30 activités américaines qui sont bizarres pour les étrangers

Fact : les Américains sont bizarres. Bien que nous ne nous en rendions pas compte – puisque, vous savez, nous y sommes -, les bons vieux États-Unis d’Amérique ne sont pas le havre de normalité que vous pourriez croire. En fait, si l’on compare notre pays au reste du monde, les Américains pourraient aussi bien venir de la lune.

Des habitudes inhabituelles aux passe-temps uniques en passant par les sports omniprésents et les fêtes qui n’existent carrément pas ailleurs dans le monde, les États-Unis sont pleins d' »américanismes » bizarres. Il faut souvent un étranger – quelqu’un qui n’a pas été élevé dans notre étrange amalgame d’histoire, de cultures et d’obsessions – pour faire remarquer à quel point les choses sont étranges. Vous trouverez ici 30 américanismes qui peuvent rebuter un étranger en raison de leur étrangeté. C’est le pays de la liberté et la patrie des braves, certes, mais aussi, apparemment, le royaume de l’étrange. Et pour en savoir plus sur notre merveilleux pays, ne manquez pas les 40 mythes les plus tenaces de l’histoire américaine.

Chaque culture a une poignée de fêtes qu’elle célèbre chaque année, et plein de fêtes dont elle fait tout un plat, mais beaucoup d’étrangers en visite sont surpris de voir à quel point les fêtes américaines sont commerciales – liant chaque événement à une vente ou à une sorte d’achat obligatoire, des chocolats de la Saint-Valentin aux cartes de la fête des mères en passant par les fournitures de la rentrée scolaire de la fête du travail.

« Il y a une occasion spéciale qui peut être commercialisée presque chaque mois », a écrit un étranger sur Reddit. « La mère de mon colocataire est géniale et elle nous envoie des colis de soins tous les mois. J’étais étonné qu’il y ait une occasion spéciale chaque mois et qu’il y ait toujours des biscuits, des bibelots, des bonbons, des accessoires, des vêtements, etc. qui sont faits juste pour ça. » Et si vous vous retrouvez à des célébrations festives, ne manquez pas les 30 plus grands interdits de fêtes de fin d’année.

Les écureuils ne sont guère uniques aux États-Unis, Sur Reddit, le commentaire le plus important d’un fil de discussion demandant aux non-Américains quelle est la chose la plus bizarre aux Etats-Unis dont nous ne nous rendons pas compte qu’elle est bizarre, était simplement « Il y a beaucoup d’écureuils », suivi de la réponse « Certains d’entre eux sont terriblement audacieux ».

Un autre utilisateur a noté qu’à New York, « J’en ai vu un manger un hamburger dans un parc. Je ne pouvais pas’ dire s’il mangeait réellement la viande parce qu’il me fixait et me faisait un doigt d’honneur. » Cette dernière partie est (probablement) fausse, mais généralement ils obtiennent notre faune urbaine à peu près correctement.

L’hubris d’appeler un match qui implique des équipes qui sont toutes américaines (avec une exception canadienne) a causé beaucoup de non-américains à se gratter la tête. Tal Barak, qui écrit pour NPR, décrit sa première rencontre avec ce terme après son arrivée aux États-Unis : « Juste au moment où les World Series 2001 allaient commencer, quelqu’un m’a demandé de choisir une équipe, et de faire un pari. Bien sûr, ai-je répondu. Quels sont les pays participants ? La personne qui organisait l’affaire était si confuse par ma question qu’elle ne savait pas si elle devait me rire au nez ou utiliser ma ‘naïveté en matière de baseball’ à son avantage économique. » Et pour plus de connaissances américaines hilarantes, consultez les 30 mots qui ont des significations différentes à travers les États-Unis.

