Pour ceux qui n’ont pas de ferme à hériter, entrer dans l’agriculture n’est pas toujours facile. Mais c’est possible.
Les voies familières pour entrer dans le secteur comprennent la gestion d’une ferme et la prise d’un bail du conseil de comté – généralement après le collège – et l’acquisition d’une expérience pertinente.
Mais il est également possible de se tailler une carrière dans l’agriculture en suivant une voie plus inhabituelle.
Ceux-ci comprennent l’exploitation du pouvoir du crowdfunding via Internet, le mariage dans une famille d’agriculteurs et même gagner à la loterie.
Quoi que vous choisissiez, mettre le pied sur l’échelle agricole en vaut la peine et il y a peu de carrières plus enrichissantes.
Voir aussi : Les A à Z des carrières dans l’agriculture
1. Service de jumelage
Un nouveau service de jumelage met en relation des propriétaires terriens avec de jeunes agriculteurs et des entrepreneurs ruraux qui souhaitent se lancer dans l’agriculture.
Le Land Partnerships Service est spécialisé dans la mise en relation de personnes disposant de terres ou d’une entreprise agricole existante avec des personnes à la recherche d’opportunités pour démarrer ou reprendre une entreprise dans le secteur – par exemple via une joint-venture.
« Cela fonctionne de la même manière que les rencontres sur Internet – nous mettons les gens en relation », explique Alison Rickett, directrice générale du Fresh Start Land Enterprise Centre. Le service est confidentiel.
2. gestion agricole
John Barett © Alan Bennett
Les grandes sociétés de gestion agricole telles que Velcourt et Sentry offrent une bonne voie d’accès au secteur – ainsi qu’une structure de carrière que de nombreuses fermes ne peuvent pas égaler.
Le chef d’entreprise de Sentry Norfolk, John Barrett, a rejoint la société en 1997 en tant que chef d’exploitation stagiaire dans le Hertfordshire et le Bedfordshire, avant de passer trois ans en tant que chef adjoint chez Sentry Dorset.
Il est passé à une entreprise de 480 ha de cultures arables dans le Norfolk en 2001 et est passé depuis à 1 400 ha, gérant sept fermes avec une équipe de trois employés à temps plein. Également à la tête de Sentry Marketing, M. Barrett a été nommé directeur de Sentry en octobre 2016.
3. Crowdfunding
En plus de suivre l’approche traditionnelle consistant à travailler et à épargner durement pour faire croître et développer sa propre entreprise en tant que nouvel arrivant dans l’agriculture, Jack Stilwell s’est tourné vers le crowdfunding pour lever des fonds pour son projet.
Avec seulement sept têtes de bétail, son objectif était de réunir 4 000 £ pour couvrir le loyer de 20ha de pâturage supplémentaires à 100 £/ha, pour acheter 10 veaux à 150 £ par tête et pour les frais divers et d’alimentation. L’idée a fait l’objet d’une large publicité, notamment dans l’émission Countryfile de la BBC.
Jack Stilwell
Comme beaucoup d’initiatives de crowdfunding, l’entreprise ne promettait ni intérêt, ni remboursement, ni participation à l’entreprise. Mais les donateurs ont reçu la promesse de visites de fermes. N’ayant toujours que 26 ans, l’année dernière, M. Stilwell a élevé 4 000 bovins et a été nommé Jeune agriculteur du Sussex de l’année 2018.
4. Agriculture contractuelle
Charlie Baker © Richard Stanton
Charles Baker a commencé avec un peu plus qu’un tracteur Ford 4000 et quelques promesses de travail. C’était en 1974. Aujourd’hui, il est le directeur général de RC Baker – une entreprise familiale de sous-traitance basée près de Banbury, dans l’Oxfordshire.
Il n’a pas eu la vie facile, mais la détermination de M. Baker montre ce qui peut être accompli. Il a perdu près de la moitié de son entreprise d’ensilage presque du jour au lendemain lors de la crise laitière des années 1990 – mais a réussi à se restructurer et à se diversifier dans les énergies renouvelables et le travail environnemental.
En réinvestissant dans des machines modernes, M. Baker a remporté le prix Farmers Weekly de l’entrepreneur de l’année en 2009 et le mois dernier, il a été nommé président 2018-19 de l’Association nationale des entrepreneurs agricoles.
5. Prendre un bail
Les fermes de comté restent une voie éprouvée pour mettre un premier pied dans l’échelle agricole – et pourraient recevoir un nouveau souffle si le ministre de l’agriculture du Defra, George Eustice, obtient ce qu’il veut.
Bien que certains conseils aient vendu des fermes, le gouvernement est désireux d’explorer les moyens de travailler avec les autorités locales pour développer des plans cohérents pour l’avenir de leurs domaines agricoles – incluant éventuellement un soutien à l’investissement, a-t-il déclaré à l’Association des fermiers locataires l’automne dernier.
Les conseils locaux ne sont pas les seuls organismes offrant des baux agricoles, bien sûr, avec des organisations caritatives telles que le National Trust parmi les organisations particulièrement désireuses d’encourager les nouveaux arrivants dans l’agriculture. Le duché de Cornouailles donne également la priorité aux nouveaux arrivants.
7. Élevage sous contrat
Pour ceux qui préfèrent la sécurité au risque, l’élevage sous contrat en partenariat avec des entreprises telles que BQP, filiale de Tulip, peut être un bon moyen de vivre de l’agriculture.
C’est un arrangement qui fonctionne bien depuis près de 40 ans. L’agriculteur fournit les installations sur l’exploitation telles que la terre, l’équipement, les bâtiments, la main-d’œuvre, la paille et l’eau et BQP fournit l’alimentation, le vétérinaire et le soutien du personnel sur le terrain – ainsi que les porcs élevés.
