Les changements perturbateurs d’aujourd’hui dans l’éducation — de la prolifération des appareils numériques à la disponibilité des ressources éducatives ouvertes, des universités en ligne et de la certification basée sur des badges — font bouillonner le domaine comme jamais auparavant. Récemment, j’ai eu l’occasion de donner une conférence à la célébration de l’enseignement et de l’apprentissage de WNET sur la création de conditions propices à l’innovation dans l’éducation. Lorsque j’ai commencé à préparer mon exposé, je ne savais pas si c’était juste ma perception que nous étions à la veille de quelque chose d’extraordinaire, ou si quelque chose se préparait vraiment. Dans la recherche d’un moyen de tester mes perceptions sur l’éducation d’aujourd’hui, avec son émergence des changements de politique tels que No Child Left Behind et des statistiques qui donnent à réfléchir telles que l’augmentation des coûts des collèges et les taux profondément inquiétants de décrochage scolaire au secondaire, j’ai commencé à jouer avec la notion que nous pourrions voir la lumière au bout du tunnel similaire à ce qui s’est passé après l’âge des ténèbres.

Peut-être que ce dont nous sommes témoins est la version du 21e siècle de la Renaissance : la renaissance de l’éducation. La renaissance de l’éducation qui a pris son essor au début du 21e siècle ressemble beaucoup à son homologue du 16e siècle, au cours duquel une floraison des arts et des sciences a balayé l’Europe pendant les 300 années suivantes et a conduit à des découvertes scientifiques ainsi qu’à des développements importants dans les arts. Ce que nous vivons aujourd’hui dans l’éducation a été stimulé par six forces, toutes remarquablement similaires aux développements qui ont conduit à la Renaissance. Un regard sur ces forces pourrait nous donner un aperçu de ce qui nous attend, sinon dans les trois prochains siècles, du moins dans les trois prochaines décennies.

Premièrement, l’invention de nouvelles technologies. Au XVe siècle, l’invention de l’imprimerie a permis l’accès aux livres et une plus grande alphabétisation, ce qui a conduit à la création d’universités. De la même manière, la création d’Internet et son adoption généralisée par le biais d’appareils numériques peu coûteux, y compris les téléphones mobiles et les tablettes, a donné à des milliards de personnes la capacité de s’alphabétiser et d’accéder à l’information, y compris aux ressources d’apprentissage.

Deuxièmement, c’est l’infusion de grandes quantités d’argent dans les arts et les sciences. Pendant la Renaissance, en Italie, des mécènes qui profitaient du commerce et de la banque ont parrainé des artistes et des scientifiques, de Léonard de Vinci à Galilée. Au cours des 25 dernières années, les philanthropes milliardaires des États-Unis et les capital-risqueurs de la Silicon Valley qui ont profité des affaires ont investi de vastes sommes d’argent dans des entreprises de haute technologie, qui ont à leur tour alimenté le développement d’appareils numériques peu coûteux et de milliers d’applications, y compris des programmes éducatifs. En outre, les fondations établies grâce aux fonds d’entrepreneurs prospères ont parrainé de nombreuses initiatives de percée à but lucratif et non lucratif dans le domaine de l’éducation et de l’apprentissage.

Troisièmement, l’accent mis sur l’humanisme, ou la capacité unique et extraordinaire de l’esprit humain. Pour la première fois, à la Renaissance, des gens ordinaires, plutôt que des personnages bibliques ou de riches mécènes, sont devenus les sujets des artistes. Aujourd’hui, les éducateurs, les parents et les étudiants accordent la priorité à la personnalisation de l’apprentissage, et les programmes sont adaptés en fonction du style d’acquisition des connaissances de chaque apprenant. Par exemple, Daniel Hillis, l’un des pionniers de l’informatique parallèle, élabore une carte d’apprentissage à partir de la vaste base de données des connaissances humaines afin que les individus puissent accéder aux connaissances de la manière qui convient le mieux à leurs besoins.

Quatrièmement, l’émergence d’une culture artistique dynamique axée sur le réalisme et les avancées en matière de conception architecturale. L’une des caractéristiques de la culture numérique actuelle est l’émergence d’un environnement dynamique, hautement interactif, où chacun a la possibilité de participer. L’architecture numérique comprend des blogs, des vidéos, des tweets, Facebook et d’autres plateformes de réseaux sociaux qui encouragent l’échange d’informations et d’opinions sur pratiquement tout.

Cinquièmement, la démocratisation de l’apprentissage. Grâce à l’invention de l’imprimerie, qui a rendu les livres abordables, et à la redécouverte de textes anciens sur les sciences et les mathématiques, le savoir est devenu plus accessible aux personnes vivant en Europe pendant la Renaissance. De la même manière, l’invention de l’internet et son accessibilité grâce à l’accessibilité financière du matériel numérique et de la connectivité ont permis à un plus grand nombre de personnes d’accéder à l’internet et de participer à l’apprentissage social. En outre, l’accent mis sur le partage gratuit des connaissances, par le biais d’OER Commons et de programmes comme Udacity, CK-12 FlexBooks, et les cours d’universités comme le MIT, a créé un changement culturel spectaculaire dans la façon dont l’apprentissage est distribué, ouvert et collaboratif.

En dernier lieu, il y a la création d’un processus de découverte. À la Renaissance, les inventeurs et les scientifiques ont développé un processus de découverte, qui a finalement conduit à la méthode scientifique. Aujourd’hui, les nouvelles techniques de collaboration, telles que le crowdsourcing, le brainstorming collectif et la publication ouverte des découvertes scientifiques, ont conduit à des créations telles que Wikipedia, PLoS, et les sites d’astronomie dans lesquels des millions de personnes n’ayant qu’une connexion à Internet peuvent contribuer à la découverte d’une nouvelle étoile, planète ou galaxie. De Galilée aux millions de nouveaux scientifiques potentiels sur notre planète aujourd’hui, la nouvelle renaissance de l’éducation est aussi prometteuse pour l’avenir que l’était son homologue.

Alors que certains sont prompts à rejeter les changements perturbateurs dans l’éducation aujourd’hui, je pense que nous devrions nous réjouir des opportunités hautement collaboratives, personnalisées et abordables que les nouvelles technologies numériques offrent aux apprenants du monde entier. Bien que ces mêmes technologies créent des problèmes, elles offrent à un plus grand nombre de personnes la possibilité d’apprendre, de créer et de partager des connaissances. Et comme la Renaissance, la renaissance de l’éducation peut également conduire à un monde plus humaniste et connecté.

Lisez la version originale apparue sur l’édition du 27 mars du Huffington Post, Education

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