Quand il s’agit de lire le langage corporel d’un chien, il y a de nombreux mouvements et gestes auxquels il faut prêter attention. Certains de ces gestes sont faciles à comprendre. Un chien qui grogne envoie un message clair et très peu de personnes se tromperont sur l’intention de ce message. Il signifie que le chien est mal à l’aise et que vous devez immédiatement reculer ou vous éloigner. Le grognement s’accompagne probablement d’autres gestes, comme le fait de se tenir en avant, d’avoir les oreilles pointées vers l’avant et, éventuellement, de relever le poil. Une large queue qui remue est également un signe clair, généralement associé à la joie et à la vigilance. Ces gestes sont immédiatement compris par les autres chiens et les humains car ils sont si démonstratifs et  » dans votre visage « .

Il existe cependant de nombreux gestes subtils qui passeront probablement inaperçus pour la plupart des humains, à moins qu’ils ne connaissent un peu le comportement des chiens. Le clignement des yeux est l’un de ces comportements. Pour les humains, cligner des yeux permet surtout d’éviter les débris dans les yeux et de garder les yeux humides. Bien que les humains d’Amérique du Nord ne prêtent pas trop d’attention aux clignements d’yeux des autres humains, le clignement des yeux peut néanmoins être un excellent outil de communication en cas de besoin. Une personne qui a subi un traumatisme et qui ne peut pas communiquer de façon régulière peut cligner des yeux une fois pour dire « oui » et deux fois pour dire « non » lorsqu’on lui pose une question. De la même manière, les clignements d’yeux peuvent épeler les lettres de l’alphabet. Plus courant que cela est le demi clignement ou le clignement d’un œil.

Il ne faut pas s’étonner que d’autres animaux, y compris les chiens, utilisent le clignement pour communiquer et cela est tout à fait logique. Les chiens clignent automatiquement et de manière similaire aux humains (moins fréquemment cependant) afin d’humidifier et de dégager leurs yeux, mais ils peuvent également signaler d’autres intentions. La « nature » est un endroit dangereux et parfois, une vocalisation peut alerter un prédateur. Les clignements d’yeux (et les clignements lents en particulier) sont silencieux et constituent donc d’excellents outils de communication lorsqu’un autre animal se trouve à proximité. Les chiens vivent en groupes sociaux avec un chef et des membres de différents rangs. Lorsque les chiens clignent délibérément des yeux les uns vers les autres, cela est considéré comme un geste d’apaisement ou de soumission pour le chien qui reçoit le clignement. Ces simples clins d’œil servent à signaler qu’il n’y a pas de menace et sont utilisés pour éviter les conflits et les bagarres.

De la même manière que le clignement des yeux, le bâillement chez les chiens, peut également transmettre une intention similaire. Pour les humains, le bâillement signifie la fatigue et les chiens bâillent également lorsqu’ils sont fatigués. Cependant, lorsque les chiens bâillent entre eux, cela signifie normalement quelque chose de différent. Le bâillement peut être considéré comme un geste d’apaisement ou de soumission de la part du bâilleur. Cela indique au chien qui  » reçoit  » le bâillement que tout va bien et qu’aucun conflit n’est à venir.

Les humains peuvent utiliser ces gestes subtils à leur avantage lorsqu’ils se retrouvent dans des situations étranges avec des chiens qu’ils ne connaissent pas. Certains chiens étranges peuvent être effrayants et les humains peuvent bâiller quelques fois pour signaler qu’ils ne sont pas une menace. Ils peuvent également cligner lentement des yeux à plusieurs reprises pour indiquer au chien qu’ils ne sont pas une menace. Étant donné que le regard direct et le contact visuel direct constituent une menace pour certains chiens, il est judicieux de ne pas regarder directement le chien lorsque vous clignez des yeux ou bâillez ; tournez légèrement la tête sur le côté lorsque vous effectuez ces actions. Si le comportement des chiens vous intrigue, vous pouvez demander à votre vétérinaire ou à votre entraîneur de vous fournir de bons livres sur le sujet.