Arabica

arabica|Coffea arabica est une espèce de caféier qui produit le café arabica, représentant la majorité du café consommé dans le monde. Cette espèce d’arbre est le plus ancien arbre connu à être cultivé pour la production de café. Jusqu’au début du XXe siècle, c’était pratiquement le seul type d’arbre sur lequel le café était récolté commercialement.

Histoire

Coffea arabica est originaire du centre de l’Éthiopie. Le nom arabica a été donné à cette espèce de café par le botaniste Carolus Linnaeus qui croyait à tort qu’elle était originaire de la péninsule arabique, dans l’actuel Yémen. Il y a encore un débat pour savoir s’il a été cultivé pour la première fois en Afrique de l’Est ou sur la péninsule arabique.

Caractéristiques

À maturité, le coffea arabica mesure entre quatorze et quinze pieds de haut et est touffu (cependant, il faut noter qu’un arbre correctement taillé n’atteint généralement pas cette hauteur). Il a des feuilles vert foncé, en forme de lance, d’environ trois à six pouces de long. La face inférieure des feuilles est sensiblement plus claire que la face supérieure.

Les fleurs blanches et parfumées du coffea arabica poussent en grappes à l’aisselle des feuilles. Même sur un seul arbre, le nombre de pétales d’une fleur varie d’une fleur à l’autre. Dans des conditions chaudes et sèches, les fleurs sont généralement plus petites et plus nombreuses. Cependant, si les conditions sont trop sèches, les fleurs ne porteront pas autant de fruits qui se développeront pour la récolte du café.

Les cerises du caféier arabica contiennent un noyau elliptique qui se compose généralement de deux grains de café. Dans de rares cas, le noyau peut en fait être constitué de trois grains, cependant, une mutation plus courante se produit lorsqu’il n’y a qu’un seul grain de café dans une cerise. Ces grains sont appelés peaberry.

Le nombre de fois que le café peut être récolté sur un arbre arabica varie considérablement et dépend de facteurs tels que la variété de l’arbre et le climat de croissance. Un seul arbre produit généralement de une à douze livres de café par an (mais dans de rares cas, beaucoup plus).

Conditions de culture

Les arabicas sont généralement considérés comme plus délicats que les autres espèces de caféiers, notamment le Coffea canephora. Ils poussent mieux à des altitudes comprises entre 3000 et 6000 pieds, dans un climat qui ne connaît pas de températures glaciales, sans toutefois atteindre des extrêmes de chaleur). À des altitudes plus basses, ces arbres ont besoin de l’ombre d’autres arbres pour prospérer, mais cet abri est moins nécessaire à des altitudes plus élevées ou dans des climats plus frais.

La plage de température idéale pour un arbre Arabica est de 60 à 74 degrés fahrenheit (15 à 24° celcius). Au-delà de cette fourchette, les arbres ne se développeront pas aussi bien. En outre, ces arbres sont sensibles au gel et risquent de perdre leurs feuilles et leurs cerises si la température est trop basse. Le climat de culture doit également présenter une pluviométrie annuelle moyenne comprise entre 1 200 et 2 500 millimètres (47 et 98 pouces). Le sol pour les caféiers doit être légèrement acide avec un bon drainage.

Les arabicas sont généralement plus sensibles aux maladies, en particulier la rouille du café. À la fin des années 1800, un grand pourcentage des caféiers arabica a été anéanti par la rouille du café, pour être remplacé par des espèces plus rustiques, mais moins appétissantes.

Après trois ou quatre ans, un caféier commencera à produire une récolte récoltable, mais ils n’atteignent la pleine production que six à huit ans plus tard. La durée de vie de l’arbre peut dépasser cent ans.

Reproduction

L’arabica se reproduit soit par graines, soit par bouturage. Pour les moyens artificiels et naturels, la méthode de reproduction la plus courante est la graine. La propagation naturelle résulte principalement du fait que les oiseaux consomment les cerises de café et les répandent une fois qu’elles ont traversé le tube digestif de l’oiseau. Les graines âgées de huit semaines ont un taux de germination supérieur à celui des graines fraîches, réussissant à germer 95% du temps dans une période de trente-deux jours. Les graines stockées plus de 21 semaines à température ambiante.

Cultivars

• Acaiá
• Arabica
• Bourbon
• Catuai
• Colombie
• Gesha

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• Guatemalan typica
• Mokka
• Mundo Novo
• Sumatra

Varieties

• Arabica
• Blue Mountain
• Bourbon
• Catuai Amarelo
• Catuai Vermelho
• Columnaris
• Erecta
• Mokka
• Maragogype
• Mundo Novo
• Purpurascens
• San Ramon
• Typica

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