachant qu’ils ne pourraient pas rentrer chez eux avant un certain temps, ils se sont dirigés vers Dallas pour faire leurs adieux à leurs familles. Bonnie et Clyde ont pu s’en sortir la plupart du temps car ils étaient protégés par des personnes qui comprenaient leurs actions, des personnes qui avaient également beaucoup perdu pendant la Dépression. Cependant, après le meurtre d’un patrouilleur en Oklahoma, la police redouble d’efforts pour attraper le gang des Barrow. Dans une tentative de capturer Bonnie, Clyde et WD, la police a forcé le gang à tirer pour s’échapper et à tuer un autre policier. Le nombre total de meurtres du groupe s’élève maintenant à cinq. Au cours des semaines suivantes, le gang a braqué plusieurs autres banques et s’est même introduit dans une armurerie du gouvernement.

Alors qu’ils voyageaient dans le Missouri, un officier à moto a décidé de les arrêter. Pendant l’arrêt, ils ont sorti leurs armes et ont ordonné à l’officier de monter dans leur voiture. Après un certain temps de conduite, la batterie de leur voiture est morte. En mettant Bonnie à l’affût de la voiture, ils ont emmené le policier dans un magasin et lui ont fait voler une batterie. Non seulement ils lui font voler la batterie, mais ils l’obligent à la transporter jusqu’à la voiture et à l’installer aussi. Une fois la batterie installée dans la voiture, ils ont filé, laissant le policier derrière eux.

En mars 1933, Buck, le frère de Clyde, est libéré de prison. Comme prévu, il s’est joint à Clyde et a amené sa fiancée Blanche. Le gang décide de louer un appartement à Joplin, dans le Missouri. Ils pensaient pouvoir rester dans le coin pendant quelques mois avant de repartir. Cependant, leur activité inhabituelle a attiré l’attention des voisins qui les ont dénoncés à la police. Les voitures dans l’allée sont apparues comme des véhicules volés, incriminant le gang.

Le 13 avril, la police et les détectives s’approchent de l’appartement. Clyde, remarquant l’agitation, a alerté le reste de son gang, et WD a commencé à tirer. Clyde fait signe à Bonnie, Buck, Blanche et WD d’aller dans le garage. Blanche était trop hystérique pour comprendre ce qui se passait et est sortie en courant par la porte arrière. Clyde a fait monter tout le monde dans le camion Ford et a fait rugir le moteur. Après avoir franchi la porte du garage, il a été en mesure de briser le barrage. Juste au moment où ils se sont éloignés, ils ont repéré Blanche qui s’enfuyait dans la rue. Clyde a ralenti juste assez pour que Buck puisse l’attraper et la faire monter dans le camion. Alors que les preuves à l’intérieur de l’appartement identifiaient facilement Bonnie et Clyde pour la police, le nouveau couple restait un mystère jusqu’à ce que la police découvre le sac à main de Blanche et les papiers de libération conditionnelle de Buck.

Réalisant que la police devenait avisée de leurs actions, le gang décida qu’ils devaient voler une nouvelle voiture et changer leurs plaques d’immatriculation plus fréquemment. Ils ont choisi une Chevrolet noire et, en plein jour, ont volé le véhicule. Le propriétaire de la voiture était furieux et a emprunté la voiture de son voisin pour les poursuivre. Lorsqu’il a retrouvé sa voiture, il n’a vu que WD , jusqu’à ce que le reste du gang de Barrow arrive dans une deuxième voiture. Les deux personnes ont été prises en otage et conduites pendant le reste de la nuit, ne s’arrêtant que pour manger. Le lendemain matin, ils ont été déposés à des kilomètres de chez eux avec un peu d’argent mais pas de voiture.

