Dans la culture actuelle de la violence de masse telle qu’elle est vécue aux États-Unis et dans le monde entier – plus particulièrement dans le sillage de la fusillade de Parkland – des questions ont surgi quant aux capacités de réflexion et de raisonnement, au tempérament, à la gestion du stress et même au courage physique des agents qui répondent à des attaques terroristes ou à des fusillades de masse intrinsèquement dangereuses.
Comment les superviseurs des forces de l’ordre façonnent-ils et affinent-ils ces attributs mentaux nécessaires aux agents qui répondent ? De plus, comment les superviseurs et les formateurs de police identifient-ils ces attributs chez les candidats aux équipes SWAT ?
Voici quatre qualités innées ou traits potentiellement développables que l’équipe d’intervention spéciale (SRT) d’élite du département du shérif du comté de Richland (RCSD) recherche chez ses nouveaux membres.
1. Un état d’esprit de désescalade
« La réponse commence pour nous avec un état d’esprit de désescalade – de diffusion de la menace – dans n’importe quelle situation par opposition à un défaut de marteau de force », a déclaré le chef adjoint du département du shérif du comté de Richland, Chris Cowan, qui commande la division des équipes spéciales du département, dont l’équipe d’élite de réponse spéciale (SRT) est un élément. « Nous voulons que nos opérateurs SRT aient l’état d’esprit d’un gardien plutôt que d’un guerrier. Nous voulons préserver la vie, y compris celle du suspect, dans chaque situation. C’est ce que nous recherchons dans le processus d’embauche, dans le processus de formation et au-delà. C’est vraiment une question de culture. »
Selon Cowan, sauver des vies par opposition à prendre des vies dans toute situation de vie ou de mort exige un niveau de réflexion, d’altruisme et même de conditionnement physique beaucoup plus profond.
« L’ancienne mentalité du SWAT était que les équipes étaient composées de personnes atypiques qui étaient largement motivées par l’opportunité d’une action directe. Cela a changé. Aujourd’hui, il s’agit de sauver des vies », a déclaré le lieutenant Dominick Pagano, commandant tactique de la SRT du RCSD.
2. La capacité à reprogrammer le corps
Le candidat ou l’opérateur de la SRT doit démontrer un engagement total à être un joueur d’équipe. Deuxièmement, il doit être capable de penser et de fonctionner physiquement dans un environnement d’entraînement qui reproduit étroitement ce qui se passe dans le monde réel. Reproduire cet environnement est le défi pour RCSD.
« Nous savons que lorsque votre rythme cardiaque dépasse 135 bpm, vous entrez dans une zone physiologique où la vision en tunnel se met en place, les capacités motrices fines et complexes commencent à se dégrader, et il y a une exclusion auditive », a déclaré Pagano. « C’est pourquoi, en situation de combat, les combattants déclarent souvent ne pas entendre les ordres « criés », ou ne pas savoir combien de balles ont été tirées, parce que le combattant dans cette zone physiologique ne peut littéralement pas les entendre ». »
Pagano fait référence à la façon dont le système nerveux sympathique (SNS) répond lorsqu’une personne est soumise à diverses menaces physiques.
Selon Pagano, la formation SRT se concentre sur le vieil adage militaire – l’attention au détail – mais pas l’attention au détail telle qu’elle est vécue dans le domaine détendu de la fréquence cardiaque au repos. Cowan et Pagano recherchent tous deux des opérateurs – et cherchent à développer des opérateurs – qui peuvent faire progresser de manière mesurable leur attention au détail tout en fonctionnant dans cette zone SNS lorsque le rythme cardiaque atteint et dépasse 135 bpm.
En d’autres termes, l’opérateur RCSD doit rechercher une sous-calmosité dans la zone SNS, et étendre sa conscience situationnelle en dehors de la vue étroite du « tunnel ». Comment ?
Contrairement à l’entraînement normal des policiers sur le champ de tir, les opérateurs de l’ESR – comme d’autres membres de l’équipe SWAT d’autres organismes d’application de la loi – peuvent être chargés de sprinter sur 100 mètres pour forcer le rythme cardiaque à atteindre au moins 135 bpm, puis de tirer.
« Nous voulons reprogrammer le corps et l’esprit pour mieux fonctionner dans des conditions de stress extrême », a déclaré Pagano. « Nous voulons que nos officiers apprennent à ralentir leur respiration, à inspirer par la bouche et expirer par le nez, et à garder la tête toujours sur un pivot. » Pagano dit que cela est vrai pour les agents de patrouille de base, mais encore plus pour les opérateurs SRT.
L’entraînement constant dans une zone de performance SNS aide à régler et à gérer la surcharge d’informations et à élargir la vue en tunnel, un peu comme le pilote de chasse débutant qui tente de faire atterrir son jet sur un porte-avions. La pratique continue conditionne le corps et l’esprit.
« Une fois que nos officiers commencent à être à l’aise dans cette zone, ils commencent à prendre en compte l’ensemble de l’environnement. Et ils apprennent et développent la capacité de le faire en quelques secondes. Tout est une question de conscience tactique », a déclaré Cowan.
La vitesse et l’attention au détail à l’intérieur de la zone sont essentielles.
