Attention : La falsification de votre compteur électrique peut vous conduire en prison.
Les enquêtes menées par Duke Energy ont révélé des cas dans toute la zone de service de la société d’électricité en Floride où les factures des clients ont diminué en raison d’ajustements illégaux de leurs compteurs électriques.
« Il est juste de dire que nous voyons ce type de schéma dans tout l’État », a déclaré Sterling Ivey, un porte-parole de Duke Energy.
Le problème s’est aggravé récemment, en particulier dans le centre de la Floride, a déclaré Ivey. Plus d’une douzaine de cas suspects dans le comté de Polk ont conduit à quatre arrestations pour vol à main armée, vol d’électricité et obtention de biens par fraude.
Une condamnation pour le vol à main armée et les accusations de fraude sont des crimes de troisième degré qui entraînent une peine maximale de cinq ans. Le vol d’électricité est un délit qui entraîne une peine maximale d’un an de prison.
La police a arrêté un propriétaire pour vol qualifié et fraude et l’a accusé d’avoir volé 3 400 $ d’électricité sur deux ans. Francisco Paredes, de Haines City, a déclaré à la police que sa facture moyenne était de 100 à 200 dollars, mais qu’elle était tombée à 10,48 dollars. « Il a continué à payer ce montant sans rectifier ses paiements avec Duke Energy », selon un rapport de police.
Ramiro Gudino Morales de Haines City a déclaré à la police que les 2 100 $ qu’il devait à Duke Energy étaient le résultat de la visite d’un homme chez lui au printemps, offrant des services pour réduire sa facture.
Après avoir payé 200 $ à l’homme, la facture de Morales « était considérablement plus basse ; environ 10,48 $ », selon un rapport de police.
Des enquêteurs de Duke Energy ont examiné des compteurs dans le comté de Polk et ont découvert que quelqu’un avait empêché les compteurs d’enregistrer la consommation d’électricité en les désactivant au niveau de la prise qui reliait les unités aux maisons.
« Nous sommes au courant de la déclaration du client selon laquelle un individu a offert un service pour réduire ses coûts d’électricité, et nous travaillons en étroite collaboration avec les forces de l’ordre alors que l’enquête sur cette personne se poursuit », a déclaré Ivey.
Le bureau du shérif du comté de Polk a émis un mandat d’arrêt contre Roberto Hernandez-Moreno, 38 ans, de Winter Park, en rapport avec la falsification de compteurs électriques dans diverses maisons.
Hernandez-Moreno fait face à des accusations de falsification d’un dispositif de service public, de complot de fraude et de vol qualifié après des propriétaires. À l’heure actuelle, on ignore où il se trouve.
Ni Duke Energy ni Tampa Electric ne se présenteront chez vous à l’improviste pour vous proposer des services. Les deux services publics offrent des audits énergétiques gratuits à domicile, qui aident les propriétaires à trouver des moyens de réduire leurs coûts d’électricité.
Les services publics offrent les audits énergétiques à la demande du client, mais ces services n’incluent pas le bricolage du compteur électrique.
La Commission du service public de l’État et les sociétés de services publics ont mis en garde les clients ces derniers mois contre une vague d’escroqueries. Souvent, quelqu’un appelle les clients et suggère qu’ils n’ont pas payé leur facture de services publics. L’appelant cherche alors à obtenir les informations personnelles du consommateur pour l’escroquer.
« Tampa Electric et tous les services publics de la région de Tampa Bay ne demanderont jamais votre numéro de carte de crédit par téléphone », a déclaré Cherie Jacobs, une porte-parole de Tampa Electric. « Nous avons toujours une pièce d’identité. Et si jamais il y a une question… vous pouvez toujours appeler le service clientèle. »
Ivan Penn peut être joint à [email protected] ou au (727) 892-2332.
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