Andrew Coughlin MD, Aru Panwar MD, Carla DeLassus Gress, Sc.D., MS, CCC-SLP, Elizabeth VanWinkle MS, CCC-SLP

De quoi s’agit-il ?

La dysphagie fait référence à la difficulté d’avaler. Si la dysphagie peut avoir de nombreuses causes, elle résulte souvent de la formation de tissu cicatriciel contribuant à un rétrécissement de la gorge ou de l’œsophage. Un tel rétrécissement est appelé « sténose ». Les patients qui souffrent de dysphagie peuvent également souffrir d’une « aspiration » qui est une condition dans laquelle de la nourriture, du liquide ou de la salive s’échappe involontairement dans la trachée.

Est-elle fréquente chez les patients atteints d’un cancer de la tête et du cou ?

La dysphagie est assez fréquente chez les patients atteints d’un cancer de la tête et du cou et chez les survivants. Dans une étude sur les patients atteints de cancer de la tête et du cou, 45,% ont noté une dysphagie, 10,2 % un rétrécissement et 8,7 % une pneumonie par aspiration. Dans une autre étude, 1 patient sur 2 a signalé une diminution de sa qualité de vie en raison de la dysphagie.

Les patients peuvent éprouver des difficultés de déglutition à des degrés divers en raison des effets du cancer, de son traitement et des effets secondaires liés au traitement. Par exemple, les tumeurs peuvent empêcher les aliments ou les liquides de passer de la bouche et de la gorge dans l’œsophage. La chirurgie qui enlève les tumeurs peut également enlever ou endommager les tissus qui sont importants pour la fonction de déglutition. Les radiations ou l’association de radiations et de chimiothérapie peuvent provoquer une inflammation importante et des lésions buccales (mucosite) pendant le traitement, entraînant une déglutition douloureuse (odynophagie). La chirurgie ou la radiothérapie peuvent provoquer un gonflement (œdème ou lymphoedème) ou une cicatrisation (fibrose) de la muqueuse buccale et de la gorge, entraînant une diminution de la fonction de déglutition. Les cicatrices peuvent être suffisamment importantes pour provoquer un rétrécissement (rétrécissement de l’œsophage qui bloque le passage des aliments vers l’estomac). D’autres problèmes courants chez les patients atteints de cancer de la tête et du cou peuvent également causer des problèmes de déglutition, notamment : une sécheresse de la bouche due aux radiations rendant les aliments collants, la perte de dents ou des prothèses dentaires mal ajustées causant des problèmes de mastication, des changements de goût et une perte ou un changement de sensation qui modifie la façon dont le patient mange.

Quels sont les signes/symptômes ?

Les signes ou symptômes de la dysphagie sont très variables. Un patient peut éprouver :

  1. Toux ou étouffement en mangeant ou en buvant
  2. Sensation de nourriture coincée
  3. Alimentation ou liquide passant dans ou hors du nez avec la déglutition
  4. Diminution de la capacité à mâcher ou à avaler des solides
  5. Perte de poids involontaire
  6. Augmentation du temps nécessaire pour prendre un repas

    7. .

  7. Déglutition laborieuse
  8. Difficulté à avaler des pilules ou des comprimés
  9. Pneumonies récurrentes dues à l’aspiration

Le maintien d’une nutrition équilibrée et d’une hydratation adéquate est une priorité absolue pendant et après le traitement du cancer afin de favoriser une guérison et un rétablissement adéquats avec un minimum de complications. Les patients qui ont des difficultés à avaler perdent souvent du poids. Si la nourriture pénètre dans le tube respiratoire (aspiration), une pneumonie ou une obstruction peut se produire. Si les patients ne peuvent pas maintenir leur poids avec une alimentation par la bouche ou souffrent d’aspiration, une sonde d’alimentation peut être nécessaire.

Comment l’affection est-elle diagnostiquée ?

La présence d’une dysphagie peut souvent être établie par l’histoire des symptômes du patient. Pour tester complètement la fonction de déglutition, des examens supplémentaires peuvent être demandés.

  1. Ésophagramme baryté : Il s’agit d’un examen radiographique qui peut être utilisé pour identifier un rétrécissement du tube de déglutition. C’est un radiologue qui effectue cet examen. On demande aux patients d’avaler un colorant radio-opaque (baryum) pendant que des images radiographiques sont obtenues pour évaluer les zones étroites ou les anomalies de la fonction de déglutition.
  2. Déglutition barytée modifiée : Il s’agit d’un test au cours duquel le radiologue et l’orthophoniste évaluent votre capacité à avaler différentes consistances d’aliments (liquides minces, liquides épaissis et solides) en utilisant des radiographies comme un film. S’il s’avère que vous présentez une anomalie de déglutition, l’orthophoniste tentera de déterminer s’il existe des moyens de compenser la perte fonctionnelle (manœuvres de déglutition compensatoires). Ces manœuvres peuvent améliorer votre capacité à avaler et prévenir ou réduire les événements d’aspiration.
  3. Évaluation endoscopique fibroscopique de la déglutition (FEES) : Il s’agit d’une procédure en cabinet où les prestataires regardent directement la fonction de déglutition à l’aide d’un scope flexible par le nez. Elle permet au clinicien d’identifier directement où vont les aliments et où le passage est difficile, tout en évitant l’exposition aux radiations. Des enregistrements vidéo peuvent être créés, et ceux-ci peuvent également être utilisés comme outil pour fournir un retour interactif au patient concernant sa capacité ou son incapacité à avaler des aliments et des liquides.

