Regarder Baby Steps, c’est comme essayer d’apprendre à faire du vélo, une activité qui peut sembler difficile au début mais qui finira par trouver sa voie si vous y mettez du vôtre. Mais un vélo n’est pas sans règles et, de la même manière, Baby Steps a ses propres directives en ce qui concerne le tennis. Pour Maruo Eiichirou, un élève brillant, presque tout ce qu’il a fait dans sa vie a nécessité des efforts pour réussir. Et ce n’est pas peu dire quand on sait qu’il a reçu des surnoms tels que « All-A ». Cependant, il lui manque une chose : un rêve, un véritable objectif dans sa vie. Après une rencontre fidèle un jour avec l’étudiant populaire Takasaki Natsu, il vient peut-être de réaliser ce que signifie suivre un rêve.
Écrit par Hikaru Katsuki, la série est construite sur la base du tennis, un sport de compétition de nature rusée. Pour Eiichriou, il découvre rapidement qu’il n’est pas vraiment en forme quand il s’agit de la nature du sport. Il s’en rend compte dès le premier jour où il rejoint une salle de sport dont fait partie Natsu où il succombe rapidement à l’épuisement. Avec le recul, s’entraîner au tennis est quelque chose de complètement nouveau pour lui et nécessite une perspective différente de celle des études. Heureusement, il fait très attention à sa précision et, bien que manquant de talent pour le sport proprement dit, le sens de l’observation d’Eiichriou lui vaut des éloges.
Les éloges ne viennent pas facilement cependant sur le terrain. Au début, Eiichriou apprend à la dure non seulement pendant les séances d’entraînement, mais il se fait aussi anéantir en compétition réelle contre le prodige du tennis Takuma Egawa. La rivalité entre eux est pourtant assez fraîche et simple : Eiichriou veut simplement retourner un de ses services. Et bien qu’il n’ait que peu de succès au début, il est en mesure d’utiliser son sens de l’observation de première main. En faisant cela, les autres se rendent compte que le gamin a du potentiel, car au tennis, il faut aussi plus que des muscles et de la vitesse pour déjouer un adversaire. Néanmoins, le parcours d’Eiichriou en tant que joueur de tennis devient rapidement un programme de routine. Contrairement à d’autres personnes nées avec un talent brut, il travaille pour progresser. Le spectacle lui-même est peut-être synonyme de « petits pas ». Essentiellement, Eiichriou fait ces premiers pas pour suivre un rêve. Il n’y a pas de différence avec les prodiges ou les professionnels déjà en place. Même eux ont commencé comme des débutants et se sont frayés un chemin jusqu’au sommet du jeu. Pour Eiichriou, ses pas valent facilement la peine d’être notés pour sa persistance, son intégrité et sa valeur.
Tout au long de l’émission, Eiichriou a une influence sur les autres joueurs même s’il ne le remarque pas lui-même. Cela est clairement mis en évidence par sa relation avec Takuma. Alors que ce dernier le considère essentiellement comme un adversaire inférieur, il finit par le reconnaître et envisage même de devenir un joueur de tennis professionnel. Cette influence est le point de départ de la caractérisation et du développement du personnage. Si certains joueurs manquent de qualité dans ce domaine par rapport à d’autres, les personnages principaux en sont les témoins directs. Nous en sommes témoins à travers des flashbacks stratégiques et des révélations réalistes. Et si les rebondissements ne sont pas très présents dans la série, certains scénarios peuvent être surprenants et avoir une influence marquante. La série est également honnête en matière de développement avec une intrigue sincère. Eiichriou gravit les échelons à sa manière, en prenant des notes sur ses adversaires et en analysant les matchs. Son carnet de notes est rempli de diagrammes et de calculs précis. En d’autres termes, il ne se laisse pas aller à la facilité et prouve sa valeur grâce à ses compétences uniques. Cela montre qu’un bon joueur de tennis ne s’appuie pas toujours sur ses muscles mais qu’un esprit clair peut être tout aussi dangereux sur le terrain.
Le parcours pour devenir un joueur de tennis professionnel n’est pas un chemin facile. Takuma et Natsu le savent déjà mais Eiichriou le découvre rapidement aussi. Son premier vrai match lui demande beaucoup d’efforts, mais Eiirchriou utilise ses compétences, sa détermination et même un peu de chance pour réaliser son rêve. La façon dont la série dépeint chacun de ses adversaires met à l’épreuve Eiirchriou en tant que joueur et en tant que personne. En fait, les adversaires qu’il affronte lui font prendre conscience de ses forces et de ses faiblesses. Et comme la plupart des joueurs de tennis, chacun a son propre style de jeu. La série le met en scène exclusivement avec certains personnages et leurs astuces de jeu uniques. Certains des joueurs d’élite du tournoi (représentés par le niveau de leur graine) sont également caractérisés par leur réputation et même par des flashbacks pour montrer leur testament. En revanche, Natsu, le personnage féminin principal, souffre un peu en matière de caractérisation. Alors que son apparence extérieure semble être celle d’une jolie fille, sa personnalité correspond plus à celle d’un garçon manqué et même à un côté maladroit lors de ses débuts. Ses interactions avec Eiirchou peuvent également sembler maladroites à certains moments. C’est le cas lors de leur première rencontre lorsque Natsu détruit accidentellement les notes d’Eiirchou à cause de ses actions maladroites. Ce n’est pas pour autant qu’elle est maladroite, car sur le terrain, elle peut vraiment briller comme une superstar. La relation qu’elle entretient avec Natsu est une relation que je qualifierais d’innocente et de charmante. Mais en même temps, leur connexion n’est pas entièrement focalisée sur le plan personnel. Il est clairement montré (ou du moins sous-entendu) qu’Eiirchou a le béguin pour Natsu. D’un autre côté, il est difficile de dire que Natsu ressent la même chose pour lui. Comme la série se concentre davantage sur la compétition, le développement de la romance entre les duos est subtil et dense. Il y a également des allusions à un triangle amoureux potentiel lorsqu’une autre fille entre en scène. Cependant, ce territoire n’est jamais exploré. Au final, ne vous attendez pas à ce que cette série soit une histoire d’amour à la Roméo &Juliette.