Une activité que les Américains ne font pas autant que les Européens et de nombreux autres pays est d’embrasser l’importance des vacances, avec seulement 23% des Américains prenant tous leurs congés admissibles. Cela s’explique en grande partie par le nombre relativement faible de jours de vacances que nous obtenons réellement – alors que prendre un mois de congé n’est pas inconnu dans de nombreux autres pays, ici nous prenons rarement plus d’une semaine à la fois. Les Américains sont moins « work hard, play hard », et plus « work hard, work hard ».

Notre obsession de la voiture a conduit à une autre bizarrerie de l’Amérique : l’omniprésence des fenêtres de drive-thru – « Drive-thru everything ! » comme le dit un Redditor. « Même les magasins d’alcool dans certains États », ajoute un autre, tandis qu’un troisième fait remarquer que la Louisiane propose même un stand de daiquiri en drive-thru : « Ils mettent juste du ruban adhésif sur le couvercle et c’est légal ? » Oh, et nous avons même des pompes funèbres en drive-thru.

Qu’ils discutent simplement autour d’un café ou qu’ils aient un appel téléphonique professionnel important, les Américains parlent fort. « Pour un étranger, le volume de parole des Américains semble environ 27 % plus fort que celui de toute autre personne », écrit Sophie-Claire Hoeller, rédactrice adjointe allemande de Thrillist, spécialisée dans les voyages. « Les voix intérieures existent vraiment. Vous devez juste faire savoir à tout le monde que vous avez toute cette liberté qui traîne. »

Les Américains ont tendance à faire les choses en grand avec leurs fêtes, et Halloween est peut-être la plus bizarre de toutes, avec des costumes élaborés, des bonbons offerts par des étrangers, et un mélange bizarre d’effrayant et de scintillant. Comme l’a déclaré un étudiant turc étranger étudiant dans l’État de l’Iowa au journal du campus, « Nous pensions que c’était surtout pour les enfants et nous ne savions pas que les adultes l’appréciaient aussi beaucoup. » Et si vous avez besoin d’inspiration pour vous déguiser pour cette affaire typiquement américaine, consultez les 27 costumes d’Halloween de célébrités qui font peur.

Chaque pays a ses ventes spéciales et ses rabais, mais personne ne les rend aussi épiques que les Américains avec le jour après Thanksgiving. Les étrangers qui visitent les États-Unis à l’automne sont surpris de voir à quel point les Américains font tout pour le Black Friday. « Le Black Friday était vraiment bizarre », comme le dit le même étudiant de l’Iowa State au journal. « Toutes ces lignes, la foule, c’était vraiment surprenant. »

Comme pour beaucoup d’autres choses dans le pays, les Américains aiment supersélectionner leurs automobiles. Si les Hummers sont rares de nos jours, nous avons toujours un faible pour les SUV et les voitures gigantesques.

Un Australien a commenté sur Reddit : « Nous avons fait un voyage en voiture de Seattle jusqu’à Los Angeles (via Portland, Bandon, Fort Bragg, SF, Santa Barbara), puis nous avons traversé jusqu’à Vegas. J’ai loué une Ford Taurus, qui, selon les normes australiennes, serait une ‘berline familiale’, mais j’avais l’impression de conduire un kart. Partout où je regardais, il y avait d’énormes pick-ups à double essieu arrière. La moitié du temps, je regardais par mes fenêtres latérales et je ne voyais que des enjoliveurs. »

Un professeur d’anglais aux États-Unis a souligné sur Reddit que des étudiants étrangers leur avaient dit qu’ils avaient remarqué quelque chose de bizarre chez les Américains : « Quand nous ne sommes pas sûrs de la réponse, les Américains sont beaucoup plus enclins à essayer quand même. C’est une qualité dont j’ai d’abord pensé qu’elle était embarrassante, mais dont j’ai ensuite appris à être fier. Il vaut mieux avoir l’air stupide de temps en temps que d’être ennuyeux ». Et pour les questions dont nous savons qu’elles n’ont pas de réponses, découvrez les 21 mystères de l’espace que personne ne peut expliquer.

