9 Faits étonnants sur les cactus à figues de Barbarie !

Voici quelques faits passionnants sur les cactus à figues de Barbarie qui vont sûrement vous faire cultiver cette succulente charnue étonnante chez vous !

Les cactus à figues de Barbarie ou Opuntia sont originaires des régions arides et semi-arides. Ils ont un coussinet plat et arrondi, avec des épines pointues au-dessus, connues sous le nom de Glochides. Il pousse largement au Mexique, aux États-Unis et en Amérique du Sud. Voici quelques-uns des faits les plus étonnants sur les cactus à figues de Barbarie que vous ne connaissez peut-être pas !

Grandes plantes résistantes au froid

Bien qu’elles appartiennent aux régions arides et semi-arides, ce sont des plantes résistantes au froid et peuvent survivre à des températures aussi basses que -30F (-34C). Des espèces comme Opuntia fragilis peuvent tolérer jusqu’à -35F (-37C), tandis que Opuntia poryapantha peut supporter un minimum de -25F (-32C).

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Fonctionne comme des légumes &Fruits, les deux

Le cactus figuier de Barbarie fleurit pendant l’été, ce qui se transforme en fruits comestibles et sucrés (Thon). Les fruits de l’Opuntia Ficus Indica sont consommés crus ou utilisés dans la fabrication de gelées, de bonbons et de boissons. De même, la figue de Barbarie comme Opuntia fragilis est utilisée comme un légume.

Plante tolérante à la sécheresse

La photosynthèse chez le cactus à figues de Barbarie se fait par CAM (métabolisme acide crassulacéen). Pour éviter la perte d’eau, le cactus figuier de Barbarie ouvre ses stomates pendant la nuit seulement, pour absorber le dioxyde de carbone. Ce CO2 se stocke sous forme d’acide malique dans ses vocules, et pendant la journée, cet acide se décompose en CO2, se transformant en sucre.

Les parties aplaties verdâtres ne sont pas des feuilles

Les parties plates et vertes, les  » coussinets  » de la plante, ne sont pas des feuilles ; ce sont en fait des tiges modifiées. Ces coussinets remplissent diverses fonctions comme le stockage de l’eau, la photosynthèse et la production de fleurs. Alors que les épines pointues au-dessus de ces coussinets sont des feuilles, qui deviennent plus dures avec l’âge.

Les insectes sur les figuiers de Barbarie sont utilisés dans la fabrication de teintures

De petits insectes nommés Cochineal, trouvés sur les coussinets du cactus figuier de Barbarie, sont collectés à la surface de ses coussinets et sont utilisés dans la fabrication de la teinture carmin, utilisée dans les tissus et les cosmétiques. Ils sont également utilisés pour le colorant alimentaire rouge et les jus de fruits comme le Ruby Red et
le jus de pamplemousse.

Fruits sains

Riches en vitamines, minéraux et antioxydants, les fruits du cactus figuier de Barbarie aident à renforcer l’immunité, à réduire le cholestérol et à protéger le foie. Les fruits aident également à améliorer le système digestif et à prévenir le phénomène de l’athérosclérose.

Développement généralisé en Australie

Le cactus figuier de Barbarie a été introduit en Australie au cours du 19ème siècle à des fins de clôtures agricoles et pour établir des industries de teinture cochenille. Il est rapidement devenu envahissant, se propageant sur une superficie de 40 000 km². A cause de cela, dans le Queensland, la plupart des cactus ont été interdits pendant de nombreuses années, notamment le Prickly Pear cactus.

Bonnes plantes pollinisatrices

C’est aussi une excellente plante pollinisatrice. Les abeilles pollinisent les fleurs car elles emploient une astuce unique pour se recroqueviller lorsqu’elle entre en contact avec quoi que ce soit, grâce à leurs étamines thigmotactiques. Cela aide les insectes à collecter le pollen des fleurs.

L’huile de graines de figue de barbarie a de nombreux avantages

L’huile de cactus de figue de barbarie aide à réduire les cernes et à prévenir la formation de rides. Mais elle trouve aussi des usages comme conditionneur naturel de cheveux, car elle est riche en vitamine E (Elle a trois fois plus de vitamine E que l’huile d’argan) et en acides gras (acide linoléique).

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