Malgré le fait que l’histoire soit fictive, il y a une quantité surprenante de réalisme. La série montre la vie d’Eiirchou dans sa perspective et ce à quoi ressemble chaque jour pour lui au début. Que ce soit à la maison ou à l’école, il est facile de se rendre compte du type de personne qu’il est – responsable, déterminé, et aussi persistant quand il s’agit de quelque chose. Mais sur le terrain, le tennis est exploré de manière dynamique de deux manières. D’une part, le novice d’Eiirchou montre aux téléspectateurs les mécanismes du jeu, notamment les principes de base. Des termes tels que love, ace, seed, lob, spin, volley, et bien d’autres sont montrés et expliqués de manière concise. Ensuite, il y a les explications données par des personnes extérieures et dans les notes d’Eiirchou sur les différentes stratégies utilisées. Le spectacle consacre une quantité décente de temps au début pour permettre au public qui n’est pas familier avec le jeu du tennis les aspects généraux.
Enfin, l’émission est charmante avec une solide distribution de personnages et une comédie crédible. Elle comprend la prémisse et la délivre fondamentalement aux yeux d’Eiirchou. Mais en ce qui concerne le personnage lui-même, sa personnalité peut être mitigée. Alors que certaines personnes peuvent apprécier sa personnalité déterminée, sa persistance peut devenir ennuyeuse. Il est également facile de l’étiqueter comme le type de « gentil garçon » et quelqu’un de difficile à sortir de la zone d’amitié. Comme nous l’avons déjà mentionné, la romance de la série est dense et Natsu l’est aussi lorsqu’il s’agit de sa vie amoureuse. Essentiellement, la série se concentre beaucoup sur les progrès d’Eiirchou en tant que joueur de tennis plutôt que sur sa vie personnelle. Les défauts peuvent également être imputés à la comédie elle-même. Parfois, elle semble plate. D’autres fois, elle est bizarrement équilibrée, semble forcée, et en général, elle manque d’à-propos. Les dialogues des personnages sont également répétitifs. Et en parlant de cela, l’histoire elle-même est également traitée de cette façon. Basée sur le manga, l’adaptation est fidèle mais présente également un matériel original d’anime qui néglige certains facteurs importants. Comme on peut s’y attendre de la part du Studio Pierrot, tout le monde n’aura pas ce qu’il veut. Heureusement, une saison 2 a été confirmée, alors attendez-vous à de nouveaux rivaux et à un continent entier de voyage pour notre joueur de tennis à explorer.
Visuellement parlant, les designs des personnages sont modérés. Rien ne ressort vraiment pour le personnage principal Eiirchou à part sa coupe de cheveux qui ressemble presque à un coq. D’autre part, Natsu est conçue comme une fille gracieuse avec des caractéristiques de garçon manqué. Ses cheveux courts et ses qualités athlétiques le démontrent clairement. Les autres personnages sont conçus avec clarté. Takuma, en particulier, se distingue par ses expressions de compétiteur et d’homme de fer. L’animation des arrière-plans et des décors intérieurs du jeu est mitigée. Rien n’est impressionnant, car certains mouvements de jeu semblent délavés, tandis que d’autres présentent des angles de caméra impressionnants. Le côté positif est que la série n’utilise pas de séquences chocs ou de fan service pour séduire le public. Au lieu de cela, il est simple et réaliste assez pour typer le message de l’émission.
La bande sonore peut être colorée et le semble dans la plupart des occasions. Pendant de nombreux matchs, l’OST est cohérente pour correspondre à l’intensité d’un jeu. Pendant les moments plus climatiques, le spectacle se révèle être capable de gérer sa façon de transmettre la livraison. La plupart des manières de la voix semblent standard et n’ont rien d’impressionnant. Mais s’il y a une personne à remarquer, c’est bien Takuma pour sa nature stoïque. L’attitude de « mauvais garçon » qu’il affiche est clairement illustrée par sa voix égoïste et arrogante au début. De même, l’OP et la chanson de l’ED illustrent un message sur la croyance en ses motivations. En fait, les derniers mots de la chanson OP mentionnent « croire en soi » comme une morale pour suivre ses rêves à partir de petits pas.
Baby Steps est plus ou moins sous-estimé mais peut être mémorable quand il s’agit d’un voyage réaliste. Eiirchou en est un bon exemple, une personne sans compétences naturelles mais qui travaille dur pour suivre ses rêves à travers des étapes simples. Son développement en tant que personne et joueur de tennis peut être fascinant à regarder. Et en tant que modèle, nous pouvons apprendre de lui. En revanche, son développement personnel avec d’autres personnages n’est pas aussi impressionnant lorsqu’il s’agit de romance. En particulier, Baby Steps passe la plupart de son temps sur le court de tennis, avec Eiirchou comme point fort. Et bien qu’elle ne soit pas grand public, la série est un bon exemple de spectacle de tennis. Le premier pas de bébé commence par un coup de raquette.
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