Les grains de beauté, également connus sous le nom de naevus, sont un type courant d’excroissance cutanée – la plupart des gens ont environ 10 à 40 grains de beauté. Ils se développent, généralement dans l’enfance ou l’adolescence, lorsque les cellules pigmentaires (mélanocytes) se développent en grappes. De nombreuses personnes développent de nouveaux grains de beauté au fil du temps, jusqu’à l’âge de 40 ans environ. Chez les personnes plus âgées, les grains de beauté ont tendance à s’estomper. Les grains de beauté courants sont de la taille d’une gomme à crayon et sont généralement de couleur havane, brune ou rose, mais ils peuvent aussi être noirs, jaunes, rouges ou bleus. La plupart des grains de beauté sont ronds ou ovales, lisses ou rugueux au toucher, et apparaissent plats ou en relief.

La plupart des grains de beauté communs sont inoffensifs et ne nécessitent aucun traitement. Il est bon de connaître les grains de beauté que vous avez et de surveiller leur nombre, leur couleur, leur taille et leur forme. Tout changement est généralement inoffensif, bien que parfois un changement puisse annoncer un cancer de la peau, en particulier un mélanome malin – la forme la plus grave de cancer de la peau.

Environ 1 personne sur 10 a au moins 1 grain de beauté d’apparence inhabituelle – forme irrégulière, couleur inégale ou grande taille. Ces grains de beauté sont connus sous le nom de nævus dysplasiques et sont plus susceptibles de se transformer en mélanome. Les naevus congénitaux, ou le fait d’être né avec de gros grains de beauté, peuvent augmenter votre risque de mélanome. Les nouveaux grains de beauté qui apparaissent au fil du temps – de l’enfance à l’âge adulte, mais rarement après 40 ans – sont appelés nævus acquis. Les naevus congénitaux et acquis deviennent rarement cancéreux. Les personnes qui ont plus de 50 grains de beauté communs présentent toutefois un risque accru de mélanome, tout comme celles qui ont des antécédents familiaux de mélanome.

Il est préférable de se familiariser avec l’emplacement, la taille, la couleur, la forme et le motif de vos grains de beauté par un auto-examen régulier. Une bonne règle à suivre est la règle ABCDE, qui décrit les signes précoces de mélanome et d’autres cancers de la peau : Asymétrie – une moitié du grain de beauté ne correspond pas à l’autre moitié ; Bordure – les bords du grain de beauté sont inégaux ; Couleur – le grain de beauté a des couleurs différentes ou a changé de couleur ; Diamètre – le grain de beauté a augmenté de taille ; Évolution – le grain de beauté a changé de forme, de couleur, de taille ou de hauteur ou commence à démanger ou à saigner. Certaines personnes, notamment celles qui ont déjà eu un mélanome, peuvent bénéficier d’un examen annuel de la peau par leur médecin en plus d’un auto-examen régulier.

Quand faut-il s’inquiéter d’un grain de beauté ? Quand faut-il consulter son médecin ? Il est préférable d’informer votre médecin de tout changement de grain de beauté ou de l’apparition de nouveaux grains de beauté le plus tôt possible. L’identification précoce des excroissances cutanées cancéreuses est essentielle à la réussite du traitement. La plupart des grains de beauté suspects peuvent être facilement retirés ou faire l’objet d’une biopsie pour détecter les signes de cellules cancéreuses. Si un mélanome est découvert, d’autres traitements peuvent être nécessaires, comme une intervention chirurgicale pour retirer les ganglions lymphatiques éventuellement malades, une chimiothérapie, une radiothérapie ou des agents biologiques.

La prévention est également essentielle pour limiter le développement de grains de beauté potentiellement cancéreux. Utiliser de la crème solaire toute l’année et éviter le soleil aux heures de pointe (généralement entre 10 heures et 16 heures sur le continent américain) peut aider à protéger votre peau des rayons ultraviolets (UV) nocifs du soleil, qui ont été liés à un risque accru de cancer de la peau. Les chapeaux à larges bords, les manches longues, les pantalons et les lunettes de soleil peuvent également vous protéger. Et, bien sûr, les lits de bronzage sont à éviter.

Voici quelques changements de grains de beauté que vous devriez surveiller ; si vous remarquez l’un de ces changements, il est préférable de contacter votre médecin.