Alors, plutôt que de prendre les affirmations pour argent comptant, nous avons décidé de nous y plonger et d’explorer si 10 avantages vantés de l’IF sont légitimes, ou si la science ne s’empile pas encore.

1. Perte de poids

La plupart des gens commencent l’IF pour perdre du poids. Et cette affirmation semble tenir la route, du moins à court terme. Selon un article publié en août 2015 dans le Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, il y a une chance que toute version de l’IF puisse contribuer à la perte de poids. Les chercheurs ont examiné les données de 13 études et ont constaté que la perte de poids moyenne variait de 1,3 % pour un essai de deux semaines à 8 % pour un essai de huit semaines.

C’est probablement une bonne nouvelle si vous espérez jeûner pour perdre du poids, mais le fait que ces études étaient à court terme signifie qu’il n’est pas clair si l’IF est durable et peut vous aider à garder les kilos supplémentaires à long terme.

L’autre piège : La quantité de poids perdue ne semble pas être supérieure à ce que l’on attendrait d’un autre régime restreint en calories, et selon la quantité de calories que vous mangez chaque jour, vous pourriez même finir par prendre du poids. Après tout, le régime ne restreint pas les aliments riches en calories.

Lorsque le régime est fait correctement, l’IF peut être aussi efficace que la restriction calorique normale, dit le Dr Lowden. Certaines personnes, en particulier les personnes occupées qui n’ont pas de temps à consacrer à la planification des repas, pourraient même trouver un régime à restriction temporelle plus facile à suivre que quelque chose comme le régime céto ou le régime paléo, dit-elle.

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2. Réduction de la pression artérielle

L’IF peut aider à réduire l’hypertension artérielle à court terme. Une étude publiée en juin 2018 dans Nutrition and Healthy Aging a révélé que 16:8 diminuait significativement la pression artérielle systolique chez les 23 participants à l’étude. Le lien a été démontré dans des études animales et humaines, selon une revue publiée en mars 2019 dans Nutrients. Et, une étude d’octobre 2019 publiée dans le European Journal of Nutrition a constaté que l’IF a conduit à des réductions encore plus importantes de la pression artérielle systolique qu’un autre régime qui n’impliquait pas d’heures de repas définies.

Avoir une pression artérielle saine est important – des niveaux malsains peuvent augmenter votre risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de maladie rénale.

Mais jusqu’à présent, la recherche montre que ces avantages pour la pression artérielle ne durent que pendant la pratique de l’IF. Une fois que le régime a pris fin et que les personnes ont recommencé à manger normalement, les chercheurs ont constaté que les lectures de pression artérielle sont revenues à leurs niveaux initiaux.

3. Réduction de l’inflammation

Des études animales ont montré que l’IF et la restriction calorique générale peuvent réduire les niveaux d’inflammation, bien que les essais cliniques soient rares. Les auteurs d’une étude publiée dans Nutrition Research ont voulu savoir si ce lien existait aussi chez les humains. L’étude a porté sur 50 participants qui jeûnaient pour le Ramadan, la fête musulmane, ce qui implique de jeûner du lever au coucher du soleil et de manger pendant la nuit. L’étude a montré que pendant la période de jeûne, les marqueurs pro-inflammatoires étaient plus bas que d’habitude, tout comme la pression artérielle, le poids corporel et la graisse corporelle.

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4. Abaisser le cholestérol

Selon une étude de trois semaines publiée dans Obesity, le jeûne d’un jour sur deux peut aider à réduire le cholestérol total ainsi que le cholestérol LDL lorsqu’il est pratiqué en combinaison avec des exercices d’endurance. Le cholestérol LDL est le « mauvais » cholestérol qui peut augmenter le risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les chercheurs de l’étude Obesity ont également noté que l’IF réduisait la présence de triglycérides, qui sont des graisses présentes dans le sang et qui peuvent entraîner un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque ou une maladie cardiaque, selon la Mayo Clinic. Une mise en garde s’impose : L’étude était courte, donc des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre si les effets de l’IF sur le cholestérol sont durables.

5. De meilleurs résultats pour les survivants d’un AVC

Un taux de cholestérol plus sain et une pression artérielle plus faible (deux avantages mentionnés ci-dessus) jouent un rôle majeur dans la réduction du risque d’AVC. Mais ce n’est pas le seul avantage possible de la FI en matière d’AVC. Selon un article paru dans Experimental and Translational Stroke Medicine, l’IF et la réduction des calories en général pourraient fournir un mécanisme de protection du cerveau. En cas d’accident vasculaire cérébral, il semble que le fait de manger de cette manière avant l’accident puisse éviter les lésions cérébrales. Les chercheurs affirment que des études futures sont nécessaires pour déterminer si suivre l’IF après un AVC peut aider à la récupération.

6. Une fonction cérébrale boostée

Le Dr Gottfried affirme que l’IF peut améliorer l’acuité mentale et la concentration. Et certaines recherches préliminaires soutiennent cette idée : Une étude sur des rats publiée en février 2018 dans Experimental Biology and Medicine a révélé qu’il pourrait aider à protéger contre le déclin de la mémoire qui vient avec l’âge. Selon Johns Hopkins Health Review, la FI peut améliorer les connexions dans l’hippocampe du cerveau et également protéger contre les plaques amyloïdes, que l’on retrouve chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Cette étude n’a cependant été réalisée que sur des animaux, on ne sait donc pas encore si ce bénéfice est valable pour les humains.

