Lorsque Disneyland a ouvert en juillet 1955, Walt a déclaré que le parc à thème californien ne serait jamais terminé : « Il se développera tant qu’il restera de l’imagination dans le monde. »
Disney était obsédé par l’innovation. En fait, le tout premier dessin animé de Mickey Mouse, Plane Crazy, a été inspiré par le vol solo record de Charles Lindbergh entre New York et Paris en 1927.
Une section spéciale du parc a été construite pour présenter la vision utopique du futur de Disney : Tomorrowland. Elle a maintenant inspiré un film du même nom, mettant en scène bon nombre des gadgets magiques et des voyages miraculeux dont Disney rêvait.
Mais Disney a fait plus que rêver. La plupart d’entre nous savent que Walt a sorti le premier film en couleurs (Flowers and Trees, en 1932), qu’il a été le premier à mélanger l’animation et l’action réelle, et qu’il a été le pionnier des dessins animés de longue durée.
Mais la société a également développé une technologie capable de créer un clone robotique de votre visage. Elle a été la pionnière de la médecine « drive-thru » et a donné un nouveau sens à la notion de « parler à vos plantes ».
Depuis 1952, lorsque Disney a fondé le département Imagineering, avec pour instruction de « faire de la magie », elle a obtenu plus de 115 brevets dans les effets spéciaux, la technologie interactive et la fibre optique, entre autres.
En 2008, suite à l’acquisition de Pixar, les Imagineers ont été rejoints par Disney Research Labs – un réseau de laboratoires travaillant en collaboration avec des institutions académiques telles que l’Université Carnegie Mellon et l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH). Comme vous pouvez vous en douter, ils n’ont fait que faire monter les enchères.
Voici quelques-unes des choses les plus surprenantes qui ont émergé de la Maison de la souris au fil des ans.
1. Transformer son téléphone en instrument (2015)
En avril, Disney et Carnegie Mellon ont dévoilé « Accoustruments », une gamme de gadgets caoutchouteux sans fil qui peuvent être branchés sur votre smartphone, le transformant instantanément. L’un d’eux transforme le téléphone en un instrument dont on peut jouer à l’aide de capteurs d’inclinaison, de curseurs et de boutons. Un autre recouvre l’ensemble du téléphone, le réinventant comme une poupée qui sourit ou fait clignoter des cœurs lorsque vous le touchez.
Il ouvre la voie à une pléthore d’accessoires interactifs pour smartphones, fabriqués à partir de rien d’autre que du plastique bon marché imprimable en 3D.
2. Des globes oculaires effroyablement réalistes (2014)
Pendant un certain temps, les animateurs se sont contentés d' »yeux modélisés de manière générique », a déclaré Pascal Bérard, de Disney Research Zurich, en décembre. « Ils peuvent être suffisants pour les personnages d’arrière-plan », a-t-il ajouté – mais pas pour les héros et autres personnages principaux.
Les yeux rendus en 3D du studio tiennent désormais compte de la façon dont l’œil réagit à la lumière, et d’autres complexités, résolvant ainsi un défi d’animation diaboliquement difficile – et livrant au passage une aubaine à la modélisation médicale ophtalmologique.
3. Un bracelet qui sauve des vies (2013)
Il a fallu plusieurs années et environ 1 milliard de dollars pour développer le MagicBand. Lorsqu’il a finalement été déployé en 2013, le bracelet a permis aux invités de Disney World de pointer à l’entrée et à la sortie des manèges, de déverrouiller les portes de leurs chambres d’hôtel, et de pré-commander et payer leurs repas juste en agitant la main.
Maintenant, des entreprises comme Argodesign, la société créée par un acteur clé du développement du MagicBand, envisagent d’utiliser le même concept – des bracelets équipés de puces d’identification par radiofréquence (RFID) – dans les hôpitaux.
Ces bracelets stockeraient les informations médicales des patients, de sorte que le personnel pourrait réduire le remplissage de formulaires en lisant électroniquement les puces à la place. Les bandes pourraient également permettre à l’hôpital de suivre en temps réel des choses comme le rythme cardiaque des patients ou leur taux de glycémie.
Mais ils doivent d’abord trouver comment s’assurer qu’elles ne peuvent pas être piratées.
4. Humains synthétiques
Le chercheur de Disney, le Dr Bernd Bickel, l’appelle « un clone robotique d’une personne réelle ». Ce qui fait un peu Terminator.
Il y a quelques années, son équipe a inventé un moyen de fabriquer de la peau synthétique correspondant à des individus réels. Ils scannent un sujet humain et transmettent les informations à un programme qui détermine la forme de la réplique de la peau et de la tête. « La peau personnalisée conçue numériquement peut être fabriquée en utilisant le moulage par injection », a déclaré Bickel lors de la démonstration. « Nous imprimons un moule en 3D et utilisons comme matériau de base du silicone élastique aux propriétés similaires à celles de la peau humaine. »
Disney n’utilise cette technologie que pour produire des personnages animatroniques pour les attractions de ses parcs à thème, comme le Hall of Presidents. Mais qui sait où cela mènera.
5. Plantes tactiles (2012)
La même année, Disney nous a donné Botanicus Interacticus – un capteur qui fait passer un faible courant dans une plante par ailleurs ordinaire, puis détecte quand et où vous la touchez. Selon la façon dont il est programmé, le capteur peut émettre une alerte pour signaler que quelqu’un essaie d’escalader les hautes haies qui protègent votre propriété. Ou il peut simplement émettre une mélodie.
6. Animatronics sensibles
Les animatronics sonores sont probablement l’innovation la plus connue des Imagineers. Le premier de ces robots animés a été révélé en 1964 lorsqu’une figurine d’Abraham Lincoln s’est levée à l’Exposition universelle de New York et a prononcé une partie du discours de Gettysburg.
Le 16e président des États-Unis a depuis été rejoint par WALL-E, Rémy de Ratatouille et, en 2009, Otto, la première figurine Autonomatronic, qui est capable de voir, d’entendre et d’avoir une conversation avec les gens, ainsi que de sentir et de réagir aux émotions des invités.
7. une meilleure façon de faire la queue
Ok, c’est moins magique, mais le système de file d’attente « switchback » – dans lequel la file d’attente est repliée sur elle-même dans un espace clos – est une invention de Disney qui a été un cadeau pour les grands détaillants, les aéroports, etc.
8. La première (sorte de) caméra 3D (1933)
La première caméra multiplane a été inventée par l’animateur/réalisateur des Walt Disney Studios Ub Iwerks en 1933, en utilisant des pièces d’une vieille voiture Chevrolet. Elle déplace un certain nombre de pièces devant la caméra à des vitesses différentes, créant ainsi un effet tridimensionnel. Il a été utilisé dans la production de Blanche-Neige et les sept nains, Pinocchio et Peter Pan. La Petite Sirène a été le dernier film Disney à utiliser une caméra multiplane
Voyez Walt Disney lui-même la décrire ici:
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