Un appel téléphonique obscène est un appel téléphonique non sollicité où une personne utilise un langage grossier ou sexuel pour interagir avec une personne qui peut être connue d’elle ou qui peut être un parfait inconnu. Passer des appels téléphoniques obscènes pour l’excitation sexuelle ou tout autre plaisir sexuel est connu sous le nom de scatologia téléphonique et est considéré comme une forme d’exhibitionnisme.

La scatologia téléphonique est généralement classée comme une paraphilie d’un point de vue psychiatrique. Elle figure dans le DSM-5 comme un autre trouble paraphilique spécifié. Des termes psychiatriques connexes (comme la coprophonie) ont été inventés en Australie, aux États-Unis et en Allemagne ; la plupart des publications pertinentes sont nord-américaines. Du point de vue du destinataire des appels, les appels obscènes peuvent être considérés comme une forme de harcèlement sexuel, de traque, ou les deux.

Dans certains États américains, passer des appels téléphoniques obscènes est un délit de classe 1. Au Royaume-Uni, les appels téléphoniques obscènes sont passibles d’une amende pouvant aller jusqu’à 5 000 £ ou d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à six mois en vertu de la loi sur la justice pénale et l’ordre public de 1994.

Généralement, on conseille aux destinataires involontaires d’appels téléphoniques obscènes de simplement raccrocher aux appelants obscènes, puis de signaler l’incident à la compagnie de téléphone ou à la police. Même lorsque l’identification de l’appelant n’est pas affichée, les appels sont enregistrés par la compagnie de téléphone, de sorte que le numéro de téléphone de l’auteur de l’appel peut être découvert. Cependant, de nombreuses personnes qui passent régulièrement des appels téléphoniques obscènes utilisent des téléphones publics ou des téléphones portables prépayés, et dans ces cas, une enquête plus approfondie est nécessaire. La prévalence de la téléphonie par Internet, et les opérations internationales sophistiquées ont également entravé les enquêtes sur les appels téléphoniques nuisibles.

La population qui commet le plus souvent des appels téléphoniques obscènes est âgée de 12 à 16 ans, avec une moyenne de 14 ans. Souvent, ils sont inadaptés sur le plan émotionnel ou comportemental et ont montré des signes antérieurs d’abus sexuels, tout en ayant déjà commis des abus sexuels. Les auteurs d’appels téléphoniques obscènes sont souvent de sexe masculin, se sentent inadaptés, ont un sentiment d’isolement, ont des difficultés à nouer des relations et considèrent que passer des appels téléphoniques obscènes est le seul moyen de s’exprimer sexuellement.