Une patiente présentant des douleurs mammaires et une mammographie normale doit-elle également subir une échographie mammaire ? À moins que la patiente ne présente de multiples symptômes, comme des écoulements de mamelon ou des inquiétudes palpables, une recherche menée au Columbia University Medical Center de Manhattan suggère que non. Dans une étude publiée en ligne dans Current Problems in Diagnostic Radiology en janvier, des radiologues ont rapporté que la mammographie seule excluait efficacement une malignité chez plus de 500 femmes présentant des plaintes isolées de douleurs mammaires.

La mastalgie — douleur mammaire cyclique et non cyclique — génère des inquiétudes quant au fait qu’elle puisse être un symptôme de malignité, surtout si elle est persistante, localisée et unilatérale. Bien que les taux de malignité chez les patientes présentant une mastalgie aient été rapportés dans de multiples études comme étant inférieurs à 4 %, une mammographie est généralement réalisée, suivie d’un examen échographique ciblé dans la zone de douleur indiquée.

Les auteurs ont mené une étude pour évaluer la valeur diagnostique de l’échographie mammaire après une mammographie normale commandée pour toutes les patientes présentant des douleurs mammaires au cours d’une année civile. L’étude a inclus 559 femmes dont l’âge variait de 27 à 97 ans (médiane 46 ans). La majorité (70 %) ne présentait aucun autre symptôme, mais un quart d’entre elles ont également signalé des modifications de la peau, un écoulement du mamelon et/ou s’inquiétaient de la présence de masses palpables.

La douleur mammaire des patientes a été classée en cinq types : focale, diffuse, cyclique, unilatérale ou bilatérale. Les scores de densité mammographique du sein et les évaluations finales du système BI-RADS (Breast Imaging-Reporting and Data System) ont été enregistrés et analysés. Près de la moitié des patientes avaient des seins d’une densité hétérogène (46 %) et 8,6 % avaient des seins denses. L’écrasante majorité (79 %) avait un score BI-RADS 1 ou 2, 12,9 % un score BI-RADS 3 et 8,1 % un score BI-RADS 4.

Vingt-six patientes ont subi une biopsie tissulaire. Une seule patiente du groupe de 374 femmes n’a pas présenté de symptômes supplémentaires (0,0003%). L’auteur principal, Eralda Mema, MD, a rapporté qu’une malignité a été identifiée chez 2 patientes, l’une qui présentait également un écoulement mamelonnaire (1 sur 22 patientes, soit 4,5%) et l’autre avec une inquiétude palpable (1 sur 134 patientes, soit 0,7%).

« Nos résultats suggèrent que l’évaluation par ultrasons dans le cadre d’une mammographie négative n’est pas indiquée. Aucune tumeur maligne n’a été identifiée avec l’ajout d’un examen échographique chez les patientes normales sur le plan mammographique présentant une mastalgie. De plus, la densité osseuse n’avait pas d’incidence sur la malignité », ont écrit les auteurs. « Nous pensons que l’obtention d’un examen échographique chez ces patientes peut augmenter le nombre de suivis de lésions probablement bénignes (BI-RADS 3) et par la suite augmenter le taux de biopsies bénignes. La mammographie seule était efficace pour exclure la malignité dans notre cohorte de patientes présentant des plaintes isolées de douleurs mammaires. »

Les auteurs recommandent que des études similaires de plus grande envergure soient réalisées pour valider leurs résultats. Ils recommandent également de lancer des études pluriannuelles à long terme sur les femmes qui présentent des douleurs mammaires, en notant qu’aucune n’a encore été réalisée.