Biologie pour les majors II

Les écosystèmes terrestres sont connus pour leur diversité ; ils sont regroupés en grandes catégories appelées biomes. Le fait de regrouper ces écosystèmes dans quelques catégories de biomes seulement occulte la grande diversité des écosystèmes individuels qui les composent. Par exemple, il existe une grande variation dans la végétation désertique : les cactus saguaro et les autres végétaux du désert de Sonoran, aux États-Unis, sont relativement abondants par rapport au désert rocheux désolé de Boa Vista, une île au large de la côte de l’Afrique occidentale (figure 1).

Figure 1. Les écosystèmes des déserts, comme tous les écosystèmes, peuvent varier considérablement. Le désert du (a) parc national de Saguaro, en Arizona, possède une vie végétale abondante, tandis que le désert rocheux de (b) l’île de Boa Vista, au Cap-Vert, en Afrique, est dépourvu de vie végétale. (crédit a : modification du travail de Jay Galvin ; crédit b : modification du travail d’Ingo Wölbern)

Les biomes terrestres sur Terre se distinguent chacun par des températures et une quantité de précipitations caractéristiques. La comparaison des totaux annuels de précipitations et des fluctuations des précipitations d’un biome à l’autre fournit des indices sur l’importance des facteurs abiotiques dans la répartition des biomes. La variation de la température sur une base quotidienne et saisonnière est également importante pour prédire la distribution géographique du biome et le type de végétation dans le biome. La distribution de ces biomes montre que le même biome peut se trouver dans des zones géographiquement distinctes avec des climats similaires (Figure 2).

Figure 2. Chacun des principaux biomes du monde se distingue par des températures et des quantités de précipitations caractéristiques. La glace polaire et les montagnes sont également représentées.

Il existe huit grands biomes terrestres : les forêts tropicales humides, les savanes, les déserts subtropicaux, le chaparral, les prairies tempérées, les forêts tempérées, les forêts boréales et la toundra arctique. Le même biome peut se trouver dans des lieux géographiques différents avec des climats similaires. La température et les précipitations, ainsi que leurs variations, sont des facteurs abiotiques clés qui déterminent la composition des communautés animales et végétales des biomes terrestres. Certains biomes, comme les prairies tempérées et les forêts tempérées, ont des saisons distinctes, avec une alternance de temps froid et de temps chaud tout au long de l’année. Dans les biomes chauds et humides, tels que la forêt tropicale humide, la productivité primaire nette est élevée, car les températures chaudes, l’eau abondante et une saison de croissance tout au long de l’année favorisent la croissance des plantes. D’autres biomes, comme les déserts et la toundra, ont une faible productivité primaire en raison de températures extrêmes et d’une pénurie d’eau disponible.

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