Après avoir déposé les deux otages, le gang a descendu l’autoroute en direction de Wellington, ignorant que la route avait été récemment entretenue. Devant, un pont avait été enlevé pour être réparé et aucun des membres de la voiture n’a remarqué de panneaux les alertant. Incapable de s’arrêter à temps, Clyde freine mais glisse dans le ravin. Bonnie est projetée et coincée par le châssis de la voiture, mais les autres s’en sortent tous sans dommage. Un incendie s’est déclaré et ils ont dû sortir Bonnie de sous le capot juste avant qu’il n’explose. Elle est gravement brûlée à l’une de ses cuisses et sa robe est déchirée. C’est une blessure grave, la peau est brûlée jusqu’à l’os. Un fermier voisin a entendu ses cris et a accouru pour l’aider. Il l’a portée dans sa maison avant de voir les armes et de reconnaître le visage de Bonnie Parker sur les avis de recherche. Clyde a vite compris que le fermier était allé chez les voisins pour alerter la police pendant que sa femme s’occupait de Bonnie. Il s’est emparé de la bande et a filé, volant la voiture du fermier, et prenant la route.

Sachant que Bonnie avait besoin d’une réelle attention, il a pris un risque et a appelé un médecin. Le médecin a recommandé d’engager une infirmière, ce que Clyde a fait. Il a envoyé les autres membres de son gang chercher de l’argent rapidement dans les environs, sans jamais quitter Bonnie. Il était tellement inquiet qu’il a même appelé sa soeur Jean pour qu’elle vienne essayer d’aider Bonnie à se rétablir. Pendant ce temps, Buck et WD ont dévalisé une banque et une épicerie. Leur escapade se transforme rapidement en une poursuite policière et une fusillade, tuant un Marshal. Clyde savait qu’ils devaient s’enfuir en vitesse. La voiture suivante qu’ils ont volée appartenait à un médecin et contenait les fournitures médicales dont ils avaient besoin pour Bonnie. Ils continuèrent à rouler, état après état, mais la faim et la fatigue commençaient à les rattraper.

Le soir du 18 juillet 1933, la bande se gara dans le camp touristique Red Crown, à l’extérieur de Platte City, Missouri. Blanche a obtenu les clés de deux cabanes pour qu’ils puissent passer la nuit. Suspicieux, le gardien de nuit a regardé le gang décharger une Bonnie blessée en portant des fusils. Le commis a téléphoné à la police pour l’alerter et quelques jours plus tard, la police a fait une descente dans leurs cabanes. Des voitures de police se sont alignées autour de la zone tandis qu’un policier tapait avec sa lampe de poche sur la porte de Buck, assez fort pour que les deux cabanes l’entendent. Lorsque Clyde a entendu le policier crier « Ouvrez ! », il a compris la situation et a commencé à tirer sur les policiers. Buck a reçu deux balles dans la tête pendant la fusillade et a atterri dans les bras de Blanche. Clyde porte Bonnie jusqu’à la voiture dans le garage et Blanche place un Buck mortellement blessé à l’arrière. Clyde savait qu’il devait enfoncer les portes pour échapper à la police. WD a tenté d’aider à déplacer la voiture blindée qui les bloquait en tirant par la porte jusqu’à ce qu’elle doive battre en retraite. Lorsque Clyde a finalement franchi le garage, les policiers étaient tellement stupéfaits qu’il essaie de s’enfuir qu’ils n’ont pas tiré, lui donnant ainsi une fenêtre de sortie. Les policiers ont tiré des coups de feu sur la voiture qui disparaissait, réussissant à toucher WD à l’épaule tandis que des éclats de verre volaient dans les yeux de Blanche, l’aveuglant.

La bande, gravement blessée, a acquis une seconde voiture et a tourné à Dexfield Park. Ils se sont arrêtés pour évaluer leurs blessures et prendre de l’eau. Bonnie a rendu la pareille à ses compagnons de bande en pansant leurs blessures et en leur donnant des mots d’encouragement. Un chasseur voisin a repéré le groupe près de la rivière et a alerté la police. Bonnie prévient le gang de l’approche des agents et Clyde fait à nouveau monter tout le monde dans la voiture la plus proche et s’enfuit. La police, cependant, les a encerclés et a commencé à tirer. Bonnie et Clyde prennent tous deux des balles dans le bras. Dans le tumulte, Clyde s’est écrasé contre un arbre. Lui et Bonnie s’enfuient à pied dans la forêt tandis que Buck et Blanche s’envolent de la voiture du côté opposé et restent là, recroquevillés sous les balles. Buck meurt trois jours plus tard à l’hôpital des suites de ses blessures, et Blanche purge une peine de 10 ans dans une prison pour femmes.

