- Miley Cyrus a défié les conventions et a laissé ses aisselles non rasées
- Cela pourrait aider à disperser les odeurs qui nous attirent chez un partenaire potentiel
- Les poils sur vos orteils pourraient être un signe que votre circulation sanguine est bonne
Rasage, épilation, épilation – beaucoup d’entre nous passent des heures à se débarrasser des poils du corps.
Mais cette semaine, la chanteuse Miley Cyrus a décidé de défier les conventions et de laisser ses aisselles non rasées – peut-être est-elle sur quelque chose, car il pourrait y avoir des avantages pour la santé à avoir une ample couverture de duvet.
Voici, avec l’aide d’experts, nous explorons pourquoi être poilu peut être bon pour vous.
Comment les poils du corps aident votre peau à guérir
Les poils, où qu’ils soient sur le corps, sont importants pour maintenir la santé de la peau, explique Des Tobin, professeur de biologie cellulaire à l’Université de Bradford.
‘Chaque follicule pileux ne produit pas seulement une fibre capillaire, mais a aussi des masses de vaisseaux sanguins, de nerfs et de graisse autour de lui.’
Les follicules pileux sont également riches en cellules souches – des cellules qui ne perdent jamais la capacité de se renouveler – qui aident la peau à guérir.
‘Si vous compariez une blessure sur l’extérieur du bras d’un homme, où les follicules pileux sont plus grands et plus nombreux, avec une blessure sur l’intérieur du bras, celle de l’extérieur guérirait mieux, en raison de l’augmentation des cellules souches et de l’apport sanguin, entre autres facteurs’, explique le professeur Tobin.
De même, un cuir chevelu chauve est moins apte à faire face aux entailles, coupures et contusions qu’un cuir chevelu poilu, en raison du manque de follicules sains. Avec l’âge, les follicules rétrécissent et, bien que les personnes qui perdent leurs cheveux aient encore quelques cellules souches, leur capacité de guérison peut être réduite.
La bonne nouvelle, c’est que l’élimination des cheveux par le rasage ou l’épilation à la cire ne réduira pas ces avantages, car les follicules pileux sont toujours intacts.
… ET PROTÈGE DU SOLEIL
Les poils du corps remontent à nos ancêtres préhistoriques – ils étaient notre seul vêtement, nous tenant au chaud et nous protégeant des impacts environnementaux tels que le soleil, explique Nick Lowe, dermatologue consultant de la Cranley Clinic de Londres.
Bien que peu d’entre nous aient des cheveux assez denses pour servir cet objectif maintenant, quelqu’un qui est particulièrement poilu peut avoir un degré supplémentaire de protection solaire, dit-il.
Une autre fonction historique des poils du corps était de nous tenir au chaud, dit le professeur Tobin, qui est également directeur du Centre des sciences de la peau. ‘Nous savons que les têtes chauves perdent plus de chaleur, et que lorsque nous avons froid, nos poils corporels se dressent sur la fin pour piéger l’air chaud plus près de la surface de la peau.’
Ne pas arracher les poils de vos narines
Aussi disgracieux qu’ils puissent être, les poils des narines ont un rôle – celui d’empêcher les corps étrangers, comme la poussière, de pénétrer dans le nez et les poumons, explique George Murty, consultant en oto-rhino-laryngologie aux hôpitaux universitaires de Leicester.
Si vous voulez dégager vos narines, la taille peut être préférable à l’épilation, en particulier si vous avez un rhume, ajoute M. Murty. ‘Quand vous épilez, vous arrachez la racine, ce qui laisse un trou dans la peau – c’est une source potentielle d’infection, donc vous voudrez peut-être éviter d’épiler quand il y a beaucoup d’infections autour’.
Surprenant, le bout du nez a techniquement la tache de poils la plus dense du corps. Nous naissons avec tous nos follicules pileux – 5 millions d’entre eux. Lorsque nous devenons adultes, les poils de nos membres s’espacent, mais le bout du nez conserve une taille relativement similaire, explique le professeur Tobin.
