Aussi sage que Salomon : Le puissant roi qui dirigea magiquement Israël

Le roi Salomon était le quatrième (ou troisième) souverain du Royaume Uni d’Israël. On se souvient de lui principalement pour sa sagesse (d’où l’idiome anglais « as wise as Solomon »), bien qu’il ait également été un roi riche et puissant. Salomon est très vénéré dans les trois religions abrahamiques que sont le judaïsme, le christianisme et l’islam. Il est mentionné dans la Bible hébraïque (ou Ancien Testament), le Coran et les Hadiths. En outre, diverses légendes se sont développées autour de la figure de Salomon à une époque ultérieure, ce qui a encore élevé son caractère déjà plus grand que nature.

Pourtant, l’histoire de Salomon se termine comme une tragédie, car son royaume se fragmente en deux après sa mort – le royaume d’Israël au nord et le royaume de Juda au sud. Cela a été considéré comme la punition de Dieu pour la descente du roi dans le péché, et donc l’histoire de Salomon peut être lue comme un conte moral aussi.

La majorité de ce que nous savons sur la vie et le règne du roi Salomon se trouve dans la Bible hébraïque , en particulier, les 11 premiers chapitres du premier livre des Rois, et les neuf premiers chapitres du deuxième livre des Chroniques. Dans la Bible hébraïque, on nous dit que Salomon était le fils de David et de Bethsabée. La mère de Salomon avait été la femme d’Urie le Hittite, un des généraux de David.

Selon la Bible hébraïque, Urie était en mission à l’étranger, lorsque David, du haut d’un toit, vit Bethsabée se baigner . Consumé par la luxure, David se fit amener Bathsheba et la mit enceinte. Ayant appris que Bethsabée était la femme d’Urie, David voulut cacher son méfait et résolut de faire tuer son général. Pour ce faire, il plaça délibérément Urie en première ligne et fit déserter ses camarades au cœur de la bataille.

David séduisant Bethsabée. (FA2010 / Public Domain )

Une fois Urie tué par l’ennemi, David épouse Bethsabée. La mort du premier enfant du couple est considérée comme la punition de Dieu pour les péchés de David. Le roi s’est ensuite repenti et Salomon est né.

Solomon monte sur le trône

Bien que Salomon ne soit pas le fils aîné de David, et donc pas l’héritier naturel apparent, il succède à son père comme roi. Alors que David approchait de la mort, sa cour était divisée sur la question de la succession, et les deux principaux prétendants au trône étaient Salomon et son demi-frère aîné, Adonias, l’héritier présomptif de David. Adonias avait de puissants partisans, dont les deux principaux étaient le commandant de l’armée, Joab, et le grand prêtre, Abiathar.

Alors que David était sur son lit de mort, Adonias annonça sa prétention au trône. L’un des partisans de Salomon était le prophète Nathan, qui a averti Bethsabée des actions d’Adonias. Bethsabée et Nathan complotent pour que David proclame Salomon roi. Leur plan a fonctionné et lorsque les partisans d’Adonias ont appris la nouvelle, ils se sont enfuis aussitôt.

Adonias lui-même se réfugia dans la tente abritant l’Arche d’Alliance et fut pardonné par son frère. Plus tard, cependant, Adonias fut mis à mort. Salomon purgea impitoyablement ses opposants et plaça ses partisans aux postes de pouvoir, consolidant ainsi sa propre position.

Une fois que Salomon eut assuré son trône, il put porter son attention sur des questions extérieures à son royaume. Une des premières choses qu’il fit fut de former une alliance avec l’Égypte et de la sceller en faisant de la fille du pharaon égyptien son épouse principale. En plus de la diplomatie, Salomon pouvait compter sur la puissance militaire du royaume.