Soins de leurs blessures, Bonnie et Clyde errent dans les champs de maïs le reste de la journée, toujours en liberté. WD n’a pas tenté de les localiser, il en avait assez de la vie en cavale. Bonnie et Clyde font profil bas entre les mois d’août et d’octobre 1933, mais peu de temps après, en novembre, ils surgissent pour braquer un bureau de paie au Texas. WD a abandonné la fuite et la police l’a appréhendé. Affirmant que Clyde l’a forcé à commettre des crimes, il a coopéré avec la police, leur donnant des informations pour aider à traquer Bonnie et Clyde.

Les autorités ont dit au détective principal sur l’affaire, Hinton, de tout mettre en œuvre pour capturer ces délinquants. Hinton a vérifié les vacances à venir des familles Parker ou Barrow, en espérant qu’elles pourraient attirer Bonnie et Clyde, et bien sûr, la mère de Clyde, Cummie, avait un anniversaire dans quelques jours seulement. La surveillance d’une station-service voisine a alerté Hinton sur le déplacement du couple vers le lieu de rassemblement familial. Hinton et ses hommes se sont approchés du lieu de rencontre et se sont cachés dans les hautes herbes. Ne voulant pas tirer sur des personnes innocentes, il a exigé que Barrow se rende. Lorsque Bonnie et Clyde se sont précipités vers la voiture, Hinton et ses hommes ont commencé à tirer, touchant les deux délinquants aux genoux, mais sans les arrêter. Une fois à l’intérieur de la voiture, Clyde a commencé à riposter avec sa mitraillette.

Bonnie et Clyde se sont encore échappés et la police a retenu la leçon. La prochaine fois, il n’y aurait pas d’avertissement. Le 16 janvier 1934, Bonnie et Clyde organisent une évasion de prison pour leur ancien complice Ray Hamilton. Hamilton a emmené avec lui un codétenu, Henry Methvin. Dans le tumulte, quelqu’un tue un garde pendant l’évasion, ce qui indigne les autorités texanes. Celles-ci décident d’engager Frank Hamer, un ancien Texas Ranger.

La bande continue à voler et à commettre d’autres crimes, notamment en abattant d’autres policiers. Hamilton commence à râler à propos du partage de l’argent volé, et Clyde décide qu’il serait préférable de se séparer complètement de lui. Méfiant, Clyde demande à Methvin de monter la garde pendant que Bonnie et lui dorment. Alors qu’il était de garde, Methvin aperçut deux policiers à moto qui venaient vers eux. Après avoir alerté Clyde, il leur propose d’affronter la police. Clyde avait l’intention de les prendre en chasse en voiture, mais Methvin pensait différemment. Il a tiré sur l’un des officiers de police, le tuant. Clyde est obligé de se défendre et tire sur l’autre officier. Les deux officiers étant morts, Bonnie et Clyde portaient désormais la responsabilité de la transgression de Methvin également.

Bonnie et Clyde ont couru encore un moment, dévalisant des magasins en chemin. Ils savaient qu’ils finiraient par se faire prendre, ce n’était qu’une question de temps. Le 6 mai, ils ont eu une dernière visite avec leurs familles. Bonnie leur a transmis un poème sur leurs exploits que sa mère a publié plus tard dans les journaux. Constatant le rythme des visites familiales, la police prédit facilement leur prochaine destination. Ils ont découvert la voiture du couple et les ont suivis. Sans prévenir, l’inspecteur principal Hamer a donné le signal de tir et la bande de policiers a tiré un barrage de balles sur le véhicule. C’était une embuscade. Une fois que les tirs ont cessé et que les hommes se sont approchés, ils ont trouvé Clyde affalé en avant, mort sur son siège. La porte de la voiture était ouverte du côté de Bonnie et elle avait glissé hors de la voiture sur le sol.

Bonnie et Clyde avaient finalement été attrapés et tués.

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