Anatomie et physiologie

Le tissu musculaire est caractérisé par des propriétés qui permettent le mouvement. Les cellules musculaires sont excitables, elles répondent à un stimulus. Elles sont contractiles, c’est-à-dire qu’elles peuvent se raccourcir et générer une force de traction. Lorsqu’ils sont fixés entre deux objets mobiles, en d’autres termes, des os, les contractions des muscles font bouger les os. Certains mouvements musculaires sont volontaires, c’est-à-dire qu’ils sont contrôlés par la conscience. Par exemple, une personne décide d’ouvrir un livre et de lire un chapitre sur l’anatomie. D’autres mouvements sont involontaires, c’est-à-dire qu’ils ne sont pas sous contrôle conscient, comme la contraction de votre pupille en cas de lumière vive. Le tissu musculaire est classé en trois types selon sa structure et sa fonction : squelettique, cardiaque et lisse ((Figure)).

Les muscles squelettiques sont attachés aux os et leur contraction rend possible la locomotion, les expressions faciales, la posture et d’autres mouvements volontaires du corps. Quarante pour cent de votre masse corporelle est constituée de muscles squelettiques. Les muscles squelettiques génèrent de la chaleur comme sous-produit de leur contraction et participent ainsi à l’homéostasie thermique. Le frisson est une contraction involontaire des muscles squelettiques en réponse à la perception d’une température corporelle inférieure à la normale. La cellule musculaire, ou myocyte, se développe à partir de myoblastes dérivés du mésoderme. Les myocytes et leur nombre restent relativement constants tout au long de la vie. Le tissu musculaire squelettique est disposé en faisceaux entourés de tissu conjonctif. Au microscope optique, les cellules musculaires apparaissent striées avec de nombreux noyaux serrés le long des membranes. La striation est due à l’alternance régulière des protéines contractiles actine et myosine, ainsi que des protéines structurelles qui couplent les protéines contractiles aux tissus conjonctifs. Les cellules sont multinucléées à la suite de la fusion des nombreux myoblastes qui fusionnent pour former chaque longue fibre musculaire.

Le muscle cardiaque forme les parois contractiles du cœur. Les cellules du muscle cardiaque, appelées cardiomyocytes, apparaissent également striées au microscope. Contrairement aux fibres musculaires squelettiques, les cardiomyocytes sont des cellules uniques comportant généralement un seul noyau situé au centre. Une caractéristique principale des cardiomyocytes est qu’ils se contractent selon leurs propres rythmes intrinsèques, sans aucune stimulation externe. Les cardiomyocytes s’attachent les uns aux autres par des jonctions cellulaires spécialisées appelées disques intercalaires. Les disques intercalaires possèdent à la fois des jonctions d’ancrage et des jonctions de type gap. Les cellules attachées forment de longues fibres de muscle cardiaque ramifiées qui sont, essentiellement, un syncytium mécanique et électrochimique permettant aux cellules de synchroniser leurs actions. Le muscle cardiaque pompe le sang dans le corps et est sous contrôle involontaire. Les jonctions d’attachement maintiennent les cellules adjacentes ensemble à travers les changements de pression dynamiques du cycle cardiaque.

La contraction du tissu musculaire lisse est responsable des mouvements involontaires des organes internes. Il constitue la composante contractile des systèmes digestif, urinaire et reproducteur, ainsi que des voies respiratoires et des artères. Chaque cellule est fusiforme avec un seul noyau et aucune striation visible ((Figure)).

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