Solomon est oint comme roi. (2A02A03F / Public Domain )

On rapporte qu’il possédait plus de 40 000 stalles pour chevaux et chars, ainsi que 12 000 cavaliers montés. Ainsi, des opérations militaires ont été menées en Syrie, de manière à prendre le contrôle de la route commerciale terrestre. Au lieu de simplement occuper la région avec une force militaire, Salomon a mené une politique de colonisation et a établi des colonies civiles dans la zone conquise.

Dans la Bible hébraïque, Salomon est décrit comme un roi puissant régnant sur un vaste royaume, « et Salomon régnait sur tous les royaumes depuis le fleuve Euphrate jusqu’au pays des Philistins, jusqu’à la frontière de l’Égypte ». En outre, il aurait reçu un tribut de 666 talents (environ 18 000 kilogrammes) d’or en une seule année. En outre, le royaume a prospéré grâce au commerce.

La grande richesse amassée par Salomon, ainsi que la paix relative de son règne, ont permis au roi de réaliser des projets de construction monumentaux à Jérusalem. Salomon s’est construit un magnifique palais et a agrandi les murs de la ville.

Le Temple du roi Salomon

Le projet de construction le plus ambitieux de Salomon, cependant, était le Temple, connu aussi comme le Temple de Salomon ou le Premier Temple . Ce monument servait non seulement de demeure permanente pour Dieu et l’Arche d’Alliance, mais était aussi le symbole de l’unité du peuple juif . Ce Temple a ensuite été détruit lors de la conquête de Jérusalem en 587 avant J.-C. par les Babyloniens de Nabuchodonosor II .

La construction du Temple a duré sept ans et les ressources nécessaires au projet reflètent une fois de plus la puissance de Salomon en tant que monarque. Les matériaux de construction pour le Temple (ainsi que pour les autres projets de construction de Salomon) ont été apportés par Hiram Ier, le roi phénicien de Tyr. En retour, Salomon envoyait chaque année à la ville de grandes allocations de nourriture.

Solomon et le plan du premier temple. (Dauster / Public Domain )

Pour ce qui est de la main-d’œuvre, Salomon a enrôlé des esclaves de tribus non israélites, notamment les Amorites, les Hittites, les Perizzites, les Hivites et les Jébusites. Lorsque le Temple fut achevé et l’Arche d’Alliance placée dans le Saint des Saints, Salomon célébra en offrant un sacrifice de 22 000 bœufs et 120 000 moutons. Après cela, il y eut un festin qui dura 14 jours.

Considérant que le Temple était une merveille architecturale, il n’est pas étonnant que certaines des légendes ultérieures sur Salomon tournent autour de lui, l’une d’entre elles étant l’utilisation par le roi de démons pour sa construction. L’histoire de la façon dont Salomon a obtenu le pouvoir de contrôler les démons peut être trouvée dans un ouvrage pseudépigraphique connu sous le nom de Testament de Salomon .

Le roi Salomon et les légendes sur les démons

Dans cet ouvrage, qui est faussement attribué à Salomon lui-même, le surveillant en chef du roi est dit avoir été tourmenté par un démon, qui a volé la moitié de son salaire et de sa nourriture, et a drainé sa vie en suçant le pouce de sa main droite. Ne sachant que faire, Salomon pria Dieu de l’aider et reçut un anneau magique de l’archange Michel. Cet anneau portait le sceau de Dieu (en forme de pentagramme) et donnait à Salomon le pouvoir de contrôler les démons .

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L’anneau magique de Salomon portait le sceau de Salomon, qui est souvent considéré comme l’étoile de David. (Pitoutom / CC BY-SA 3.0 )

Une fois que Salomon a utilisé l’anneau pour maîtriser le démon qui harcelait son surveillant en chef, le roi lui a fait amener Belzébuth, le chef des démons, devant lui. À l’aide de son anneau, Salomon maîtrisa Belzébuth et lui ordonna d’amener un autre démon. Cela continua ainsi, jusqu’à ce qu’un grand nombre de démons soient rassemblés devant Salomon.

