47 Faits intéressants sur les tsunamis

L’une des forces les plus meurtrières de la nature est le tsunami. Les tsunamis ont la capacité de détruire presque tout ce qui se trouve sur leur chemin. Contrairement aux volcans où le feu, la chaleur, le magma et les cendres volcaniques provoquent la destruction, les Tsunamis déclenchent la colère de l’eau. Oui, les mêmes éléments de la nature qui soutiennent la vie sur Terre. Aujourd’hui, apprenons 47 faits intéressants sur les tsunamis et comprenons comment ils fonctionnent et ce dont ils sont capables.

1. Habituellement, un tremblement de terre est responsable d’un tsunami cependant, il peut également être causé par des changements rapides et erratiques de la pression atmosphérique et même par des éruptions volcaniques. Ainsi, un tsunami n’est pas un phénomène isolé. Il est généralement un sous-produit d’une autre force naturelle.

2. Alors que certaines personnes pensent que le tsunami est une seule grande vague d’eau, ce n’est pas vrai. En fait, le tsunami est composé d’une série de vagues, que l’on appelle un « train de vagues ». C’est ce train de vagues qui provoque des destructions répétées, ce qui rend les tsunamis extrêmement dangereux.

3. Les zones côtières de basse altitude sont généralement les plus touchées lorsqu’un tsunami frappe. Les dommages sont généralement contenus dans un rayon de 250 km ou 160 miles du point d’origine d’un tsunami. Les destructions surviennent dans les 30 minutes qui suivent le déclenchement du tsunami. Si un tremblement de terre est ressenti dans une zone côtière, il faut le prendre comme un signe de l’arrivée d’un tsunami.

4. Outre les volcans, les tremblements de terre et les changements de pression atmosphérique, les tsunamis peuvent également être causés par l’impact d’une météorite sur les océans. Les impacts de météores peuvent entraîner certains des tsunamis les plus meurtriers avec des vagues pouvant atteindre 100 pieds. Parfois, des glissements de terrain massifs peuvent provoquer des tsunamis.

5. La ceinture de feu dans l’océan Pacifique est la zone la plus active pour les tsunamis. Près de 80% de tous les tsunamis dans le monde proviennent de cette région.

6. Près de 99% des décès dus aux tsunamis ont lieu dans un rayon de 160 miles du point d’origine du tsunami.

7. Les séismes sous-marins ne provoquent pas toujours des tsunamis. Il existe deux types de séismes sous-marins. Le premier est lorsque deux plaques tectoniques glissent l’une contre l’autre ou se séparent et le second est lorsqu’une plaque tectonique plus légère est forcée au-dessus d’une plaque tectonique plus lourde. La zone où se produit ce deuxième type de mouvement des plaques tectoniques est appelée zone de subduction. Ce deuxième type de mouvement des plaques tectoniques conduit au tsunami.

8. Lorsqu’une plaque tectonique plus lourde se déplace sous une plaque plus légère, toute la colonne d’eau juste au-dessus de la zone de subduction est déplacée et provoque un tsunami.

9. Les tsunamis sont très fréquents dans les parties les plus profondes des océans. Cependant, ces vagues de tsunamis en eaux profondes sont généralement de 1 à 3 pieds de haut et passent généralement inaperçues. Les marins peuvent même ne pas se rendre compte que des vagues de tsunami se déplacent sous eux.

10. L’idée que les tsunamis sont causés par des tremblements de terre sous-marins a été proposée pour la première fois par Thucydide dans son livre « Histoire de la guerre du Péloponnèse ». Thucydide était un historien grec qui a vécu vers 460-395 avant notre ère.

Faits intéressants sur les tsunamis : 11-20

11. Les tsunamis causés par des météorites n’ont jamais été observés par quiconque. Cependant, de nombreux scientifiques pensent qu’il y a 3,5 milliards d’années, le tsunami qui a anéanti la vie sur Terre a été provoqué par un météore géant.

12. Il y a environ 4800 ans, un astéroïde géant avait frappé l’océan Indien et provoqué un tsunami. Les scientifiques théorisent que les vagues résultantes ont atteint la hauteur de 600 pieds ou 180 mètres de haut.

13. Les vents peuvent générer des vagues qui se déplacent à une vitesse comprise entre 2 et 60 miles par heure. Les vagues de tsunami, en revanche, sont beaucoup plus rapides. Elles peuvent se déplacer à une vitesse de 600 miles par heure, ce qui équivaut à la vitesse d’un avion à réaction habituel.

14. Les jargons les plus courants associés aux tsunamis sont le run-up et l’inondation. Le run-up est verticalement le point le plus haut que l’eau est capable d’atteindre pendant un tsunami. L’inondation d’autre part la distance la plus éloignée à l’intérieur des terres où l’eau peut atteindre pendant les tsunamis.

15. En 1960, le 22 mai, un tremblement de terre d’une magnitude de 9,5 a secoué la terre à quelque 100 miles au large des côtes du Chili. Le tsunami qui en a résulté a été dévastateur, des vagues de 80 pieds ayant frappé la côte en seulement 15 minutes après le tremblement de terre. Les vagues ont atteint Hawaï environ 15 heures plus tard. 22 heures plus tard, les vagues avaient parcouru 10 000 miles depuis le point du tremblement de terre et ont frappé le Japon.

