À qui pouvons-nous prier?

Par le père John Flader

Question : Devons-nous toujours prier le Père à travers Jésus ou pouvons-nous prier directement le Père ? Et pouvons-nous aussi prier Marie, les anges et les saints ?

Cette question est plus intéressante qu’il n’y paraît à première vue.

Nous pouvons commencer par la définition de la prière dans le Catéchisme de l’Église catholique : « La prière est l’élévation de l’esprit et du cœur vers Dieu ou la demande de bonnes choses à Dieu. » (Saint Jean Damascène, De fide orth. 3, 24 ; CEC 2559)

Nous voyons ici la compréhension classique de la prière comme des paroles ou des pensées adressées à Dieu. Cela peut être sous la forme de demander quelque chose à Dieu, de le remercier, de lui dire que nous sommes désolés, de le louer, d’entretenir une conversation avec lui dans la méditation ou la prière mentale, ou de le regarder avec amour dans cette forme de prière plus calme et plus simple connue sous le nom de contemplation.

Lorsque nous disons « Dieu » dans ce sens, nous nous référons normalement à Dieu dans son unité, comme le Dieu unique. De nombreuses prières sont adressées à Dieu de cette manière, parmi lesquelles l’acte de contrition : « Ô mon Dieu, je regrette de tout cœur tous mes péchés… »

Mais rien ne nous empêche de prier l’une ou l’autre des trois personnes divines individuellement. Ainsi, nous prions le Père directement dans le Notre Père :  » Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié… « . Nous prions Jésus, le Fils de Dieu, directement dans la prière de Fatima dans le Rosaire – « Ô mon Jésus, pardonne-nous nos péchés, sauve-nous des feux de l’enfer … » – et dans la « prière de Jésus » – « Seigneur Jésus-Christ, fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur » (cf. CEC 2616). Et nous prions directement l’Esprit Saint dans de nombreuses prières, parmi lesquelles : « Viens, Esprit Saint, remplis le cœur des fidèles et allume en eux le feu de ton amour… »

En ce qui concerne la prière par Jésus, nous rappelons ses paroles : « Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils ; si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai » (Jean 14, 13-14). Et encore :  » En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous demandez quelque chose au Père, il vous le donnera en mon nom  » (Jean 16, 23). C’est ce que fait l’Église dans sa liturgie. Par exemple, les trois prières dites « présidentielles » de la messe – la Collecte, la Prière sur les offrandes et la Prière après la Communion – sont toutes adressées au Père « par le Christ notre Seigneur ».

Le Catéchisme confirme cette manière de prier : « Il n’y a pas d’autre voie de prière chrétienne que celle du Christ. Que notre prière soit communautaire ou personnelle, vocale ou intérieure, elle n’a accès au Père que si nous prions ‘au nom’ de Jésus. L’humanité sacrée de Jésus est donc la voie par laquelle l’Esprit Saint nous apprend à prier Dieu notre Père ». (CEC 2664)

Cela ne signifie pas que nous devons toujours mentionner expressément Jésus dans nos prières pour qu’elles soient entendues. Nous ne mentionnons pas son nom dans le Notre Père, et nous sommes certains que cette prière est agréable au Père. Il suffit que nous ayons l’intention habituelle de prier par Jésus, sans qu’il soit nécessaire de rendre cette intention effective dans chaque prière. Et même si nous ne pensons pas à Jésus en priant, il est le médiateur qui présente nos prières au Père.

Pouvons-nous aussi prier Marie, les anges et les saints ? Bien sûr que oui. L’Ave Maria est adressé à la Vierge :  » Je vous salue Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous…  » D’autres prières mariales, comme l’Ave, Sainte Reine, le Memorare, et bien d’autres encore, s’adressent directement à Marie. Lorsque dans ces prières nous demandons des faveurs, il est entendu que la Vierge elle-même ne les accorde pas mais qu’elle demande à Dieu de les accorder. C’est pourquoi nous disons, par exemple, « Priez pour nous, pécheurs ». Il est entendu que Marie prie pour nous le Père par Jésus, et c’est pourquoi l’Église nous donne l’expression traditionnelle « à Jésus par Marie ».

Et nous pouvons aussi prier les anges et les saints. Parmi les prières aux anges les plus populaires, on trouve la prière à l’ange gardien et la prière à saint Michel, l’archange. Il existe de nombreuses prières adressées aux saints, de saint Joseph à la longue liste des saints canonisés dans l’histoire de l’Église.

Mais nous ne devons pas nous limiter à prier les saints canonisés. Nous pouvons prier toute personne décédée, y compris nos propres parents, frères et sœurs et enfants. Même s’ils sont au purgatoire, ils peuvent intercéder pour nous. Lorsqu’un enfant baptisé meurt, nous savons avec certitude qu’il est au ciel et nous pouvons donc le prier en toute confiance, en sachant qu’il intercède puissamment pour nous. Nous pouvons donc prier n’importe qui et cette prière atteint toujours Dieu par Jésus.