Une poitrine poilue nuit-elle à l’intelligence ?
Un tapis de poitrine ample a longtemps été considéré comme un signe de masculinité et de bonne santé chez un homme. Et il y a peut-être quelque chose là-dedans.
Lorsque les garçons et les filles passent par la puberté, certains des poils clairs et non pigmentés de leur corps – appelés poils vellus – deviennent plus épais et plus foncés, sous l’influence d’hormones telles que la testostérone et son dérivé la dihydrotestostérone, devenant ce qu’on appelle des poils terminaux.
Chez certains mammifères, les poils du corps sont très importants pour disperser les odeurs, comme les phéromones – des produits chimiques qui peuvent aider à attirer les partenaires
Comme les hommes ont tendance à avoir des niveaux plus élevés de ces hormones, ils ont généralement plus de poils terminaux, et dans plus de zones qu’une femme, comme le visage, l’abdomen et la poitrine.
Donc, lorsqu’un homme a une bonne poignée de poils sur la poitrine, cela peut être un signe qu’il a des niveaux sains de testostérone, dit Nida Chammas, endocrinologue consultante au BMI The Clementine Churchill Hospital, Harrow.
Pour autant, ne pas avoir beaucoup de poils sur la poitrine ne signifie pas qu’un homme est en mauvaise santé, ajoute-t-elle – cela peut être simplement dû à vos gènes. Une personne dont la pilosité corporelle est moins évidente peut avoir des niveaux d’hormones mâles parfaitement sains, mais les récepteurs de la peau y sont moins sensibles.
Certaines recherches établissent un lien entre la pilosité du torse d’un homme et son intelligence. Dans les années 90, Aikarakudy Alias, un psychiatre américain, a affirmé que les poitrines poilues sont plus susceptibles d’être trouvées chez les médecins que dans la population générale – il a constaté que 45 % des médecins stagiaires masculins étaient « très poilus », contre moins de 10 % des hommes en général.
Mais le professeur Tobin est sceptique, affirmant qu’à moins d’exclure des facteurs tels que la race, l’ethnicité et le statut socio-économique, de telles conclusions n’ont pas de sens.
POURQUOI IL EST PAYANT DE RESTER AU NATUREL
Une autre fonction des poils est qu’ils fournissent une « zone de glissement », empêchant les frottements dans les zones où les surfaces de la peau frottent les unes contre les autres.
Ironiquement, ce sont souvent des zones où les gens peuvent être les plus désireux d’être sans poils – comme les aisselles et le maillot.
‘Même la couverture de poils la plus fine du corps fournit cette zone tampon de glissement’, dit le professeur Tobin.
‘Ainsi, certaines personnes qui se rasent sous les bras trouvent que c’est inconfortable de bouger leurs bras contre le côté de leur corps – comme une brûlure de tapis.’
En attendant, les femmes qui utilisent des crèmes dépilatoires autour de leur maillot peuvent constater qu’elles sont plus sujettes au muguet, une infection à levures courante qui provoque des démangeaisons, des irritations et des écoulements, explique Austin Ugwumadu, consultant obstétricien et gynécologue à l’hôpital St George de Londres.
‘Certaines personnes peuvent être allergiques à ces produits. Une réaction allergique peut alors précipiter une inflammation qui déclenche un épisode de muguet.’
Les épilations répétées dans cette zone, quelle que soit la méthode, peuvent parfois provoquer une infection mineure appelée folliculite – la perturbation du follicule pileux peut permettre aux bactéries de pénétrer dans la racine du poil.
‘Comme il y a une forte concentration de follicules dans cette zone, et une augmentation de la sueur (dont se nourrissent les bactéries), les risques d’infection sont plus élevés’, explique M. Ugwumadu.