Autre rituel bizarre dont les Américains font tout un plat : laisser une bestiole souterraine aider à déterminer leur météo pour les six semaines à venir. Alors que la plupart des Américains prennent les prédictions de Punxsatawney Phil le jour de la marmotte avec un grain de sel, il n’en reste pas moins qu’il capte chaque année l’attention nationale à un degré que la plupart des étrangers ne pourraient pas imaginer se produire dans leur pays.

Qu’il s’agisse de camping, de chasse ou de randonnée, les Américains sont fans de sorties dans la nature, une observation faite par un certain nombre d’étrangers, y compris un redditor européen qui a noté comment « l’Américain moyen semble beaucoup plus en phase avec le plein air que nous. J’ai vu des Américains demander sporadiquement à leurs amis s’ils voulaient faire une randonnée de nuit ou aller à la chasse. Généralement, si vous chassez des animaux au Royaume-Uni, vous faites partie de la noblesse. »

Que ce soit à l’épicerie, à la quincaillerie ou au dépanneur, nous aimons avoir beaucoup plus d’options que ce dont nous avons probablement besoin. Un Canadien a écrit sur Reddit qu’il avait été époustouflé par « le choix que vous avez pour tout à l’épicerie. Par exemple, vous n’avez pas seulement les saveurs standard de Koolaid que nous avons (raisin, punch aux fruits, limonade), vous avez, comme, 40 saveurs. Les crèmes à café, on a vanille française, noisette, et crème irlandaise. Vous avez de la crème à café Cinnabon et de la citrouille épicée et du pain d’épice et qui sait quoi d’autre. »

Alors que nous aimons les voitures, le vélo semble être beaucoup moins courant aux États-Unis que dans de nombreux autres pays, selon un redditor, qui écrit que « En dehors des centres-villes, vous ne voyez presque jamais de bus publics ou de personnes à vélo. » Même dans les banlieues des villes favorables aux vélos, la culture est entièrement tournée vers les voitures.

Ces verres sont omniprésents dans les fêtes aux États-Unis – et rarement ailleurs. Un redditor se souvient avoir rencontré un Suisse qui « n’arrivait pas à croire que nous buvions tous dans des gobelets Solo rouges, ça les a époustouflés. Ils n’arrêtaient pas de prendre des photos et de dire ‘C’est comme dans les films !' »

Il y a une raison pour laquelle le baseball n’a pas vraiment pris en dehors des États : le sport se déplace relativement lentement (par rapport au football) avec de longues pauses et des statistiques et règles compliquées (par rapport au football) et inspire une telle révérence parmi les Américains qu’il peut empêcher les étrangers de ressentir le désir de l’embrasser (par rapport au football).

Lorsqu’un Australien a essayé de décomposer sa compréhension du baseball pour Buzzfeed, le résultat a été une certaine perplexité compréhensible sur des points comme « Les balles sont soit super bon marché, soit la MLB est super riche. Les balles vont dans la foule sans arrêt et ne reviennent jamais » et « Essayer est le mot clé. Il y a beaucoup de jeux et de manques ». Et pour en savoir plus sur l’American way, découvrez les 23 libertés que les Américains prennent totalement pour acquises.

Les repas aux États-Unis ont tendance à être de la taille de ce qui pourrait faire deux ou trois repas dans de nombreux pays européens. « La taille des portions de nourriture dans les restaurants est de 50 à 100 % plus grande qu’en Europe », écrit un redditor, décrivant les choses que leurs parents européens trouvent étranges aux États-Unis.

Une coutume étrange dans les États est la foire de comté ou d’État, qui rassemblent des aliments frits, des jeux, de la musique et beaucoup de bétail pour une sortie typiquement américaine. Et si ce n’est pas un secret que les Américains aiment les grosses portions, mais un type de nourriture qui se démarque particulièrement pour les étrangers est « les cuisses de dinde de la taille d’un rapace vendues dans les parcs d’attractions », comme le dit un Canadien.

