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Je n’ai jamais eu de smartphone.

Non pas par une sorte d’excentricité bornée, je n’en ai tout simplement jamais eu besoin. Travaillant sur l’ordinateur toute la journée, je n’avais pas besoin d’une autre occasion de vérifier mes courriels.

Malheureusement, mon bon vieux téléphone muet ne fonctionnerait pas sur les réseaux sud-américains, alors j’ai dû faire un choix avant de quitter l’Europe :
a) obtenir un smartphone qui fonctionnera sur n’importe quel réseau et utiliser son appareil photo pour prendre des photos,
b) obtenir un téléphone muet qui fonctionnera en Amérique du Sud, et obtenir un appareil photo séparément.

Bien que je redoutais l’idée de devenir l’une de ces personnes qui vérifient leur téléphone tout le temps, j’ai choisi l’option a) pour m’épargner le tracas d’acheter et de transporter un appareil photo séparé.

J’ai eu ce téléphone intelligent pendant un peu plus de deux mois, ce qui n’était pas suffisant pour personnaliser mon arrière-plan, télécharger skype, viber ou toute autre application d’ailleurs. En deux mois, je n’ai jamais utilisé aucune des fonctions qu’un téléphone idiot ne possède pas. À l’exception de l’appareil photo, qui s’est avéré pire que ce à quoi je m’attendais – inadapté à l’usage.

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J’étais à Quito, prenant le bus pour rencontrer une agence de médias locale afin de négocier un partenariat potentiel. J’avais mon ordinateur portable dans les mains. La foule était tellement énorme que je fantasmais d’être une sardine dans une boîte de conserve. Les gens essayaient de monter avant que les autres aient fini de descendre. Il y avait un gros homme en particulier qui n’arrêtait pas de me pousser comme si sa vie dépendait de sa montée dans ce bus.

Sa vie ne l’a pas fait, mais sa vie l’a fait comme il s’avère. Il a piqué mon téléphone portable.

Il était dans ma poche avant et il a quand même réussi à le sortir sans que je m’en aperçoive. Bien sûr, je me concentrais sur le fait de garder mon ordinateur portable en un seul morceau, mais quand même, comment il a réussi à faire ça me dépasse…

J’avais acheté ce téléphone il y a seulement deux mois, donc j’avais toutes les raisons d’être énervé. Et pourtant je ne l’étais pas.

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Il m’a fallu deux semaines pour obtenir un nouveau téléphone, qui, bien sûr, n’est pas un smartphone. Se passer de téléphone pendant deux semaines a été une expérience incroyablement éducative.

Rencontrer des gens avait été un défi lorsque j’avais un téléphone car, d’après mon expérience, la plupart des Équatoriens ont une notion différente du temps… J’avais décidé de ne pas attendre plus de 15 minutes et je m’attendais à être bloqué la plupart du temps.

J’ai eu près d’une douzaine de réunions au cours de ces deux semaines, dont beaucoup avec des personnes que je n’avais jamais rencontrées auparavant. À ma plus grande surprise, toutes mes réunions prévues ont effectivement eu lieu. Presque tous mes partenaires étaient en retard, mais jamais plus de 15 minutes.

Voici donc ce que j’ai appris en vivant sans téléphone portable pendant deux semaines :

  1. Je pensais que les téléphones portables facilitaient les rendez-vous, alors que c’est le contraire. Sans moyen de faire savoir à l’autre personne que « j’ai un peu de retard », les gens sont beaucoup plus susceptibles d’être à l’heure.
  2. « Je suis vraiment désolé, je ne pourrai pas venir parce que bla bla bla… » Vous avez déjà reçu ce message 5 minutes avant le rendez-vous ? Sans téléphone portable, cela n’arrive jamais. Les gens n’ont tout simplement pas le culot de vous laisser en plan. Annuler à la dernière minute n’est possible que grâce aux téléphones portables.
  3. Ne pas avoir de téléphone m’a permis de donner toute mon attention à la personne avec qui j’étais. Cela a eu un impact énorme sur la qualité du temps que j’ai passé avec eux.
  4. Ne pas avoir de téléphone m’a fait réaliser à quel point il est irrespectueux et ignorant de tripoter son téléphone en compagnie. Prendre un appel urgent peut être excusé s’il est bref. Mais vérifier et écrire des sms et des emails est équivalent à dire : « Mec tu es si ennuyeux si ce n’était pas pour mon téléphone je m’endormirais » et « Je suis désolé mais j’ai le self-control d’un enfant de cinq ans, je dois juste vérifier ça MAINTENANT ».
  5. Je n’ai rien manqué. Les gens qui avaient besoin de me joindre ont trouvé un moyen. Je n’ai pas besoin d’être disponible tout le temps.
  6. Avoir un téléphone portable, surtout un smartphone, prend du temps. Quelques minutes ici pour jouer à angry birds et quelques minutes là pour vérifier la météo, les nouvelles, les médias sociaux ou les courriels s’ajoutent à plusieurs heures par semaine. Et ce n’est pas seulement du temps qui serait gaspillé autrement. C’est du temps que vous pourriez passer avec votre famille ou vos amis (en face à face).
  7. J’avais l’habitude de m’inquiéter de perdre mon coûteux smartphone. Je vérifiais donc souvent ma poche pour voir s’il était toujours là. Maintenant, il ne l’était plus. Chaque fois que je reconnaissais cela, je ressentais un sentiment de liberté et de soulagement : une chose de moins à s’inquiéter.

J’envisageais sérieusement de ne pas acheter un nouveau téléphone car ce n’était clairement pas quelque chose dont je ne pouvais pas me passer. Au contraire, ne pas en avoir un a amélioré ma vie à bien des égards. La raison pour laquelle j’en ai quand même un est très banale. Je ne peux pas effectuer certaines transactions dont j’ai absolument besoin sans recevoir un code de ma banque sur mon portable. J’ai ce nouveau téléphone débile depuis quelques jours et les personnes que j’ai rencontrées ont eu une demi-heure de retard en moyenne…

Je vous invite à mener votre propre expérience. Cachez votre téléphone pendant une semaine et voyez ce qui se passe. Ou essayez simplement d’aller aux réunions sans votre téléphone. Le but n’est pas de vous débarrasser de votre téléphone pour toujours, mais de voir ce que vous apprenez en ne l’ayant pas pendant un certain temps. Je serais curieux de savoir comment cela se passe pour vous.

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