Comment l’affection est-elle traitée ?

Pour les patients traités par radiothérapie ou par une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie, des études ont montré que le fait de continuer à utiliser les muscles et à stimuler les tissus de la gorge pendant le traitement entraîne une amélioration de la fonction de déglutition. Il est essentiel que vous continuiez à manger et à boire, dans la mesure de vos possibilités, pendant toute la durée du traitement anticancéreux. Cela permettra aux muscles de rester forts et aux tissus d’être plus sains. Votre équipe de traitement, qui comprend généralement un diététicien et un orthophoniste, vous aidera à déterminer les aliments les plus faciles à avaler. Si elle estime que la fonction de déglutition est mauvaise, elle peut recommander l’utilisation d’une sonde d’alimentation afin d’obtenir suffisamment de calories. Même si une sonde d’alimentation est nécessaire, continuer à avaler et effectuer des exercices de déglutition est de la plus haute importance.

Si vous développez une dysphagie, il est recommandé de consulter un orthophoniste. Ce sont des personnes qui sont formées pour tester la fonction de déglutition, fournir des recommandations sur un régime alimentaire sûr et effectuer une thérapie de la déglutition. La thérapie de la dysphagie peut impliquer un programme d’exercices spécifiques pour retrouver la force et l’amplitude des mouvements des structures de déglutition, ou une formation à l’utilisation de manœuvres compensatoires pour améliorer l’efficacité de la déglutition et prévenir l’aspiration. La thérapie peut être de courte durée ou durer plusieurs mois. Le succès est possible et, heureusement, la plupart des patients sont capables de recommencer à manger par la bouche, bien que des modifications du régime alimentaire puissent être nécessaires. La physiothérapie et les dispositifs de mouvement passif peuvent contribuer à atténuer la réduction de l’ouverture de la mâchoire (trismus) qui résulte des traitements par radiothérapie. Si un rétrécissement se développe, un examen par caméra du tube alimentaire et une dilatation en salle d’opération peuvent apporter une amélioration significative.

À long terme, la plupart des patients s’en sortent très bien et reprennent un régime alimentaire normal ou presque normal avec une thérapie appropriée. Cependant, certains patients peuvent avoir des problèmes de déglutition à long terme qui ont un impact sur les types d’aliments qui peuvent être consommés. Un petit pourcentage de patients présente de graves problèmes de déglutition qui nécessitent l’utilisation d’une sonde d’alimentation permanente. La formation de tissu cicatriciel peut affecter la fonction de déglutition des mois ou des années après la fin du traitement. Chaque patient est différent et donc le diagnostic et la thérapie sont déterminés sur une base individuelle.

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Les éléments qui doivent vous amener à appeler votre médecin sont notamment :

  1. Incapacité à manger des choses que vous aimiez auparavant
  2. Toux persistante ou étouffement avec la nourriture
  3. Pneumonies récurrentes
  4. Nouvelle douleur en mangeant

    5. .

  5. Perte de poids inexpliquée
  6. Modification inexpliquée des consistances alimentaires que vous pouvez manger
  7. Diminution du plaisir de manger

Où puis-je en savoir plus ?

Module d’apprentissage pour les patients sur la dysphagie. Oral Cancer Foundation

Problèmes de déglutition après un cancer de la tête et du cou. American Speech-Language- Hearing Association

Hutcheson, K.A. et al. 2-Year Prevalence of Dysphagia and Related Outcomes in Head and Neck Cancer Survivors : An Updated SEER-Medicare Analysis. International Journal of Radiation Oncology, Biology and Physics , Volume 99 , Issue 2 , E342

Garcia-Peris P, Paron L, Velasco C, et al. Long-term prevalence of oropharyngeal dysphagia in head and neck cancer patients : Impact sur la qualité de vie. Clin Nutr. 2007 Dec;26(6):710-7.

Rosenthal DI, Lewin JS, Eisbruch A. Prevention and treatment of dysphagia and aspiration after chemoradiation for head and neck cancer. J Clin Oncol. 2006;24(17):2636-2643

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