Apprendre les théories qui sous-tendent les pratiques psychologiques peut être un outil précieux pour tout travailleur social. Comprendre pourquoi les gens agissent comme ils le font peut être une étape pour les aider à se défaire de leurs mauvaises habitudes et à adopter un comportement qui les aide à réussir dans la vie.
Les travailleurs sociaux devraient se familiariser avec cinq théories psychologiques différentes qui jouent un rôle dans la pratique du travail social.
Posée par Erik Erikson en 1959, la théorie psychosociale s’inspire et est influencée par les travaux antérieurs de Sigmund Freud. Cependant, la théorie psychosociale se concentre sur les façons dont les individus sont façonnés par leur environnement social et y réagissent.
Selon la théorie d’Erikson, le sentiment de soi des individus croît et évolue au fur et à mesure qu’ils entrent en contact avec un certain nombre de crises sociales tout au long de leur vie, chacune d’entre elles obligeant l’individu à réagir et à s’adapter. Ces crises sociales comprennent la confiance contre la méfiance, qui se produit dans la petite enfance et informe la façon dont un individu fait confiance ; l’industrie contre l’infériorité, qui informe des qualités telles que l’éthique du travail, la compétence et l’estime de soi ; et l’intimité contre l’isolement, qui fournit la base de l’amour.
Chaque crise sociale d’Erikson informe la façon dont les individus se voient, comment ils réagissent au monde
et aux personnes qui les entourent, et quelles compétences ils développent dans la vie. Prises ensemble, ces crises forment un « calendrier de maturation » que les travailleurs sociaux peuvent utiliser pour informer la façon dont ils traitent les clients, les services qu’ils fournissent et en quoi un client particulier diffère de ce qui est attendu.
THÉORIE PSYCHODYNAMIQUE
Initiée par Freud et poursuivie dans les travaux d’Erikson et d’autres, la théorie psychodynamique cherche à comprendre les raisons pour lesquelles les gens se comportent comme ils le font. Contrairement à la psychologie comportementale, qui utilise des méthodes scientifiques pour déterminer les relations de causalité entre le comportement des personnes et leur environnement, la théorie psychodynamique se concentre sur le monde intérieur de l’individu, qui se divise en le ça, le moi et le surmoi.
Dans la théorie psychodynamique, le ça comprend la pulsion primitive de rechercher le plaisir et d’éviter la douleur ; le surmoi est constitué des attentes de la société, des mœurs sociales et de la conscience ; et le moi essaie de trouver des moyens réalistes de rechercher le plaisir et d’éviter la douleur, en équilibrant les deux. L’inconscient (le ça et le surmoi) est en conflit constant avec l’esprit conscient (l’ego), et cela crée de l’anxiété et amène l’individu à adopter des mécanismes de défense pour mieux gérer le stress du conflit intérieur.
Pour les travailleurs sociaux, il est important de se rappeler que ce conflit existe bel et bien, et que personne ne présente un comportement sans raison. Trouver cette raison peut aider un travailleur social à mieux évaluer les besoins des situations et des clients, en leur fournissant les services dont ils ont besoin.
Théorie transpersonnelle
Bien qu’elle ne soit pas pleinement reconnue comme un champ d’étude scientifique, la théorie transpersonnelle et son accent sur la guérison et l’aspiration peuvent la rendre utile dans la boîte à outils d’un travailleur social. Lancée par Carl Jung, la théorie transpersonnelle « utilise des influences positives, plutôt que la psyché humaine malade et nos défenses, comme modèle pour la réalisation du potentiel humain », explique GoodTherapy. C’est-à-dire que la théorie utilise des saints, des artistes, des héros et d’autres figures similaires – des personnes qui ont des identités égoïques fortes que les autres peuvent s’efforcer d’imiter – comme exemples d’aspiration.
La théorie transpersonnelle est une étude du développement humain, et son objectif est d’aider les gens à développer des identités égoïques plus fortes à mesure qu’ils vieillissent, devenant plus semblables aux saints et aux héros qu’ils aspirent à être. Cette théorie est spirituelle autant que psychologique et, bien qu’elle n’ait pas la crédibilité des autres domaines de la psychologie, elle peut être un moyen utile d’aider un client à surmonter l’adversité et à développer de bonnes habitudes.
Dans la théorie de l’apprentissage social, Albert Bandura s’appuie sur les théories comportementales de B.F. Skinner. La psychologie comportementale se concentre sur l’effet de l’environnement et du renforcement sur le comportement, mais Bandura ajoute deux distinctions importantes : que des processus médiateurs se produisent entre le stimulus et la réponse, et que les individus peuvent apprendre le comportement par l’observation.
La théorie de l’apprentissage social avance l’idée que les gens modèlent souvent le comportement qu’ils observent dans leur environnement, en particulier lorsqu’ils observent ce comportement chez ceux qui leur ressemblent et lorsque ce comportement est renforcé chez les autres. Par exemple, un jeune garçon qui observe chez son père des comportements récompensés par la société – gagner sa vie, montrer peu d’émotions, réparer des objets avec ses mains – est susceptible d’imiter ces comportements. Si ces comportements sont ensuite récompensés, ils deviennent renforcés et l’individu est plus susceptible de les répéter.
Ceci, bien sûr, peut également se produire avec des comportements problématiques. Un individu qui observe un modèle qui traite mal les autres et qui est récompensé pour cela peut suivre le même chemin. Les travailleurs sociaux peuvent utiliser la théorie de l’apprentissage social pour discerner la personne qu’un client pourrait utiliser comme modèle comportemental et utiliser cette information pour aider à corriger un comportement destructeur.
Théorie des systèmes
La théorie des systèmes affirme que le comportement est influencé par une variété de facteurs qui fonctionnent ensemble comme un système. Les parents, les amis, l’école, la classe économique, l’environnement familial et d’autres facteurs influencent tous la façon dont une personne pense et agit. Chercher à corriger les parties manquantes ou inefficaces de ce système peut avoir un impact positif sur le comportement. L’inverse, bien sûr, est également vrai.
Dans une étude de cas, un client avait des comportements à risque tels que l’abus de drogues et les rapports sexuels non protégés. En examinant son environnement, on a découvert qu’elle n’avait pas eu de contact avec son père depuis cinq ans, et que certains de ses seuls souvenirs de lui étaient des abus de drogues et des disputes avec sa mère. Cela a conduit la cliente à s’automédicamenter avec des drogues lorsque les choses allaient mal et lui a également fourni un mauvais modèle social pour les relations et peu de soutien émotionnel.
Dans la théorie des systèmes, un travailleur social doit observer et analyser tous les systèmes qui contribuent au comportement et au bien-être d’un individu, et travailler à renforcer ces systèmes. Cela peut prendre la forme de modèles positifs, de thérapie ou d’autres services pour aider à créer un système plus favorable pour l’individu.
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