« Si, par exemple, nous entrons dans une maison et que nous avons un méchant qui se précipite hors de la chambre avec une arme dirigée vers nos agents, avons-nous une justification pour la force mortelle ? Absolument », a déclaré M. Cowan. « Mais quelles sont les autres composantes de cet environnement qui doivent également être prises en compte ? Où est ‘elle’, s’il y a une ‘elle’ ? Où se trouve l’enfant ou les enfants ? Qu’y a-t-il de l’autre côté de ce mur ? Qu’est-ce qui est sur le point de passer par cette porte latérale ? Y a-t-il une fenêtre ? »
Quoi d’autre ? Il n’y a pas que le tir, l’entraînement physique et la capacité de fonctionner dans la zone SNS.
La flexibilité mentale
« Nous évaluons les gens en fonction de leur humble servitude, de leur tutelle, de leur désir et de leurs aptitudes à la communication », a déclaré Cowan.
Tous deux, Cowan et Pagano disent qu’ils sont beaucoup plus impressionnés par le candidat SRT le plus lent qui refuse d’abandonner que par le fait qu’il ait réussi ou non un test initial de PT.
« S’il ou elle n’abandonne pas pendant la formation et continue à aller de l’avant, cela me dit que si un opérateur est à terre, cet officier fera tout ce qui est en son pouvoir pour le sortir de là », a déclaré Pagano.
Les peurs naturelles sont également un facteur dans l’évaluation et la formation des SRT du RCSD : Il s’agit de déterminer si un opérateur potentiel a peur de l’eau, du feu, des espaces restreints ou des hauteurs ; tous ces éléments sont interconnectés pour évaluer le courage physique d’une personne.
Dans tous les scénarios de formation, des sous-situations surprises sont jetées. Comme dans le monde réel, tous les scénarios d’entraînement n’ont pas une solution possible ou une issue positive.
« Nous pouvons apprendre à un gars à tirer et nous pouvons améliorer sa condition physique pour qu’il soit capable d’opérer en SNS », a déclaré Cowan. « Mais nous voulons des gens qui ont le bien-être mental et émotionnel pour reconnaître leurs faiblesses ; non pas comme un obstacle ou une entrave à l’amélioration, mais quelque chose qui les pousse à se surpasser. »
Une volonté de travailler fort
Lorsqu’on demande aux candidats, au cours de l’entrevue, de l’évaluation et de la phase de sélection, pourquoi ils veulent devenir un opérateur de SRT à temps plein, les réponses peuvent aller de » J’ai un bagage militaire » à » Je veux être le meilleur «
La meilleure réponse, selon M. Cowan, est la suivante : » Je travaille fort. Je ne sais pas tout. Mais je veux apprendre. Nous voulons des gens qui utilisent d’abord leurs yeux et leurs oreilles, ensuite leur cerveau et enfin leur bouche. Nous voulons des gens qui écoutent, réfléchissent et traitent l’information, et agissent et parlent en dernier. »
Lorsqu’on lui a demandé si chaque adjoint de patrouille avait en lui la capacité de devenir un opérateur SRT, M. Pagano a répondu : « Le potentiel peut être là, mais le cœur doit y être. Être un opérateur SRT est un engagement énorme en termes d’heures et de formation et toutes les autres variables associées à la mission. »
« Il faut une personne unique pour être un agent de ressources scolaires. Il faut une personne unique pour être un enquêteur qui travaille sur les crimes sexuels sur les enfants. Il faut une personne unique pour être un opérateur SRT. Nous avons environ 967 personnes dans ce département, et ce que le shérif a si bien fait, c’est qu’il les a placées là où sont leurs désirs et leurs objectifs. Plus important encore, il s’est positionné pour servir au mieux la mission et les besoins du département », a déclaré Cowan.
Les scénarios d’entraînement créatifs pour les opérateurs SRT sont basés sur des rapports après action, des examens et des évaluations des meilleures pratiques et des erreurs commises pendant les opérations SWAT en cours et les missions des unités antiterroristes dans le monde entier.
Le shérif du comté de Richland, Leon Lott, demande également aux opérateurs SRT de s’entraîner avec des personnes extérieures au département et d’apprendre d’elles. Des formations ont été menées avec d’autres équipes SWAT de la police, ainsi qu’avec des opérateurs des forces spéciales de l’armée américaine et des SEAL de la marine américaine.
De nombreux opérateurs SRT ont une expérience militaire à l’étranger comme Pagano, qui avant le RCSD a été déployé comme fantassin parachutiste avec la 82e division aéroportée de l’armée américaine. Cowan, qui a travaillé comme agent d’échange avec divers services de police étrangers, est un ancien officier de la marine américaine et diplômé de l’Académie nationale du FBI.
« Tous ces officiers apportent un esprit d’innovation et de dynamisme à la culture de notre SRT, ce qui franchement a un impact positif sur tous les autres éléments du département », a déclaré Lott qui, il y a des années, a servi comme tireur d’élite dans l’une des premières équipes SWAT du RCSD.
« Cette SRT est vraiment l’une des meilleures de la nation », a déclaré Lott. « Elle l’est pour plusieurs raisons, dont la moindre n’est pas que nous avons des chefs expérimentés uniques et très compétents. Nous avons développé une culture de créativité opérationnelle. Nous avons remplacé l’ancienne mentalité de guerrier par l’esprit et le cœur d’un gardien. Et aucun homme ou femme faisant partie de la SRT ne se croit meilleur ou supérieur à un autre : Ils se considèrent simplement comme ayant des compétences différentes. »
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