Le roi procéda à l’interrogatoire des démons un par un et apprit de chacun d’eux son nom, son lieu de résidence (notamment l’étoile à laquelle il est associé), son origine, c’est-à-dire quel ange ils étaient à l’origine, leurs fonctions maléfiques, quels anges avaient pouvoir sur eux et, dans certains cas, le mot qui pouvait les chasser. Il va sans dire que le Testament de Salomon est un livre de démonologie, un genre assez populaire au cours du 1er millénaire de notre ère.

Il existe de nombreux autres récits sur les rapports de Salomon avec les démons. Comme déjà mentionné, dans les légendes, Salomon aurait utilisé des démons pour construire le Temple. Les énormes pierres se seraient levées et installées d’elles-mêmes à leurs places respectives, signe qu’elles étaient déplacées par les démons sous le contrôle de Salomon.

Une autre légende parle du shamir, un objet/créature qui avait le pouvoir d’altérer la pierre, le fer et même le diamant. Comme le métal était considéré comme un objet de guerre, les outils métalliques étaient interdits dans la construction du Temple. Par conséquent, Salomon a désiré obtenir le shamir.

Selon une version de l’histoire, c’est le démon Ashmedai (Asmodée) qui a révélé l’emplacement du shamir à Salomon. Dans une autre, c’est l’aigle de Salomon qui l’a apporté du paradis. Dans un troisième, le shamir a été confié par le prince de la mer à un coq de montagne, qui a juré de le garder.

Lorsque les hommes de Salomon trouvèrent le nid du coq, ils le couvrirent de verre. L’oiseau a utilisé le shamir pour briser le verre et les hommes de Salomon ont effrayé l’oiseau, lui faisant lâcher le shamir et leur permettant de le capturer. Le shamir est souvent décrit comme un ver, bien que dans certaines versions, il soit dit que c’est un objet, peut-être avec des propriétés radioactives.

Dans une autre légende, Salomon demande aux Ashmedai ce qui pourrait rendre les démons puissants sur les hommes. Le démon demande l’anneau de Salomon afin de faire une démonstration, ce à quoi le roi consent. Cependant, une fois que l’Ashmedai a mis la main sur l’anneau, il le jette à la mer où il est avalé par un poisson.

Le démon avale alors Salomon et le recrache sur une grande distance. En conséquence, Salomon a été réduit à un indigent loin de son propre royaume et a été forcé d’errer de ville en ville. Finalement, Salomon arriva dans une ville ammonite et trouva du travail dans les cuisines du roi. Un jour, Salomon prépara un repas pour le roi, qui le trouva si délicieux qu’il demanda à Salomon de remplacer le cuisinier précédent.

Au fil du temps, la fille du roi, Na’amah, tomba amoureuse de Salomon. Le roi, cependant, désapprouva cela, car il pensait que Salomon était un roturier et fit donc bannir le couple. Le couple erra jusqu’à ce qu’ils arrivent dans une ville côtière, où ils achetèrent un poisson pour le manger. Alors que Salomon préparait le repas, il trouva son anneau magique dans le ventre du poisson, retrouvant ainsi son trône.

La sagesse du roi Salomon

En revenant aux sources bibliques, Salomon est décrit comme un roi sage. Dans le premier livre des Rois , Dieu apparaît à Salomon en rêve, offrant au roi tout ce qu’il désire. Salomon demande la sagesse, ce qui plaît tellement à Dieu qu’il ne se contente pas d’exaucer ce vœu, mais lui donne également richesse, pouvoir et prospérité. L’histoire qui suit est sans doute le récit le plus connu sur la sagesse de Salomon.

Dans ce récit biblique, deux femmes se sont présentées devant Salomon avec leurs bébés, l’un vivant et l’autre mort. Chaque femme prétendait être la mère de l’enfant vivant. Salomon ordonna que l’enfant soit amené devant lui et commanda à son garde de couper l’enfant en deux, afin que chaque femme puisse avoir un morceau égal.

