La période préopératoire signifie pour la majorité des patients une situation angoissante, qui se caractérise par l’anxiété et la peur. Cette situation est non seulement inconfortable pour le patient, mais l’activation simultanée du système nerveux sympathique est potentiellement dangereuse pour un patient prédisposé. Par conséquent, l’objectif principal pour les patients en préopératoire est de réduire l’anxiété et d’induire une sédation. En outre, si elle est indiquée, la prémédication doit minimiser le risque de syndrome d’aspiration, prévenir les nausées et vomissements postopératoires (NVPO), fournir une analgésie, réduire les sécrétions et contrôler les infections.

En plus de la peur et de l’anxiété, le stress peut même provoquer un syndrome d’adaptation ou une dépression. Les réactions physiologiques de tous les systèmes organiques à l’épinéphrine et à la norépinéphrine résultent de la stimulation du système nerveux sympathique. Pour quantifier ces effets, on utilise des paramètres physiologiques et biochimiques. Les peurs peuvent être reconnues consciemment ou être masquées ; en ce qui concerne l’anxiété, on distingue l’anxiété de trait et l’anxiété d’état, qui sont d’importance différente. On peut affirmer que l’anxiété périopératoire influence le résultat du patient.

Pour la médication préopératoire, il faut tenir compte à la fois du patient individuel, en raison de son état physique et psychologique et de son histoire, et des objectifs souhaités. Les modes d’administration les plus couramment utilisés sont la voie orale, la voie rectale ou la voie intranasale. Nous pouvons choisir notre prémédication pharmaceutique pour l’anxiolyse et la sédation parmi différentes classes de substances comme les benzodiazépines, les barbituriques, les α-2-agonistes, en étant conscients des effets spécifiques et des effets secondaires et aussi de la possibilité d’antagonisation. D’autre part, l’anesthésiste doit également connaître la signification de la prémédication psychologique.

Les autres expériences désagréables pour les patients en postopératoire sont les nausées et les vomissements, qui doivent être traités de manière prophylactique chez les patients ayant des antécédents connus de NVPO. Les anticholinergiques ne sont plus utilisés en routine pour la prémédication, et d’un point de vue légal, cela n’est plus recommandé.