Des orteils poilus peuvent signifier une bonne circulation
C’est rarement considéré comme une caractéristique attrayante, mais les poils sur vos orteils pourraient être un signe que votre circulation est en bon état de marche.
Constantinos Kyriakides, consultant en chirurgie vasculaire au Barts Health NHS Trust, explique : ‘La perte des poils des pieds – et aussi de la partie inférieure de la jambe – peut être un symptôme de la maladie artérielle périphérique.’
Dans cette affection courante, une accumulation de dépôts dans les artères des jambes restreint l’apport sanguin aux muscles des jambes. Les patients qui en sont atteints sont plus susceptibles de souffrir également de maladies cardiaques.
Les follicules pileux ont besoin d’un bon apport sanguin en nutriments et en oxygène. ‘Si vous avez un blocage de la circulation dans les jambes, cela signifie que moins d’oxygène atteindra le bas de la jambe – loin du cœur – donc les follicules pileux à cet endroit souffriront le plus.’
Cependant, certaines personnes ne sont tout simplement pas très poilues sur leurs orteils de toute façon, et elles ne doivent pas s’inquiéter. ‘Ce n’est un signe de mauvaise circulation que si vous aviez des poils à cet endroit en premier lieu’, dit M. Kyriakides.
Cette perte de poils survient généralement chez les personnes pour lesquelles la maladie artérielle périphérique est assez avancée – un symptôme plus précoce est la douleur dans les mollets lors de la marche.
Réfléchissez avant de vous tailler les oreilles
Les poils de la partie externe du canal auditif empêchent la poussière et d’autres particules de pénétrer dans l’oreille. Cependant, un excès de poils dans les oreilles peut recueillir du cérumen, ce qui peut bloquer le canal auditif et entraver l’audition – donc si vous êtes sujet à des accumulations de cérumen, vous pouvez envisager de tailler ces poils.
Mais cela peut affecter votre audition, selon le Dr Kewal Krishan, anthropologue à l’Université Panjab, Chandigarh, Inde. Il suggère qu’il existe deux types de minuscules poils sensoriels qui aident à transmettre les signaux sonores au cerveau. Ceux de l’oreille externe amplifient les sons doux et réduisent les sons forts, tandis que ceux de l’oreille interne transmettent les ondes sonores au nerf auditif.
Ecrivant dans la revue Medical Hypotheses, le Dr Krishan suggère que des oreilles très poilues pourraient conférer une meilleure audition. Cependant, les experts ORL sont profondément sceptiques.
Les oreilles poilues ? LES POILS DES AIGUILLES PEUVENT AIDER
Un autre argument pour laisser les poils des aisselles intacts est qu’ils peuvent aider à disperser les odeurs qui nous attirent vers un partenaire potentiel.
Comme le dit le professeur Tobin : ‘Chez les autres mammifères, les poils du corps sont très importants pour disperser les odeurs, comme les phéromones – des produits chimiques qui peuvent aider à attirer les partenaires.
‘La question de savoir si les humains en ont aussi est un domaine controversé, mais se raser les poils des aisselles pourrait signifier que les odeurs ne sont pas dispersées dans l’air aussi rapidement.’
PS. GO EASY ON THE FAKE EYELASHES
Bonne nouvelle pour Cara Delevingne aux sourcils touffus – plus vos sourcils sont épais, mieux vos yeux sont protégés de la sueur et d’autres particules.
Les cils, eux aussi, sont importants pour garder la poussière hors des yeux, ainsi que pour les aider à rester humides. Ils redirigent le flux d’air sur la paupière et l’empêchent de pénétrer dans le globe oculaire, empêchant ainsi son dessèchement, explique le professeur Tobin.
Cependant, il ne faut pas avoir des cils trop longs. Une étude récente de l’Institut de technologie de Géorgie aux États-Unis a révélé que s’ils sont plus longs qu’un tiers de la largeur de votre œil, ils vont en fait augmenter le flux d’air autour de l’œil et avoir un effet desséchant.
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