16. Un autre tsunami meurtrier a eu lieu dans l’océan Indien en 2004 et a laissé derrière lui un bilan de 216 000 morts confirmés. Selon certaines sources, le bilan serait de 283 000 morts. C’était le résultat du séisme de Sumatra-Andaman où la plaque tectonique birmane a subducté la plaque tectonique indienne

17. Le tsunami de 2004 dans l’océan Indien est considéré comme l’un des tsunamis les plus meurtriers de l’histoire. 14 pays ont été touchés, l’Indonésie étant la plus touchée de tous, suivie du Sri Lanka, de l’Inde et de la Thaïlande

18. Boxing Day tsunami, Christmas tsunami, Indonesian tsunami, South Asian tsunami sont les quatre autres noms du tsunami de l’océan Indien de 2004.

19. Les palmiers sont les arbres les plus résistants aux tsunamis sur Terre. Avec leurs longs troncs nus, ils sont adaptés à la vie côtière et survivent pour la plupart intacts aux tsunamis.

20. Il existe un mégatsunami. Les mégatsunamis sont causés par des glissements de terrain massifs et les vagues du tsunami peuvent devenir extrêmement hautes. Le dernier mégatsunami enregistré a eu lieu en 1958 dans la baie de Lituya en Alaska avec des vagues touchant la hauteur record de 1 700 pieds ou 534 mètres. Bizarrement, seules deux personnes sont mortes dans ce tsunami.

Faits intéressants sur les tsunamis : 21-30

21. C’est la deuxième vague du tsunami qui tue le plus. Une fois que la première vague s’est calmée, les gens se précipitent souvent chez eux ou sur les rives pour sauver les animaux et les personnes échouées. Mais, avant qu’ils puissent porter les autres en sécurité, la deuxième vague frappe avec plus de puissance et engloutit les sauveteurs.

22. Quand un tsunami s’abat sur la zone côtière, ce n’est pas une bonne idée de nager. Il est toujours bon de s’accrocher à un objet flottant et de laisser les vagues vous porter avec le courant.

23. Pas toujours mais parfois environ 30 minutes avant qu’un tsunami ne frappe, l’eau de l’océan semble s’écouler loin du rivage. Ce retrait de l’eau du rivage est connu sous le nom de « drawback ». Un drawback implique que le tsunami va atteindre le littoral.

24. Pour en revenir au tsunami de l’océan Indien de 2004, la plupart des victimes étaient des femmes et des enfants. On dit que les femmes attendaient sur le littoral que leurs maris reviennent de la pêche et que les enfants étaient tout simplement trop faibles pour survivre aux courants.

25. D’une part, le tsunami de 2004 dans l’océan Indien a fait tomber des destructions massives et d’autre part, il a aussi mis à jour Mahabalipuram, une ville perdue. C’était la capitale d’un royaume très puissant il y a environ 1500 ans. A l’époque, la ville faisait du commerce avec l’Egypte, les Rom, l’Arabie, la Grèce et la Chine.

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26. Lorsque les vagues du tsunami s’écrasent sur le rivage, la vitesse des vagues est considérablement réduite. Les vagues proches du rivage se déplacent généralement à une vitesse de 22 miles par heure. Une fois que les vagues s’écrasent, la vitesse à laquelle l’eau se déplace vers l’intérieur des terres dépend de plusieurs facteurs comme la pente de la plage et l’environnement du rivage.

27. La faible vitesse des vagues du tsunami près des rivages peu profonds est aussi la raison pour laquelle les vagues deviennent grandes. Les vagues derrière se déplacent à grande vitesse, mais les vagues plus lentes à l’avant finissent par limiter la vitesse des vagues derrière et les obligent à s’empiler et à devenir plus grandes.

28. Une fois que l’eau d’un tsunami a voyagé aussi loin que possible à l’intérieur des terres, elle est ensuite rejetée dans l’océan. La vitesse du ressac peut être aussi rapide que le flux d’eau entrant ou peut être plus rapide ou plus lente.

29. Les conséquences d’un tsunami sont encore pires. L’eau de mer qui arrive à l’intérieur des terres finit par empoisonner les eaux souterraines et les systèmes d’eau douce avec une grande quantité de dépôts de sel. Les débris et les cadavres qui flottent peuvent rapidement propager des maladies et conduire à une épidémie.

30. Le tsunami de l’océan Indien n’a pas réussi à tuer beaucoup d’animaux. On rapporte que quelques heures avant que le tsunami n’ait frappé, des flamants roses et des éléphants ont été vus en train de monter vers des terrains plus élevés et que des animaux de zoo en cage ainsi que des chiens ont refusé de sortir de leurs abris.

