Rony Halevy, Bruno Verschuere (Université d’Amsterdam) et Shaul Shalvi (Université Ben-Gourion), ont interrogé 527 personnes pour savoir combien de fois elles avaient menti au cours des dernières 24 heures. 41% des personnes interrogées ont indiqué qu’elles n’avaient pas menti du tout, tandis que 5% seulement se sont avérés être responsables de 40% de tous les mensonges proférés.

Pour savoir si les personnes interrogées étaient honnêtes sur la fréquence de leurs mensonges, elles ont été invitées à participer à un test supplémentaire en laboratoire. On leur a demandé de lancer des dés et ils ont reçu une somme d’argent en fonction du nombre qu’ils ont déclaré avoir lancé. Comme les chercheurs ne pouvaient pas voir les chiffres réels, les participants étaient libres de tricher et de déclarer des chiffres plus élevés. Les participants qui avaient déjà admis qu’ils mentaient plus fréquemment avaient également des gains plus élevés dans ce test de dés, ce qui indique que les participants qui ont dit qu’ils mentaient souvent, mentaient effectivement souvent. Statistiquement, leurs scores étaient si peu plausibles qu’ils sont susceptibles d’avoir menti sur les chiffres qu’ils ont obtenus, plutôt que de profiter d’une série de lancers chanceux.

Des études antérieures ont révélé qu’en moyenne, les participants à l’enquête admettaient mentir deux fois par jour. Selon l’étude, cela ne permet pas de conclure que tout le monde ment. Comme il s’agit d’une moyenne, cela donne une image déformée des différences individuelles dans le comportement de mensonge.

« Le fait que les participants qui ont indiqué mentir souvent ont en fait menti plus souvent dans le test des dés démontre qu’ils étaient honnêtes au sujet de leur malhonnêteté », a déclaré Verschuere. Il se peut que les menteurs fréquents présentent davantage de traits psychopathiques et n’aient donc aucun mal à admettre qu’ils mentent fréquemment. «