Un autre Canadien a ajouté : « Quand je suis allé à Disneyland pour un voyage de groupe, moi et mon pote en avons eu un chacun. Vers la moitié, la graisse était écœurante, et j’aime à penser que j’aime la graisse. » Et pour en savoir plus sur ces festivités farfelues, ne manquez pas les 40 faits les plus fous sur les fêtes d’été.

Il peut s’agir de quelque chose d’aussi simple que de demander du ketchup ou de la sauce piquante, ou d’aussi contraignant que de demander que la moitié des ingrédients soient remplacés par quelque chose d’entièrement différent, mais lorsqu’ils commandent de la nourriture, les Américains ont l’habitude d’adapter leurs repas à leurs goûts particuliers. C’est une habitude étrange pour de nombreux étrangers, qui pensent que c’est le chef, et non le client, qui devrait prendre les décisions dans un restaurant.

Egalement déconcertant pour les étrangers en visite est notre habitude de manger la moitié de notre repas au restaurant et de prendre l’autre moitié à emporter. Comme l’ont dit les rédacteurs de Redbook, « Il peut sembler terrible de laisser la nourriture se gaspiller, mais de nombreux restaurants européens tournent le dos à l’idée de prendre la nourriture à emporter – selon eux, c’est un danger pour la santé qui pourrait potentiellement conduire à une intoxication alimentaire. »

Quand il s’agit d’étranges habitudes américaines autour des publicités, rien ne vaut la façon dont nous les transformons en l’événement annuel du Super Bowl. Dans un article de How Stuff Works, Jessika Toothman décrit comment les Américains « attendent avec impatience les pauses du grand match pour voir quelles publicités les impressionnent le plus. Dans les jours qui suivent, ces publicités sont débattues et rabâchées, notées et discutées, avec enthousiasme et ad nauseam, peut-être même plus que le jeu parfois terne. »

Les Américains sont plus amicaux qu’on ne le pense, avec l’habitude d’entamer une petite conversation avec de parfaits inconnus, ce qui peut décontenancer un nouvel arrivant qui n’a pas l’habitude de bavarder de la météo ou d’autres sujets aléatoires. « Après avoir vécu à l’étranger et parlé à des gens de nombreux pays différents, j’ai réalisé que le small talk/l’attitude trop gentille envers les étrangers que les Américains ont est considérée comme bizarre et souvent « fausse » pour les non-Américains », dit un Redditor. Un autre commente qu’il semble bizarre de « demander à des inconnus « comment ça va ? » sans s’attendre à une vraie réponse. »

Bien que vous commenciez à voir des poubelles de recyclage dans un nombre croissant de magasins et de villes, ce que vous n’êtes pas susceptible de voir aux États-Unis est beaucoup de logique à cela. Beaucoup d’endroits jettent tous les produits recyclables – papier, verre, plastique, peu importe – dans la même poubelle et les collecteurs d’ordures – je veux dire, de recyclage – font de même.

En Europe et au Canada, vous êtes beaucoup plus susceptible de voir des règles exigeantes sur ce qui peut et ne peut pas aller dans une poubelle donnée – et plus susceptible de vous sentir confiant que cela va réellement être recyclé, par opposition à l’impression de faire quelque chose de bien pour l’environnement.

Quelle que soit l’occasion, nous aimons nos cartes de vœux et le nombre de variations qu’il y a – cartes d’anniversaire pour un beau-frère, cartes de Noël pour le cousin du coiffeur, et j’en passe. « Qu’est-ce qui se passe avec les Américains et les cartes ? », demande un redditor. « Il y a un rayon entier dans chaque supermarché juste pour les cartes. Les gens se sentent même offensés si on ne leur donne pas une carte pour une occasion spéciale. Parfois, la carte est plus importante que le cadeau. »

Peut-être qu’aucun mystère ne déroute plus les Européens que le fait que les Américains ne semblent pas se soucier de la Coupe du monde ou du football – hum, le soccer – mais sont obsédés par un jeu complètement différent qu’ils appellent « football » dans lequel les pieds ne touchent presque jamais le ballon.