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7. Protection contre le cancer

Certaines études ont montré que le jeûne d’un jour sur deux peut réduire le risque de cancer en diminuant le développement du lymphome, en limitant la survie des tumeurs et en ralentissant la propagation des cellules cancéreuses, selon une revue d’études publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition. Les études qui ont montré le bénéfice sur le cancer étaient toutes des études animales, cependant, et d’autres études sont nécessaires pour confirmer un bénéfice pour les humains et comprendre le mécanisme derrière ces effets.

8. Augmentation du turn-over cellulaire

Gottfried dit que la période de repos impliquée dans le jeûne intermittent augmente l’autophagie, qui est « une fonction de détoxification importante dans le corps pour nettoyer les cellules endommagées. » Dit autrement, une pause dans l’alimentation et la digestion donne au corps une chance de guérir et de se débarrasser des cochonneries à l’intérieur des cellules qui peuvent accélérer le vieillissement, dit-elle.

Une étude publiée en mai 2019 dans Nutriments a révélé que l’alimentation restreinte dans le temps, que les chercheurs ont définie comme le fait de manger entre 8 heures et 14 heures, augmentait l’expression du gène d’autophagie LC3A et de la protéine MTOR, qui régule la croissance cellulaire. Cette étude était de petite taille, n’impliquant que 11 participants pendant quatre jours. Une autre étude, publiée en août 2019 dans Autophagy, a également noté que la restriction alimentaire est un moyen bien reconnu d’augmenter l’autophagie, spécifiquement l’autophagie neuronale, ce qui peut offrir des avantages protecteurs pour le cerveau. Cette étude comportait également certaines limites : elle a été réalisée sur des souris et non sur des humains.

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9. Réduction de la résistance à l’insuline

Gottfried propose que le jeûne intermittent puisse aider à stabiliser la glycémie chez les personnes atteintes de diabète parce qu’il réinitialise l’insuline, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires. L’idée est que la restriction des calories peut améliorer la résistance à l’insuline, qui est un marqueur du diabète de type 2, selon une étude publiée en avril 2019 dans Nutriments. Le jeûne, tel que le type de jeûne associé à l’IF, encourage les niveaux d’insuline à baisser, ce qui peut jouer un rôle dans la réduction du risque de type 2, note l’étude. « J’ai des collègues dans d’autres établissements qui ont vu des résultats positifs en particulier dans l’amélioration des besoins en insuline des diabétiques », dit Lowden.

L’étude susmentionnée publiée dans Nutrition and Healthy Aging a examiné cet effet chez l’homme, et si une approche 16:8 a effectivement entraîné des réductions de la résistance à l’insuline, les résultats n’étaient pas significativement différents du groupe témoin. Et encore, cette étude était de petite taille.

Les diététiciens agréés conseillent aux personnes diabétiques d’aborder le jeûne intermittent avec prudence. Les personnes prenant certains médicaments pour le diabète de type 2 ou celles sous insuline (que ce soit pour gérer la glycémie pour le diabète de type 2 ou de type 1) peuvent être plus exposées à un risque d’hypoglycémie, qui peut mettre la vie en danger. Vérifiez avec votre médecin avant d’essayer le jeûne intermittent si vous avez un type de diabète, conseillent-ils.

10. Diminution du risque de problèmes cardiovasculaires

Selon l’étude Nutriments mentionnée plus haut, lorsque le taux d’insuline diminue, le risque d’événements cardiovasculaires dangereux, comme l’insuffisance cardiaque congestive, est important pour les patients atteints de diabète de type 2, car ils sont deux à quatre fois plus susceptibles de mourir d’une maladie cardiaque que les adultes non diabétiques, selon l’American Heart Association.

L’étude Nutriments a noté que, bien qu’il n’y ait pas d’études humaines pour confirmer ce bénéfice, des études d’observation ont montré que l’IF peut offrir des avantages à la fois cardiovasculaires et métaboliques. Lowden soupçonne que les changements des paramètres métaboliques, tels que des niveaux plus bas de triglycérides et une diminution de la glycémie, sont le résultat de la perte de poids et seraient obtenus quelle que soit la façon dont le poids a été perdu, que ce soit par l’IF ou un régime pauvre en glucides, par exemple.

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11. Augmentation de la longévité

Il y a eu quelques études sur les animaux et les rongeurs qui ont montré que l’IF peut prolonger la durée de vie, peut-être parce que le jeûne semble construire une résistance aux maladies liées à l’âge. Une revue publiée dans Current Obesity Reports en juin 2019 note que si ces résultats sont prometteurs, il a été difficile de les reproduire dans des études humaines. Jusqu’à ce que cela se produise, il est préférable d’être sceptique quant à ce bénéfice potentiel.

12. Une meilleure nuit de sommeil

Si vous avez déjà eu l’impression de glisser dans un coma alimentaire après un gros repas, vous savez que l’alimentation peut avoir un impact sur l’éveil et la somnolence. Certains adeptes de l’IF rapportent être capables de mieux dormir grâce à ce mode d’alimentation. « L’IF et les repas peuvent avoir un impact sur le sommeil », explique Rose-Francis. Pourquoi ?

Une théorie est que l’IF régule le rythme circadien, qui détermine les habitudes de sommeil. Un rythme circadien régulé signifie que vous vous endormirez facilement et que vous vous réveillerez en vous sentant rafraîchi, bien que les recherches à l’appui de cette théorie soient limitées, selon un article publié en décembre 2018 dans Nature and Science of Sleep.

L’autre théorie est centrée sur le fait que prendre votre dernier repas plus tôt dans la soirée signifie que vous aurez digéré la nourriture au moment où vous frappez l’oreiller. Selon la National Sleep Foundation, la digestion se fait mieux lorsque vous êtes debout, et se coucher avec l’estomac plein peut entraîner des reflux acides ou des brûlures d’estomac au coucher, ce qui peut rendre difficile l’endormissement.

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