L’agriculteur du Suffolk David Bird est devenu la 100e unité de BQP nouvellement construite à entrer en service en 2016, le nombre étant désormais supérieur à 130. Le soutien est continu et couvre tout, de l’alimentation à l’élevage et au bien-être des animaux – soutenu par un contrat de cinq ans.
Trois ans plus tard et, fidèle à sa parole, M. Maxwell a fait tout cela et est maintenant l’heureux propriétaire d’une unité de poulets de chair dans le Yorkshire du Nord et de trois élevages de dindes dans le Lincolnshire.
En plus de l’agriculture, M. Maxwell a également utilisé sa nouvelle richesse pour acheter une nouvelle Range Rover, voyager et poursuivre son travail caritatif. Comme on dit : « Il faut être dans le coup pour le gagner ».
Participez à Farmers Apprentice
Farmers Apprentice est une initiative de Farmers Weekly pour aider les jeunes à entrer dans l’agriculture. Le concours encourage les participations de personnes n’ayant pas de passé agricole, ainsi que celles qui en ont un.
Notre dernier gagnant, en 2016, Joe Weston travaillait dans un magasin de vélos et son seul lien avec l’agriculture était qu’il voulait un avenir dans l’industrie.
Joe a gagné un stage avec l’entreprise agricole Farmcare et quand il a terminé en septembre 2017, il a décroché un poste à temps plein en tant que gestionnaire agricole stagiaire à Goole Estate.
Lisez-en plus sur l’expérience de Joe et sur la façon dont vous pouvez participer à Farmers Apprentice 2018.
Voir le site Web de Farmers Apprentice pour plus de détails sur la façon de postuler.
Marier dans une famille d’agriculteurs
Paul Tompkins
Parfois, la vie prend un tournant inattendu. Paul Tompkins, producteur laitier du Yorkshire de première génération, n’avait jamais mis les pieds dans une ferme avant de rencontrer sa future épouse Rachael.
Venant du secteur financier, M. Tompkins a rapidement été piqué par le virus. Il s’est lancé dans la production laitière en 2008 après avoir rejoint l’entreprise familiale, et a contribué à faire passer le troupeau à 200 vaches laitières.
Il est aujourd’hui ambassadeur laitier de l’AHDB et membre du conseil laitier national de la NFU.
Campagneur passionné du secteur, il a contribué à concevoir le hashtag #HappyCows sur Twitter pour la Journée mondiale du lait afin d’encourager davantage de personnes à acheter des produits laitiers britanniques.
Gagner à la loterie
Lorsque les numéros de Richard Maxwell, consultant en aviculture de 67 ans, sont sortis à la loterie Euromillions en avril 2015, il n’a pas mis longtemps à décider comment dépenser une partie de ses 53 millions de livres sterling de gains.
Après avoir travaillé comme consultant à temps partiel pour Bernard Matthews, producteur de dindes basé à Norfolk, le gain a fourni à M. Maxwell l’occasion idéale de se lancer lui-même dans la production de volailles.
« C’est quelque chose avec lequel je me sens à l’aise », a-t-il déclaré à l’époque à Poultry World, le titre frère de Farmers Weekly. « J’aime les gens avec qui je traite dans le secteur de la volaille. Cela me permettra de garder les pieds sur terre et de m’occuper. »
Richard et Angela Maxwell
Qu’est-ce qu’un bon agriculteur ?
Les compétences relationnelles et le travail en réseau sont des qualités essentielles pour réussir une carrière dans l’agriculture, affirme Rhonda Thompson, responsable du développement commercial du Bishop Burton College, qui a mis au point un nouveau cours de gestion pour développer les compétences nécessaires aux personnes qui se taillent une carrière dans l’agriculture.
Le leadership est un attribut important, ajoute-t-elle – tout comme la capacité à déléguer. « Vous ne pouvez pas tout faire vous-même, mais il est important de montrer l’exemple et de motiver les autres pour qu’ils vous soutiennent et sachent ce que vous essayez d’accomplir.
De nombreuses compétences peuvent être apportées à une entreprise – il ne faut donc pas penser que vous devez tout savoir, dit Mme Thompson. Il peut s’agir de compétences telles que l’agronomie ou les conseils nutritionnels. Mais les bons agriculteurs ont presque toujours l’esprit d’entreprise et d’innovation.
« Il est important de remettre en question plutôt que d’accepter la façon dont les choses sont faites. Votre personnalité et vos aptitudes relationnelles sont souvent plus importantes que vos connaissances – même si le fait de connaître la comptabilité vous permet de connaître vos coûts et de pouvoir évaluer vos performances. »
Les connaissances techniques sont également importantes. « Les machines sont tellement techniques de nos jours que c’est probablement un domaine que vous devez connaître vous-même, plutôt que de compter sur les autres. Vous ne devriez pas attendre de quelqu’un d’autre qu’il fasse un travail si vous ne comprenez pas vous-même les aspects techniques. »
Le programme de développement de la gestion agricole vise à développer les compétences nécessaires pour réussir dans un rôle de gestion. Organisé sur deux semaines réparties entre novembre et février, il a été élaboré en collaboration avec certains des meilleurs agriculteurs du pays et l’Université royale d’agriculture.
Harry Middleditch, qui a suivi le cours l’année dernière, déclare : « Je suis arrivé chez moi avec un nouveau regard sur l’agriculture en tant que secteur, ainsi qu’une compréhension plus large de la gestion. Le cours m’a fait repenser mon entreprise et la façon de la faire progresser. »
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