« Bien sûr, les joueurs utilisent leurs pieds pour courir », écrit Hoeller. « Et il y a un ballon. Mais de façon réaliste, les gars les plus proches de jouer quelque chose qui ressemble à du football (c’est-à-dire en utilisant un pied sur le ballon) sont le punter et le kicker. »

De nombreux étrangers commentent la quantité de publicité faite aux États-Unis, avec « des pauses commerciales interrompant le programme toutes les 5 minutes », comme le dit un redditor. Mais aussi étrange que soit la quantité de publicités pour les étrangers, leur contenu frappe également de nombreux non-Américains comme étant bizarre.

Un redditor le dit : « Les publicités pour les médicaments / la chirurgie / les autres publicités médicales sont faites comme des publicités pour des articles de luxe ; au lieu d’être comme ‘voici comment être en bonne santé’, c’est comme ‘vous méritez un beau corps sans grippe ! Achetez cette nouvelle pilule amusante aujourd’hui ». Une autre : « Toutes les publicités pour les avocats. Sur le bord de la route… A la télévision… Dans les chambres d’hôtel. »

Vous savez ceux-là, les figures gonflables folles à l’extérieur des terrains de voitures d’occasion et des magasins de rabais avec de l’air qui les traverse alors qu’ils volent vers le haut et vers le bas et se replient sur eux-mêmes avant de se redresser à nouveau. Un redditor s’est exclamé : « ma cousine d’Europe a perdu la tête quand elle a vu un homme tube gonflable farfelu pour la première fois en Amérique. »

Une chose surprenante liée à la salle de bain que les étrangers ont souligné sur Reddit est le niveau élevé d’eau des toilettes américaines. « L’eau des toilettes est trop élevée », a déclaré un commentateur, suivi par un autre : « Au début, je pensais que les toilettes étaient cassées ou quelque chose comme ça, parce que le niveau d’eau était trop élevé, puis j’ai réalisé qu’elles étaient toutes comme ça. » Un troisième ajoute qu’il est déconcerté par la façon dont « vos toilettes sont pleines d’eau ; comment un gars est-il censé s’occuper de ses affaires tranquillement ? »

Plus d’un redditor a commenté les interstices bizarrement larges entre les portes sur les stalles de toilettes. « Qu’est-ce que c’est que tous ces interstices ? » demande l’un d’entre eux, tandis qu’un autre se plaint : « on pourrait regarder quelqu’un dans les yeux à travers ceux-ci un peu trop confortablement ! ». Bien qu’un Américain fasse utilement remarquer : « Les Américains les détestent aussi. » (Fait amusant : c’est parce que cela rend les toilettes plus faciles à nettoyer.)

Les Américains frappent de nombreux étrangers comme étant étonnamment joyeux, amicaux et optimistes. Un visiteur étranger écrit sur Reddit qu’il rendait visite à un ami à New York et qu’il a reçu des commentaires interminables sur ses cheveux, teints en rouge. « J’habite en Écosse et nous sommes une bande assez amicale, joyeuse et bavarde quand nous voulons l’être, mais c’est généralement pendant un échange en cours. Par exemple, lorsque quelqu’un vous sert dans un magasin ou un restaurant, après avoir établi un contact de base, vous pouvez vous aventurer à dire « Oh, j’adore vos cheveux, vos vêtements, votre sac », etc. Il est assez rare (mais pas impossible) que quelqu’un vous croise dans la rue et vous fasse ce genre de commentaires ». Et pour des trucs qui sont réellement étranges pour les citoyens de ce pays, apprenez les 40 mythes les plus durables de l’histoire américaine.

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