Batailles du coucher : comment les tuer dans l’œuf

Pourquoi les enfants d’âge préscolaire résistent à l’heure du coucher

Si vous êtes comme la plupart des parents, vous ne connaissez que trop bien ce scénario : vous mettez votre enfant au lit à 19.30, en le serrant dans vos bras, en l’embrassant et en lui souhaitant de faire de beaux rêves. La journée a été longue, mais vous avez encore la vaisselle à faire, les factures à payer, le chat à nourrir et vous n’avez pas eu le temps de vous détendre. Mais au lieu de passer le reste de la soirée à rattraper vos corvées et à passer un temps précieux à vous détendre pour la nuit, vous entrez et sortez de la chambre de votre enfant, l’implorant de dormir. Elle finit par s’endormir – environ trois heures après s’être couchée pour la première fois.
Courez-vous : l’heure du coucher peut être difficile pour un enfant d’âge préscolaire. D’un côté, elle apprend à s’affirmer et à faire valoir sa nouvelle indépendance (d’où l’action du jack-in-the-box sur son lit). D’autre part, il a peur de ce que cela signifie d’être seul. Lutter contre le sommeil est une façon de prendre le contrôle, mais c’est aussi un moyen de conjurer les peurs qui accompagnent la nuit. Des monstres sous le lit, des croque-mitaines dans le placard, des orages, des créatures rampantes – ce sont des choses assez effrayantes à affronter quand on est tout seul dans le noir ! Et même s’il n’a pas peur, le sommeil peut sembler très ennuyeux pour un enfant d’âge préscolaire par rapport à l’excitation de la journée.

Ce que vous pouvez faire au sujet des batailles de l’heure du coucher

Réservez du temps pour parler à votre enfant de sa journée
Votre enfant d’âge préscolaire peut lutter contre le sommeil simplement parce qu’il a besoin de passer du temps avec vous à la fin de sa journée. Surtout si vous travaillez vous-même de longues heures, réservez du temps avant de vous coucher pour discuter avec lui de ce qui se passe à la crèche et pour connaître les derniers événements de sa vie sociale. Vous constaterez peut-être qu’elle est plus disposée à dormir si elle a eu l’occasion de se décharger de ses soucis.
Suivez une routine pour l’heure du coucher
Faites un tableau illustré que votre enfant pourra suivre – y compris son bain, le brossage de ses dents, l’histoire du coucher et le baiser de bonne nuit. Incluez également ses demandes habituelles (et raisonnables), comme une deuxième gorgée d’eau ou un coup d’œil à la lune. Prévenez-la un peu à l’avance du début de la routine chaque soir (« Sophie, cinq minutes avant le bain ! »). Essayez de ne pas la laisser traîner, ou de faire traîner les choses avec des activités qui ne font pas partie du rituel – pas de troisième verre d’eau ou de tour de 10 bouteilles vertes, par exemple.

Motivez-la
Lorsque votre enfant se couche à l’heure, les récompenses pour vous sont évidentes. Faites en sorte que ce qu’il y a à gagner pour lui aussi soit clair. Le matin où il a respecté la routine, félicitez-le et donnez-lui un autocollant à mettre sur un tableau spécial. Offrez-lui une récompense – comme un nouveau livre ou une visite à son terrain de jeu préféré – lorsqu’il reste au lit trois nuits de suite. (Commencez petit – pour un enfant d’âge préscolaire, quelques jours, c’est beaucoup pour tenir bon !)
Offrez des choix
Refuser d’aller au lit est un moyen puissant pour votre enfant de s’affirmer. Il peut donc être utile de trouver un moyen acceptable de lui permettre de s’affirmer. Laissez-le décider s’il veut entendre des poèmes ou une histoire avant l’extinction des feux, par exemple, ou demandez-lui s’il veut une gorgée d’eau avant ou après être monté dans son lit. Faites attention à ne proposer que des choix avec lesquels vous pouvez vivre ; si vous demandez « Tu veux aller te coucher maintenant ? », vous n’aimerez probablement pas la réponse que vous obtiendrez.
Soyez calme mais ferme
Même si votre jeune pleure ou plaide pour une exception à la règle du coucher, restez sur vos positions. Si vous êtes frustré, ne vous engagez pas dans une lutte de pouvoir. Parlez calmement et doucement, mais insistez sur le fait que lorsque le temps est écoulé, il est écoulé. Si vous cédez à sa demande de « cinq minutes de plus, s’il vous plaît », vous ne l’entendrez que demain soir.
Apprenez à votre enfant d’âge préscolaire à s’endormir seul
Si votre enfant dépend de vous pour rester avec lui lorsqu’il s’endort, c’est le bon moment pour l’encourager à s’endormir seul. Vous pouvez l’encourager en lui promettant de venir le voir dans cinq minutes. Rassurez-la en lui disant qu’elle est en sécurité et que vous n’êtes pas loin.
Prenez l’escabeau du succès
Vous ne pouvez pas attendre de votre enfant qu’il apprenne, d’un seul coup, à se coucher et à dormir toute la nuit selon votre scénario parfait. Allez-y étape par étape : si votre enfant d’âge préscolaire a l’habitude de s’endormir dans votre lit, sa première étape sera peut-être de s’endormir dans le sien. Sa deuxième étape pourrait être d’apprendre à limiter ses « évasions » nocturnes à une par nuit, ou de vous appeler une seule fois sans se lever. Construisez votre chemin vers le but ultime (dormir toute la nuit sans un bruit) par étapes successives et réussies.
Résolution des problèmes
Découvrez pourquoi votre enfant a du mal à garder sa tête sur l’oreiller le soir. Demandez-lui quelles sont ses objections spécifiques à l’heure du coucher – est-ce parce qu’il n’est pas fatigué ? Qu’il a peur ? C’est trop calme ? Offrez-lui une lampe de poche s’il a peur du noir. Supprimez la télévision le soir si les émissions la rendent nerveuse. Laissez-la s’endormir sur des berceuses enregistrées si le calme est trop fort. Et veillez à écouter ses idées sur ce qui pourrait être utile. Après tout, un plan qu’il aide à concevoir a plus de chances de réussir.
Veillez à ce que votre enfant d’âge préscolaire prenne beaucoup d’air frais et fasse de l’exercice pendant la journée également. S’il se couche toujours très tôt, cela peut contribuer à son manque de sommeil la nuit (à cet âge, les enfants ont besoin de 10 à 12 heures de sommeil au total), vous pouvez donc envisager de reculer l’heure du coucher d’une heure. Une activité physique et un léger changement d’horaire peuvent suffire à faire en sorte que votre enfant soit bien fatigué au moment du coucher.