Adaptations animales du carcajou

Etant de nature recluse, le carcajou est l’un des animaux les moins étudiés de la planète ; et cela explique pourquoi les gens ne sont pas au courant de ses adaptations physiques et comportementales pour la survie. Poursuivre la lecture…

Avec une longueur approximative de 25-34 pouces (excluant la queue qui fait environ 7-10 pouces de longueur) et un poids moyen de 40 de lbs, un carcajou adulte est loin d’être féroce. Mais les apparences peuvent être trompeuses, et c’est là tout l’intérêt du carcajou. Cela peut en surprendre plus d’un, mais le carcajou est considéré comme l’un des animaux les plus féroces de la planète. Aussi incroyable que cela puisse paraître, c’est absolument vrai ; et cette notoriété de l’espèce peut être attribuée à sa capacité à s’attaquer à des espèces bien plus grandes que lui – lorsqu’il s’agit d’une pénurie de nourriture ou pour défendre ses petits contre les prédateurs.

Les adaptations du carcajou pour la survie

Le carcajou (Gulo gulo) est un membre de la famille des Mustelidae c’est-à-dire la famille des belettes. En fait, il est le plus grand des membres terrestres de cette famille, et se caractérise typiquement par sa ressemblance avec un ours. Alors que son apparence fait penser aux gens qu’il est étroitement lié aux ours, le nom commun de carcajou leur fait penser qu’il est un parent des loups. Cependant, les carcajous et les loups ne sont pas du tout apparentés.

Il est également connu sous le nom de glouton, ours mouffette, quickhatch, etc. Son habitat naturel s’étend sur les forêts boréales septentrionales d’Amérique du Nord et d’Eurasie. Comment une espèce aussi petite peut-elle survivre dans cette région où les loups, les léopards des neiges et les ours sont assez communs ? Aussi incroyable que cela puisse paraître, le carcajou occupe la première place dans la chaîne alimentaire de cette région avec les loups, les ours et les léopards des neiges. Nous discutons ci-dessous de quelques adaptations qui jouent un rôle clé dans la survie de cette espèce aux côtés d’autres carnivores.

Endurance physique

En tenant compte de leur capacité à parcourir jusqu’à 40 miles en une journée, l’endurance physique de cette espèce ne fait aucun doute. Les carcajous sont connus pour parcourir de si longues distances à la recherche de nourriture, en particulier pendant la saison hivernale, lorsque l’approvisionnement en nourriture est très insuffisant dans son habitat d’origine. C’est l’une des adaptations les plus importantes pour cet animal, si l’on considère qu’il n’a pas recours à l’hibernation comme le font la plupart des autres animaux que l’on trouve dans cette région.

L’habitat du carcajou s’étend sur les régions septentrionales de l’Amérique du Nord et de l’Eurasie où les chutes de neige ne sont pas tout à fait un phénomène rare. Dans ces régions, où la neige est profonde d’un pied, les larges pattes du carcajou font en sorte que ses pieds ne s’enfoncent pas dans la neige lorsqu’il marche. Cette adaptation leur permet de ne pas se fatiguer, même après avoir parcouru une longue distance sur la neige. En même temps, ces larges pattes l’aident à courir à une vitesse considérable sur la neige, une capacité qui l’aide à devancer ses proies lors de la chasse.

Force brute

Comme nous l’avons mentionné précédemment, l’expression « les apparences peuvent être trompeuses » est taillée sur mesure pour les carcajous qui, bien que très petits, sont connus pour prendre des animaux deux fois plus gros qu’eux. Cela n’a rien d’étonnant si l’on tient compte du fait qu’ils appartiennent à la famille des mustélidés, dont les membres sont connus pour leur puissance brute. Carnivores par nature, les carcajous chassent et se nourrissent d’un large éventail d’animaux avec lesquels ils partagent leur habitat naturel.

En période de pénurie alimentaire, ils sont également connus pour prendre des caribous – qui font le double de leur taille. Alors que les grands animaux à sabots – comme le caribou, sont généralement attaqués par le carcajou en période de pénurie alimentaire, l’animal est également connu pour attaquer les loups et les ours – avec qui il partage son habitat d’origine, afin de défendre ses petits.

Mâchoires puissantes et griffes acérées

Leurs mâchoires puissantes et leurs griffes acérées ont un rôle important à jouer en ce qui concerne leur férocité. De même, ils ont une peau épaisse qui les aide à survivre aux assauts d’autres animaux carnivores. Comme les autres membres de la famille des mustélidés, même les carcajous sont armés de la molaire supérieure caractéristique qui est placée de telle manière que l’animal peut déchirer la chair des animaux sans trop de problèmes.

Avec leurs dents pointues, ils peuvent mordre les morceaux de chair solides gelés dans une charogne avec une immense facilité ; et cela l’aide à tirer le meilleur parti de sa mise à mort. Les carcajous sont également connus pour être des charognards opportunistes qui se nourrissent des carcasses laissées par d’autres prédateurs dans cette région. Parfois, on les voit aussi suivre les loups, et se nourrir des carcasses laissées par ces derniers.

Glandes olfactives

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Travaillons ensemble !

Comme divers autres membres de la famille des mustélidés, même les carcajous sont armés de glandes odorantes par lesquelles ils dégagent une odeur piquante qui leur sert à marquer leur territoire, à s’accoupler et à cacher leur nourriture. Les carcajous sont connus pour être des animaux territoriaux, le territoire des mâles s’étendant sur une distance de 250 miles carrés dans leur habitat naturel. Les disputes territoriales sont assez courantes chez cette espèce, et ils utilisent cette odeur pour marquer leur territoire et avertir les autres mâles. Pendant la saison des amours, cette odeur est utilisée pour attirer les partenaires potentiels.

Même si le carcajou a la réputation d’être un glouton, il ne mange que ce qu’il peut et laisse le reste caché sous la neige – une adaptation comportementale utile en période de pénurie alimentaire. Ce faisant, il marque de son odeur la zone où il a caché cette nourriture, s’assurant ainsi qu’il ne lui sera pas difficile de la retrouver plus tard. C’est cette odeur dégagée par les carcajous qui leur vaut le nom d' »ours putois ».

Comme nous l’avons mentionné précédemment, toutes ces adaptations ont un rôle important à jouer pour aider le carcajou à tenir son rang, même s’il se trouve qu’il partage son habitat naturel avec des espèces comme les loups, les ours et les léopards des neiges. Sa capacité à affronter ces prédateurs est une adaptation de survie cruciale pour cette espèce, notamment parce que le taux de mortalité des carcajous juvéniles est assez élevé avec autant de prédateurs à l’affût.