Bonne fête de Hanoukka de la part d’OUP ! Cette année, nous faisons la fête avec une série de huit livres célébrant l’histoire et la culture juives au cours des huit nuits de Hanoucca. Alors que les bougies de votre ménorah brûlent, profitez de cette occasion pour honorer à la fois l’endurance des Maccabées et le peuple juif.

Dans ce billet de blog, Garrett Oliver, l’auteur de The Oxford Companion to Beer, recommande des bières casher pour accompagner vos dîners de Hanoukka.

J’ai toujours su que ma famille était un peu différente, mais ce n’est qu’au milieu de mon adolescence que j’ai réalisé exactement à quel point nous étions bizarres. Une famille afro-américaine vivant dans la verdure de la banlieue de Hollis, dans le Queens, à la périphérie de la ville de New York, nous ne nous sommes guère souciés du fait que le grand hobby de mon père était la chasse aux oiseaux sauvages. Avec des chiens, en plus. Souvent à cheval. Pendant les vacances, ma tante Emma préparait un merveilleux foie haché, et au printemps, notre table était souvent garnie de pain matzoh. Il ne nous est jamais venu à l’esprit que ces deux derniers éléments étaient des traditions alimentaires juives qui faisaient rarement des incursions dans notre communauté, et à ce jour, aucun d’entre nous n’est sûr de la façon dont ils sont arrivés là.

D’une certaine façon, je pense que ce genre d’expérience culinaire est au cœur de l’être américain, et comme je voyage dans le monde, c’est l’une des choses qui me rendent fier de ce pays. Alors que je me prépare à célébrer Hanukkah avec des amis, je suis heureux de dire que la bière est au cœur des repas de fête. Certains de mes amis sont kascher, d’autres non, mais heureusement, la plupart des bières sont considérées comme « kascher par défaut » dans la plupart des régions du monde. Les lois alimentaires juives, le kashrut, sont interprétées par les conseils locaux de rabbins. Aux États-Unis, au Canada et en Israël, certaines personnes ne consomment que des aliments spécifiquement certifiés kascher par les rabbins, notamment à l’époque de la Pâque. Dans ma brasserie, certaines de nos bières sont certifiées casher pour la Pâque, et un rabbin vient bénir la bière !

À moins que votre propre régime alimentaire ne soit très strict, il y a très peu de bières interdites sur votre table, vous pouvez donc vous lancer dans vos accords de bières pour les fêtes. Il est agréable de commencer le repas avec des saisons légères et pétillantes, les ales fermières de Belgique. Elles sont sèches et vives, et présentent souvent des arômes appétissants de poivre et de citron. La refermentation en bouteille leur confère une carbonatation et une texture semblables à celles du champagne, ce qui explique pourquoi nous les buvons souvent dans des flûtes à champagne. Les bières pleines de saveur peuvent faire des merveilles avec les classiques de la table, en particulier la poitrine de bœuf et les latkes. Ces deux plats sont gras, un peu salés, et caractérisés par des saveurs caramélisées (pas étonnant que nous les aimions !), et les bières aux saveurs caramélisées et grillées fonctionnent bien ici. Les bières brunes britanniques et américaines sont un bon point de départ, car elles apportent des saveurs légères de chocolat, de caramel et de café qui s’harmonisent avec tout, même avec des choux de Bruxelles sautés. Si vous voulez quelque chose de plus complexe, optez pour les trappistes sombres et les abbayes, dont la couleur foncée et les saveurs de caramel proviennent de sucres hautement caramélisés plutôt que de céréales. Cela se traduit par des saveurs de fruits secs et de raisins secs, ainsi que des saveurs de rhum qui me rappellent les Cracker Jacks ou la surface brûlée d’une crème brûlée.

Quand vient le temps du dessert, la bière surpasse vraiment toutes les autres boissons. Mon style de bière de dessert préféré est l’imperial stout, une bière brune forte fabriquée à l’origine pour Catherine la Grande. Brassées avec de grandes quantités de malts torréfiés aussi foncés que des grains de café expresso, les stouts impériales ont un goût de chocolat noir, de café et de fruits noirs, ce qui en fait un allié parfait pour toute une série de desserts. Avec les desserts au chocolat, ils jouent l’harmonie, en ramant avec des saveurs similaires. Avec des pâtisseries comme les rugelachs, le caractère de café est parfait, et la bière a juste assez de douceur pour s’accorder sans devenir étouffante. Ces bières font également merveille avec la crème glacée – beaucoup de gens aiment faire des flotteurs de crème glacée avec des stouts impériaux. Assurez-vous simplement d’avoir une version pour boisson gazeuse prête pour les enfants !

L’avantage de servir et d’apporter de la bière à la table des fêtes est que c’est amusant. Tout le monde en a bu à un moment ou à un autre, et bien que le vin soit excellent et possède une large gamme de saveurs, il surprend rarement les gens. La bière, en revanche, peut être très surprenante, car elle peut avoir le goût de presque tout, du citron à la banane en passant par le chocolat et le café. Certains amis et membres de votre famille pourraient même quitter votre table de fête en ayant découvert quelque chose de tout nouveau à aimer, et ce ne serait pas génial ? À cette époque de l’année, je ne peux m’empêcher de souhaiter que ma tante Emma soit encore là ; je parie que les bières d’abbaye belges auraient été excellentes avec son foie haché, mais je n’ai jamais appris à en faire. Alors, parmi les autres choses que vous ferez à Hanoukka, apprenez aux enfants à faire vos latkes ! Même si je parie qu’ils ne seront pas aussi bons que les miens.

Crédit image : Verre d’IPA par mnm.all. Domaine public via Unsplash.