ARN de transfert

L’acide ribonucléique (ARN) qui est directement engagé dans la traduction de la séquence de nucléotides de l’ARN messager en séquences d’acides aminés pour la construction des protéines est appelé ARN de transfert ou communément ARNt. La fabrication de l’ARNt lui-même est dirigée par l’ADN de la cellule qui fournit un modèle pour la production de l’ARN par « transcription ».

Vous trouverez ci-dessous une illustration de la composition d’un exemple d’ARNt dans ce qui est communément appelé sa forme en trèfle. Il s’agit d’une projection en deux dimensions de la forme de la molécule. Sa forme tridimensionnelle réelle est plus complexe, mais c’est une façon courante de la représenter pour souligner sa fonction de liaison d’un acide aminé à une extrémité correspondant à l’anticodon à l’extrémité opposée. Cet anticodon va se lier à un codon constitué de trois bases azotées qui spécifient un acide aminé selon le code génétique. Cette illustration s’inspire d’un exemple chez le Rana. Cet ARNt a été étudié chez la levure et sa structure est l’aboutissement de sept années de travail de Robert Holley de l’université Cornell.

Lorsque le plan de l’ARN messager pour une protéine atteint un ribosome pour le processus de construction d’une protéine par traduction de ce plan, des molécules d’ARNt avec tous les acides aminés requis doivent être présentes pour que le processus se déroule. Comme la plupart des protéines utilisent les vingt acides aminés, ils doivent tous être disponibles et attachés aux molécules d’ARNt appropriées. Dans cet exemple, l’ARNt s’est lié au codon GCC sur l’ARNm, GCC étant l’un des codons correspondant à l’alanine. Cela conduit au placement de l’alanine à l’endroit approprié dans la chaîne polypeptidique en croissance qui va devenir une protéine.