Choc ! Incroyable ! Incroyable ! Lire les tabloïds de supermarché peut en fait faire de vous un meilleur écrivain.

Certains journalistes et écrivains grand public regardent de haut The National Enquirer, Star et Globe. Mais ils ne devraient pas.

Ces publications, détenues par American Media, vendent 3 millions d’exemplaires par semaine. Le New York Times et Ted Koppel d’ABC font partie des organismes de presse et des commentateurs qui ont fait l’éloge des tabloïds. Nous devons donc faire quelque chose de bien – et je peux vous dire ce que c’est parce que j’ai travaillé dans ces trois publications, et j’ai formé plus d’une douzaine de personnes au style tabloïd.

Plutôt que d’écrire des articles longs et sinueux pour gagner des prix, nous écrivons des histoires courtes et sensationnelles pour gagner des lecteurs !

Voici mes 10 conseils pour les tabloïds. Les points que je fais peuvent jazzer tout type d’écriture.

1. Ne soyez JAMAIS ennuyeux

L’ennui est le péché capital des tabloïds. Prenez cette histoire sans célébrité de The Enquirer sur un homme qui a construit un lieu de culte canin. Plutôt que de faire les choses directement, l’auteur a écrit :

Les chats ont peut-être neuf vies, mais les chiens vont au paradis ! Il suffit de demander à Stephen Huneck, qui a dépensé 200 000 $ pour construire une église pour les chiens…

C’est votre lead de tabloïd de base. Vous commencez votre histoire avec l’affirmation communément connue que les chats ont neuf vies, puis vous installez une tension avec le tiret et vous terminez avec le kicker que les chiens vont au paradis, un jeu de mot sur le film Tous les chiens vont au paradis. Cet énoncé vous conduit ensuite au sujet de l’histoire.

2. Trouvez le « Hé Martha »

C’est la somme d’argent incroyable dépensée ou l’exploit incroyable accompli qui fait que le lecteur se tourne vers sa femme et lui dit : « Hé Martha, regarde ça ». Ce n’est pas seulement que Huneck a construit une église pour les chiens, c’est qu’il a dépensé 200 000 $ pour le faire.

3. Utilisez votre meilleur plan

Les tabloïdes racontent toute l’histoire en tête. Beaucoup d’écrivains veulent garder l’aspect le plus fascinant d’une histoire comme un payoff, mais la plupart des lecteurs ne vont pas attendre aussi longtemps. Le Globe a commencé une critique de l’autobiographie de Kirk Douglas, My Stroke of Luck, comme ceci:

Kirk Douglas a mis un pistolet dans sa bouche déterminé à se tuer et seul un accident du destin l’a empêché d’appuyer sur la gâchette.

C’est l’élément le plus choquant du livre et c’est pourquoi le Globe a commencé l’histoire avec cela. La scène engage immédiatement le lecteur et lui donne envie de découvrir comment Douglas en est arrivé à ce point de désespoir.

4. Faire une longue histoire courte

C’est l’essence même de l’écriture tabloïd : prendre 10 pages de notes et les distiller en une page de copie remplie de détails fascinants, de contexte éclairant et d’action percutante. Regardez cette description lapidaire de la reine Elizabeth pour un article de Star sur les querelles entre les membres de la famille royale:

La reine, 75 ans, est sur le trône depuis 50 ans et mariée à un mari grognon depuis 54 ans. Même les initiés du palais admettent qu’elle montre plus d’affection à ses corgis de compagnie adorés qu’à sa famille dysfonctionnelle. La fortune personnelle de 2 milliards de dollars n’a pas acheté son bonheur.

5. Utilisez des transitions efficaces

Lorsque vous écrivez de façon serrée, les transitions qui font passer le lecteur d’un aspect de l’histoire à un autre sont cruciales.

Voici une transition émouvante d’une histoire sur les héros des tragédies du 11 septembre sur le vol 93. Après que Todd Beamer ait dit « Let’s roll ! » et que Jeremy Glick et d’autres se soient précipités sur les terroristes dans le cockpit de l’avion condamné, le Star a utilisé la transition suivante : « Glick et les autres héros ont quitté leur siège en trombe et sont entrés dans l’histoire. »

6. Rythmez-vous

Variant votre histoire avec des phrases plus longues et plus courtes pour éviter la monotonie. Pour la plupart, vos paragraphes doivent être courts et vos phrases aussi – trois lignes dactylographiées pour une phrase est le maximum. Cela crée la sensation de souffle d’une lecture passionnante.

7. Restez simple

Écrivez pour exprimer d’abord, impressionner ensuite. Écrivez simplement et directement. Le lecteur ne doit pas avoir à faire d’efforts pour comprendre ce que vous dites.

8. Utilisez des verbes actifs

Il est plus excitant d’écrire (et de lire) :  » Les flics ont arrêté Robert Downey Jr. pour possession de drogue « , que  » Robert Downey Jr. a été placé en garde à vue par la police pour possession d’une substance illégale « .

9. Amusez-vous avec des jeux de mots

Le journalisme n’a pas besoin d’être mortellement sérieux. Dans les histoires de divertissement et de nouvelles décalées, il est normal de s’amuser un peu. Dans un reportage sur l’acteur de 60 ans Harrison Ford qui sort avec une femme beaucoup plus jeune, Star l’a appelé « Raider of the Lost Cradle ».

10. Donnez-lui un haut et une queue

Ce conseil vient du vétéran des tabloïds et rédacteur en chef du Globe, Tony Frost. Et ce qu’il veut dire par là, c’est que l’histoire devrait être presque circulaire dans sa construction, revenant à la tête à la fin de l’histoire. De nombreux journaux utilisent une structure pyramidale inversée et coupent à partir du bas. Mais une histoire ne doit pas s’arrêter à la fin.

Dans un article sur la candidate de Survivor IV Gina Crews, Star a commencé par dire qu’elle était déjà une survivante pour avoir enduré un combat terrifiant avec un harceleur. Et un ami a été cité qui a dit que cette capacité lui serait utile dans l’émission. Après avoir décrit son épreuve, l’article revient sur cette pensée à la fin. « Elle est plutôt douée pour voir une situation et trouver un moyen d’y faire face », a déclaré l’ami. « Je pense que les téléspectateurs seront impressionnés par elle. »

Et les lecteurs seront impressionnés par vous si vous écrivez de manière serrée, brillante et que vous gonflez vos histoires de détails passionnants. Comme les tabloïds l’ont prouvé à maintes reprises, les esprits curieux veulent VRAIMENT savoir !

Cet article est paru dans le numéro de janvier 2003 de Writer’s Digest.