Faits intéressants sur le tsunami : 31-40

31. La raison pour laquelle les vagues de tsunami sont si puissantes est que, contrairement aux vagues régulières causées par le vent sur la surface de l’eau, le tsunami est causé par la colonne d’eau entière étant déplacée. Cela donne beaucoup plus de puissance au tsunami par rapport aux vagues normales.

32. De plus, d’un point de vue esthétique, les vagues de tsunami sont différentes. Elles ne s’enroulent pas et ne se brisent pas comme les vagues normales. Le tsunami se déplace sous la forme d’une inondation rapide ou sous la forme d’un forage et ressemble en direct à un mur d’eau qui s’approche du rivage.

33. Les tsunamis étaient autrefois appelés raz-de-marée mais c’était faux car les tsunamis n’ont rien à voir avec les marées.

34. Au cours des 2000 dernières années, près de 500 000 personnes sont mortes à cause des tsunamis dans la seule région du Pacifique. Par rapport à cela, le tsunami de 2004 dans l’océan Indien a tué à lui seul près de 280 000 personnes. Pas étonnant qu’il ait été surnommé le pire tsunami de l’histoire enregistrée.

35. De nombreux géologues affirment que les anciens tsunamis ont donné naissance à de nombreuses légendes telles que nous les connaissons aujourd’hui. Par exemple, le grand déluge biblique, la destruction de la civilisation minoenne sur l’île de Crète et la séparation de la mer Rouge pendant l’exode des Israélites d’Égypte.

36. Le Japon détient le record d’avoir accueilli les tsunamis les plus dévastateurs au monde. Le Japon est également le pays le plus exposé aux tsunamis dans ce monde.

37. En raison de la fréquence des tsunamis, le Japon a déployé le système d’alerte aux tsunamis le plus avancé du monde qui comprend 500 jauges de niveau d’eau et 1 500 sismomètres. L’argent dépensé pour la maintenance du système vaut plus de 20 millions de dollars US chaque année.

Faits intéressants sur les tsunamis : 38-47

38. Le 25 mars 2011, le Japon a été frappé par un tsunami massif causé par un séisme qui était le cinquième séisme le plus puissant depuis 1990. La dernière fois qu’un tremblement de terre de cette magnitude avait frappé la plaque tectonique à la frontière du Japon, c’était il y a 1 200 ans.

39. Le tsunami de 2011 au Japon a laissé derrière lui 10 000 morts confirmés et 17 440 disparus. Il a également été surnommé la catastrophe la plus coûteuse de l’histoire de l’humanité. Le tsunami a endommagé les systèmes de refroidissement primaires ainsi que les générateurs du complexe nucléaire de Fukushima Daiichi au Japon.

40. Il existe une chose connue sous le nom de télétsunami ou tsunami transocéanique. C’est un tsunami qui est capable de parcourir des milliers de kilomètres à travers l’océan sans perdre beaucoup de son énergie. Par opposition à un tsunami transocéanique, un tsunami local est capable d’atteindre seulement la côte la plus proche du point d’origine.

41. L’Europe n’a connu à ce jour (du moins dans l’histoire enregistrée) que deux grands tsunamis. L’un en 1530 avant notre ère qui avait frappé la Crète et les côtes méditerranéennes environnantes et l’autre en 1755 de notre ère. En 1755, c’est Lisbonne au Portugal qui a été touchée.

42. Le tsunami de Lisbonne de 1755 a été un cas classique de tsunami « en retour ». Après un important tremblement de terre, les citoyens terrorisés se sont précipités sur les rivages pour se mettre à l’abri. Ils ont vu que l’eau s’écoulait loin du rivage et étaient assez étonnés mais quelques minutes plus tard, un tsunami dévastateur est arrivé et a coûté la vie à 90 000 personnes.

43. En japonais, tsunami signifie « vague portuaire ». Dans la langue japonaise, tsu signifie port et nami signifie vague.

44. Le séisme qui a provoqué le tsunami de 2004 dans l’océan Indien a libéré une énergie équivalente à 23 000 bombes atomiques.

45. En 1963, un autre mégatsunami a été enregistré, qui a également été causé par un glissement de terrain massif du Monte Toc. Le glissement de terrain est allé dans le barrage de Vajont en Italie, résultant en une vague qui a dépassé le barrage de 860 pieds de haut de 820 pieds. L’eau qui a traversé le barrage a continué à détruire de nombreuses villes et à laisser une traînée de 2 000 cadavres.

46. Les scientifiques supposent que les îles Canaries seront le site du prochain mégatsunami et que celui-ci traversera l’Atlantique et détruira de nombreuses villes côtières des USA qui incluent Miami, Boston et New York.

Une illustration du « drawback » rythmique de l’eau de surface associé à une vague. Il s’ensuit qu’un drawback très important peut annoncer l’arrivée d’une très grande vague.

47. Une vague a généralement un pic négatif (creux) et un pic positif (crête). Pour les vagues qui se propagent comme le tsunami, soit un creux, soit une crête atteindra d’abord le rivage. Si le creux atteint le rivage en premier, il y aura un creux, et l’eau semblera s’écouler. Si la crête atteint le rivage en premier, il y aura une inondation soudaine ou une vague déferlante massive.