Objectifs d’apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

  • Lister et décrire l’action cible des hormones provenant des glandes parathyroïdes.

Les glandes parathyroïdes sont de minuscules structures rondes que l’on trouve généralement enchâssées dans la surface postérieure de la glande thyroïde (figure 1). Une épaisse capsule de tissu conjonctif sépare les glandes du tissu thyroïdien. La plupart des gens ont quatre glandes parathyroïdes, mais il arrive qu’il y en ait davantage dans les tissus du cou ou de la poitrine. La fonction d’un type de cellules parathyroïdiennes, les cellules oxyphiles, n’est pas claire. Les cellules fonctionnelles primaires des glandes parathyroïdes sont les cellules principales. Ces cellules épithéliales produisent et sécrètent l’hormone parathyroïdienne (PTH), la principale hormone impliquée dans la régulation des niveaux de calcium dans le sang.

La partie A de ce diagramme montre les quatre petites glandes parathyroïdiennes en forme de disque encastrées dans la surface postérieure de la glande thyroïde. La partie B montre une micrographie du tissu parathyroïdien. Le tissu est en grande partie composé de cellules principales de forme cubique entourant un vaisseau sanguin central. Quelques cellules oxyphiles plus grandes et de coloration plus foncée sont noyées dans les nombreuses cellules principales.

Figure 1. Les petites glandes parathyroïdes sont enchâssées dans la surface postérieure de la glande thyroïde. LM × 760. (Micrographie fournie par les Régents de l’école de médecine de l’université du Michigan © 2012)

Voir le WebScope de l’université du Michigan pour explorer l’échantillon de tissu plus en détail.

Les glandes parathyroïdes produisent et sécrètent l’hormone parathyroïdienne, une hormone peptidique, en réponse à un faible taux de calcium dans le sang (figure 2). La sécrétion de l’hormone parathyroïdienne entraîne la libération du calcium des os en stimulant les ostéoclastes, qui sécrètent des enzymes qui dégradent les os et libèrent le calcium dans le liquide interstitiel. L’hormone parathyroïdienne inhibe également les ostéoblastes, les cellules impliquées dans la déposition osseuse, épargnant ainsi le calcium sanguin. L’hormone parathyroïdienne entraîne une augmentation de la réabsorption du calcium (et du magnésium) dans les tubules rénaux à partir du filtrat urinaire. En outre, l’hormone parathyroïdienne déclenche la production de l’hormone stéroïde calcitriol (également connue sous le nom de 1,25-dihydroxyvitamine D), qui est la forme active de la vitamine D3, dans les reins. Le calcitriol stimule ensuite l’absorption accrue du calcium alimentaire par les intestins. Une boucle de rétroaction négative régule les niveaux de l’hormone parathyroïdienne, l’augmentation du taux de calcium sanguin inhibant une nouvelle libération de l’hormone parathyroïdienne.

Ce schéma montre le rôle de l'hormone parathyroïdienne dans le maintien de l'homéostasie du calcium sanguin. Lorsque la concentration de calcium sanguin diminue, les cellules chefs de la glande parathyroïde libèrent l'hormone parathyroïdienne (PTH). La PTH agit sur les os, les reins et les intestins. En ce qui concerne les os, la PTH inhibe les ostéoblastes et stimule les ostéoclastes. Il en résulte une dégradation de l'os compact, comme l'illustre un ostéoclaste creusant la surface d'un os. La décomposition libère des ions calcium dans un vaisseau sanguin proche. Les ostéoblastes sont inactifs à ce stade. En ce qui concerne les reins, la PTH stimule les cellules des tubules rénaux pour qu'elles récupèrent le calcium usagé dans l'urine. La PTH stimule également les cellules des tubules rénaux pour qu'elles libèrent du calcitrol. Ceci est illustré par une coupe transversale d'un tubule rénal, montrant les cellules de la paroi du tubule. L'urine s'écoule à gauche des cellules de la paroi du tubule, tandis qu'une artère se trouve à droite. Le bord droit des cellules de la paroi du tubule et le bord gauche de l'artère sont séparés par une petite région d'espace interstitiel. Les cellules retirent le calcium de l'urine et le pompent dans le liquide interstitiel, après quoi le calcium pénètre dans l'artère. Les cellules pompent également le calcitrol dans le vaisseau sanguin. En ce qui concerne l'intestin, la PTH stimule l'absorption du calcium par les intestins lors de la digestion des aliments. On peut voir une coupe transversale d'une cellule intestinale, qui a la forme d'un cube mais qui présente des projections en forme de doigts du côté de la lumière intestinale (en haut). Sous la cellule intestinale se trouve une artère. Le calcitrol quitte l'artère et pénètre dans la cellule intestinale, la stimulant à absorber le calcium des aliments dans la lumière intestinale. Les effets de la PTH sur les os, les reins et les intestins entraînent tous une augmentation du taux de calcium dans le sang. Les concentrations élevées de calcium dans le sang stimulent les cellules parafolliculaires de la thyroïde pour qu'elles libèrent de la calcitonine. La calcitonine inverse les effets de la PTH en stimulant les ostéoblastes et en inhibant les ostéoclastes dans le tissu osseux. Ce phénomène est illustré par les ions calcium qui quittent un vaisseau sanguin et se déplacent vers les ostéoblastes sur une section d'os compact. Les ostéoblastes épaississent la couche d'os compact alors que, à ce stade, les ostéoclastes sont inactifs.

