Octavia Butler/Photo © Patti Perret, 1984

Dans Blood Child, la visionnaire Octavia E. Butler écrit : « la science-fiction stimule l’imagination et la créativité. Elle fait sortir le lecteur et l’écrivain des sentiers battus, de l’étroitesse de ce que « tout le monde » dit, fait, pense. » Aussi perspicace et durable que les mondes qu’elle a évoqués dans chacun de ses romans bien-aimés, le dévouement de Butler à l’expansion de l’imagination humaine a inspiré d’innombrables lecteurs, écrivains et créatifs. Depuis ses débuts en 1976, les mots de Butler nous ont donné la permission d’imaginer de nouveaux mondes et de nouvelles solutions pour construire un avenir meilleur. Son héritage se poursuit dans Octavia’s Brood, l’adaptation en roman graphique de Kindred par John Edward Jennings, et la série à venir d’Ava DuVernay, Charles D. King’s Macro et Victoria Mahoney basée sur Dawn.

Si vous vous considérez comme un fan de Butler, vous voudrez vous assurer que vous avez chacun des titres de cette liste inclus dans votre bibliothèque personnelle.

Lauréat du prix Hugo, The Killing Moon de N.K. Jemison transporte les lecteurs dans un monde façonné par le mysticisme et les troubles politiques. Dans la cité-état de Gujaareh, les rêves sont récoltés par une secte sélective de prêtres appelés les détrousseurs, qui utilisent le sang du rêve – l’essence magique de chaque rêve – pour guérir les vivants et soulager la souffrance de ceux qui passent dans l’au-delà. Lorsque le sang du rêve ne parvient pas à atténuer la douleur d’un étranger inquiétant au seuil de la mort, Ehuriu, un détrousseur dévoué, lutte avec sa foi et la vérité voilée derrière les traditions et les lois de Gujaareh, un événement qui l’entraîne dans un voyage bouleversant vers une vérité choquante.

Le premier roman de l’icône féministe que constitue Jewelle Gomez, The Gilda Stories, suit les nombreuses vies d’une ancienne esclave fugitive devenue vampire nommée Gilda. De la Louisiane des années 1850 à New York des années 1980, en passant par la Nouvelle-Angleterre futuriste de 2020, l’héroïne immortelle de Jewelle Gomez est aux prises avec le flux et le reflux du temps. Exploration spéculative de l’identité, du désir et de la race, The Gilda Stories est aussi dynamique que sa créatrice. Si vous avez apprécié Fledgling d’Octavia E. Butler, le récit intemporel de Gomez est un ajout nécessaire à votre liste de lecture.

L’épopée dystopique de Nalo Hopkinson entrelace de façon transparente la science-fiction et le folklore. Se déroulant dans un Toronto appauvri, altéré par des années d’émeutes, Brown Girl in the Ring est centré sur la lutte de Ti-Jeanne pour survivre tout en s’occupant de sa grand-mère malade – une guérisseuse respectée au sein de la communauté – ainsi que de son fils nouveau-né et de son père perturbé. Alors que Ti-Jeanne et sa famille affrontent les incertitudes quotidiennes de la vie en ville à la suite de l’effondrement politique et financier, Ti-Jeanne apprend à se débrouiller pour elle-même et ses proches en renouant avec ses racines ancestrales. Un page-turner au sens propre du terme, le roman de Hopkinson, tout comme la trilogie Parabole, est une lecture d’actualité.

Le roman magistral de Nnedi Okorafor, Qui a peur de la mort, se déroule dans une Afrique post-apocalyptique ravagée par le génocide de la tribu Okeke aux mains de l’oppresseur Nuru. Au milieu du conflit entre les deux tribus, une femme Okeke parvient à survivre à la destruction de son village et à l’assaut d’un général Nuru. S’échappant dans le désert pour tenter de trouver un réconfort dans la mort, elle donne naissance à une fille qu’elle nomme Onyesonwu. Au fur et à mesure que l’enfant grandit, il devient évident qu’il y a quelque chose de différent chez elle. Ostracisée par les Nuru et les Okeke en raison de l’acte violent qui a conduit à sa naissance, la jeune protagoniste d’Okorafor découvre qu’elle possède des pouvoirs magiques. Pourtant, ce qui la rend forte fait d’elle la cible d’une force sinistre qui cherche à la détruire. Actuellement en développement avec George R.R. Martin pour HBO, le roman de 2010 d’Okorafor est appelé à faire partie du canon littéraire.

Réminiscence de The Handmaid’s Tale, le roman d’Auette Haden Elign s’ouvre sur l’abrogation du dix-neuvième amendement. Situé au 22e siècle, Native Tongue se déroule dans un monde où l’économie de la planète dépend des importations intergalactiques déléguées par un groupe de linguistes qualifiés. L’héroïne du roman, Nazareth, est la fille d’une famille de linguistes élevés spécifiquement pour être des traducteurs exceptionnels. Les années passent et Nazareth commence à aspirer à la retraite pour pouvoir passer ses journées à la Maison stérile, un collectif où les femmes trop âgées pour avoir des enfants vivent le reste de leur vie. Lorsque son souhait devient réalité, Nazareth fait partie intégrante d’une révolution clandestine menée par des femmes. Un récit opportun sur le pouvoir de la langue et les dangers de la règle patriarcale, le premier livre de la trilogie Native Tongue d’Eling vous passionnera.

Mon âme à garder commence par l’effondrement de la vie pittoresque de Jessica Jacobs-Wolde, journaliste montante dans une publication coupe-gorge, mère d’une fille adorable et épouse d’un mari charmant nommé David. Préoccupée par la mort mystérieuse d’une femme âgée dans une maison de retraite de Chicago, la vie normale de Jessica s’effondre rapidement lorsqu’elle est confrontée à une découverte qu’elle ne peut ignorer : l’immortalité de son mari. Alors que le passé de David commence à empiéter sur la vie qu’il partage avec Jessica, le couple est contraint de prendre une série de décisions qui détermineront le sort de leurs vies pour les siècles à venir. Une histoire palpitante et surnaturelle sur la famille, l’amour et l’héritage, le deuxième roman de Due vous laissera avec une appréciation plus profonde de l’horreur littéraire.

Un recueil de remaniements vifs de mythes anciens, de fables, d’invocations et une liste de synopsis de romans encore à écrire, La Tente est une offrande étrange mais enchanteresse de la légendaire Margaret Atwood. Des riffs fabuleux sur la mortalité, des illustrations obsédantes et des histoires d’origine abstraites qui pourraient facilement servir de fins apocalyptiques, ce recueil ressemble à un texte survivant négligé par les yeux zélés de Gilead et les commandants des fidèles. À l’instar de L’Enfant de sang d’Octavia E Butler, La Tente témoigne du talent sans limite d’un géant de la littérature dystopique.

Un classique inénarrable de la science-fiction, La Main gauche des ténèbres d’Ursula K. Le Guin s’ouvre sur le début de la mission de l’envoyé diplomatique de Genly Ai à Gethen, une planète lointaine dans l’univers fictif de Hainish de Le Guin. Une fois à la surface de la planète, Ai tente de convaincre les dirigeants de Gethen de rejoindre l’Ekumen, la confédération planétaire à laquelle appartient sa planète natale, Terra, il se rapproche d’un officiel gethénien, Estraven. Au fur et à mesure que leur relation progresse, les concepts de genre, d’identité et de sexualité d’Ai et d’Estraven sont remis en question. Exploration d’un autre monde de l’identité et de l’intimité, La main gauche des ténèbres devrait être considéré comme un prérequis pour tout amateur de littérature.