Le Dakota du Sud a une riche histoire de production d’or, à commencer par la découverte initiale d’or à French Creek par un groupe d’hommes conduits par le général Custer dans la région en 1874. La région connue sous le nom de Black Hills a rapidement suscité l’intérêt d’hommes à la recherche de leur fortune, malgré le fait que les terres appartenaient encore aux Indiens Sioux.
Bien que plusieurs des premières découvertes d’or aient été de petite taille, de riches dépôts placériens sur les criques Deadwood et Whitewood ont confirmé qu’il y avait des fortunes à faire dans les Black Hills. Une colonie illégale connue sous le nom de Deadwood a rapidement vu le jour, l’une des villes les plus anarchiques et dangereuses du pays. Les mineurs ont exploré la région et ont trouvé des ruisseaux remplis d’or placérien, ainsi que les riches sources filoniennes.
Comme pour la plupart des villes minières historiques, des milliers d’hommes ont convergé vers la région et ont récupéré la plupart de l’or facilement accessible en exploitant les riches ruisseaux. Après quelques années, il n’en restait plus qu’un petit pourcentage, ouvrant pour la plupart des exploitations minières filoniennes à grande échelle. La mine Homestake est devenue la mine d’or la plus grande et la plus profonde des États-Unis.
Il reste encore beaucoup d’or à trouver pour les chercheurs d’or aujourd’hui. Les zones les plus intéressantes à vérifier se trouveront dans les Black Hills, à l’extrême ouest de l’État, situées près de la frontière avec le Wyoming. Les comtés de Lawrence, Pennington et Custer ont produit des millions d’onces d’or. Bien que ces régions aient été abondamment fouillées depuis près de 150 ans, il en reste encore beaucoup.
À l’extrémité nord des Black Hills se trouve le comté de Lawrence. On y trouve la mine Homestake, qui a produit plus de 20 millions d’onces d’or ! Vous pouvez parier qu’il reste au moins une once ou deux dans le sol voisin.
Au voisinage de la ville de Lead, SD se trouvent de nombreuses autres mines filoniennes ainsi que des ruisseaux et des ravins qui ont été exploités. Les ruisseaux Deadwood, Strawberry et Elk ont tous produit de l’or placérien. Le ruisseau Yellow était également très riche. Les ruisseaux Annie et Squaw ont également produit, ainsi que de nombreux petits gisements filoniens dans ces régions.
À l’extrémité sud des Black Hills, dans le comté de Pennington, la production d’or globale a été beaucoup moins importante que dans le comté de Lawrence, mais plusieurs milliers d’onces sont tout de même venues d’ici. Les criques Battle, Castle, Rapid et Spring produiront toutes de l’or placérien, avec de nombreuses mines filoniennes actives et abandonnées encore présentes dans cette région.
Le comté de Custer a été le lieu de la découverte originale d’or sur French Creek en 1876. Des placers beaucoup plus riches ont été découverts par la suite, mais il y avait encore suffisamment d’or ici pour susciter l’intérêt de la région. De nombreux ruisseaux à travers le comté produiront de l’or placérien.
N’oubliez pas, bien sûr, que de nombreux ruisseaux mentionnés ci-dessus peuvent être fortement revendiqués ou sur des terres privées, alors assurez-vous de faire les recherches appropriées avant de prospecter. Utilisez ces points de repère comme lignes directrices générales pour vous lancer dans la bonne zone, puis explorez de nouveaux pays à la recherche d’or. Il ne fait aucun doute que les Black Hills du Dakota du Sud présentent encore un excellent potentiel pour l’exploitation de l’or.