L’une des femmes renonça à sa prétention de mère de l’enfant, afin de sauver l’enfant. Par ce moyen, Salomon conclut que cette femme était la véritable mère.

La sagesse de Salomon se répandit loin et attira de nombreux visiteurs à sa cour. L’un des plus célèbres d’entre eux était la reine de Saba, qui régnait sur un royaume dans ce qui est aujourd’hui l’Éthiopie et le Yémen. Selon le récit biblique, la reine de Saba rendit visite à Salomon à Jérusalem et apporta avec elle des cadeaux en or et en épices. En retour, Salomon a offert à la reine tout ce qu’elle désirait.

Selon la tradition éthiopienne, la visite de la reine de Saba à la cour de Salomon donna naissance à un enfant, le futur Menilek Ier, fondateur de la dynastie salomonienne d’Éthiopie . Cette dynastie a régné sur l’Éthiopie jusqu’à ce que son dernier empereur, Hailé Sélassié, soit déposé en 1974.

La visite de la reine de Saba au roi Salomon. (Rsberzerker / Public Domain )

La chute du roi Salomon

A mesure que le règne de Salomon progressait, cependant, le roi a commencé à s’éloigner de Dieu. Dans la 20e année du règne de Salomon, Dieu est apparu au roi dans un rêve une fois de plus. Encore une fois, Dieu a promis au roi la sagesse, la richesse et la puissance.

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Dieu promet la sagesse à Salomon dans un rêve. (Jonund / Public Domain )

Au même moment, Salomon reçoit un avertissement. Si lui ou ses descendants devaient se détourner de Dieu, et adorer d’autres dieux, ils seraient retranchés de la terre d’Israël et le Temple rejeté par Dieu. Malgré toute sa sagesse, Salomon semble ne pas avoir tenu compte de l’avertissement de Dieu.

Solomon est enregistré comme ayant eu 700 épouses et 300 concubines, dont beaucoup étaient des non-Israélites. Ces femmes ont apporté leurs dieux avec elles et Salomon aurait été égaré par elles. Salomon a commencé à commettre des actes d’idolâtrie et à adorer ces divinités étrangères.

Un autre point de vue est que les mariages de Salomon visaient à former des alliances avec les tribus voisines non-israélites, et qu’en adorant ces dieux étrangers, Salomon améliorait ses relations avec ses alliés. Quoi qu’il en soit, cela a fortement déplu à Dieu et le chaos s’est installé en Israël.

Après la mort de Salomon, le Royaume Uni d’Israël a été divisé en deux. Le royaume du nord, connu sous le nom de royaume d’Israël, a été établi par Jéroboam, l’un des fonctionnaires de Salomon qui s’est rebellé, tandis que celui du sud, le royaume de Juda, a été dirigé par Roboam, le fils de Salomon.

Après la mort de Salomon, le Royaume Uni d’Israël se scinde en deux : le Royaume d’Israël et le Royaume de Juda. (Malus Catulus / CC BY-SA 3.0 )

Solomon a régné pendant un total de 40 ans et la Bible hébraïque indique qu’il est mort de causes naturelles. Un récit intéressant de la mort de Salomon se trouve dans le Coran. Selon cette source, Salomon est mort avant que le Temple ne soit achevé. Comme le roi était appuyé sur son bâton lorsqu’il est mort, les démons (ou dans ce cas, les djinns) qui travaillaient pour lui n’ont pas eu connaissance de sa mort, et ont donc continué à construire le temple.

Au même moment, un ver se frayait un chemin à travers le bâton. Un an plus tard, le bâton a été évidé, provoquant l’effondrement du corps de Salomon et sa mort connue de tous. A cette époque, le Temple était terminé.

Image du haut : Le roi Salomon est surtout connu pour sa sagesse dans l’histoire du Jugement de Salomon. Source : Dcastor / CC BY-SA 3.0 .

Par Wu Mingren