Figure 2. L’hormone parathyroïdienne augmente le taux de calcium sanguin lorsqu’il descend trop bas. A l’inverse, la calcitonine, libérée par la glande thyroïde, diminue le taux de calcium sanguin lorsqu’il devient trop élevé. Ces deux mécanismes maintiennent en permanence la concentration de calcium sanguin à l’homéostasie.

Une activité anormalement élevée de la glande parathyroïde peut provoquer une hyperparathyroïdie, un trouble causé par une surproduction d’hormone parathyroïdienne qui entraîne une réabsorption excessive de calcium par les os. L’hyperparathyroïdie peut réduire considérablement la densité osseuse, entraînant des fractures ou des déformations spontanées. Lorsque le taux de calcium sanguin augmente, la perméabilité des membranes cellulaires au sodium diminue, et la réactivité du système nerveux est réduite. Dans le même temps, des dépôts de calcium peuvent s’accumuler dans les tissus et les organes du corps, altérant leur fonctionnement.

A l’inverse, un taux de calcium sanguin anormalement bas peut être causé par une déficience en hormone parathyroïdienne, appelée hypoparathyroïdie, qui peut se développer à la suite d’une blessure ou d’une chirurgie impliquant la glande thyroïde. Un faible taux de calcium sanguin augmente la perméabilité des membranes au sodium, ce qui entraîne des contractions musculaires, des crampes, des spasmes ou des convulsions. Les déficits sévères peuvent paralyser les muscles, y compris ceux impliqués dans la respiration, et peuvent être fatals.

Lorsque les taux de calcium sanguin sont élevés, la calcitonine est produite et sécrétée par les cellules parafolliculaires de la glande thyroïde. Comme nous l’avons vu précédemment, la calcitonine inhibe l’activité des ostéoclastes, réduit l’absorption du calcium alimentaire dans l’intestin et signale aux reins de réabsorber moins de calcium, ce qui entraîne une plus grande quantité de calcium excrétée dans l’urine.

Revue de chapitre

Le calcium est nécessaire à une variété de processus physiologiques importants, y compris le fonctionnement neuromusculaire ; ainsi, les niveaux de calcium sanguin sont étroitement régulés. Les glandes parathyroïdes sont de petites structures situées sur la partie postérieure de la glande thyroïde qui produisent l’hormone parathyroïdienne, laquelle régule le taux de calcium sanguin. Un faible taux de calcium sanguin entraîne la production et la sécrétion de l’hormone parathyroïdienne. En revanche, un taux de calcium sanguin élevé inhibe la sécrétion de l’hormone parathyroïdienne et déclenche la sécrétion de calcitonine, une hormone thyroïdienne. Une sous-production de l’hormone parathyroïdienne peut entraîner une hypoparathyroïdie. À l’inverse, une surproduction d’hormone parathyroïdienne peut entraîner une hyperparathyroïdie.

Autocontrôle

Réponds à la ou aux questions ci-dessous pour voir dans quelle mesure tu comprends les sujets abordés dans la section précédente.

Questions de réflexion critique

  1. Décris le rôle de la rétroaction négative dans la fonction de la glande parathyroïde.
  2. Expliquez pourquoi une personne ayant une tumeur de la glande parathyroïde pourrait développer des calculs rénaux.
Afficher les réponses

  1. La production et la sécrétion de l’hormone parathyroïdienne sont régulées par une boucle de rétroaction négative. Un faible taux de calcium sanguin déclenche la production et la sécrétion de l’hormone parathyroïdienne. L’hormone parathyroïdienne augmente la résorption osseuse, l’absorption du calcium par les intestins et la réabsorption du calcium par les reins. Par conséquent, le taux de calcium sanguin commence à augmenter. Ceci, à son tour, inhibe la production et la sécrétion supplémentaires de l’hormone parathyroïdienne.
  2. Une tumeur de la glande parathyroïde peut provoquer une hypersécrétion de l’hormone parathyroïdienne. Cela peut augmenter le taux de calcium sanguin de façon si excessive que des dépôts de calcium commencent à s’accumuler dans tout le corps, y compris dans les tubules rénaux, où ils sont appelés calculs rénaux.

Glossaire

hyperparathyroïdie : trouble causé par une surproduction de l’hormone parathyroïdienne qui entraîne un taux de calcium sanguin anormalement élevé

hypoparathyroïdie : trouble causé par une sous-production de l’hormone parathyroïdienne qui entraîne un taux de calcium sanguin anormalement bas

glandes parathyroïdes : petites glandes rondes enchâssées dans la partie postérieure de la thyroïde qui produisent l’hormone parathyroïdienne

hormone parathyroïdienne (PTH) : hormone peptidique produite et sécrétée par les glandes parathyroïdes en réponse à un faible taux de calcium sanguin

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