L’incident récent impliquant le Viking Sky est le dernier en date de plusieurs événements liés à la météo qui ont causé de l’inconfort et de la peur aux passagers, et relancé un débat pour savoir si les navires de croisière modernes sont top lourds, et risquent de chavirer en cas de mer agitée.
Cinéma du salon avant pendant la tempête à bord du Viking Sky
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Quand des passagers sont blessés à bord d’un navire de croisière en raison du mauvais temps, cela relance un débat permanent. Les navires de croisière modernes sont-ils trop lourds, instables et donc susceptibles de chavirer par mauvais temps ? Et sont-ils même suffisamment en état de naviguer pour surmonter une tempête majeure en mer ?
Les laïcs prétendent qu’ils ne le sont pas, et que les paquebots étaient plus sûrs, mais l’expérience du monde réel et l’architecture navale montrent qu’un navire de croisière peut rouler à près de 60 degrés avant de risquer de chavirer, et peut surmonter des mers de 50 pieds sans risquer de couler.
Mais cela n’empêche pas les opinions mal informées de proliférer en ligne.
Selon l’avocat maritime Jim Walker « si ça a l’air bien, c’est bien… et les bateaux de croisière n’ont pas l’air bien pour moi ». Il fait cette déclaration dans un billet de blog dans lequel il postule que les navires de croisière sont dangereusement lourds au sommet, en utilisant les opinions des profanes pour étayer cet argument.
Les gens supposent à tort que les bateaux de croisière sont top-heavy simplement parce qu’ils sont grands
Mais pour les érudits européens du Moyen Âge, il semblait juste que le soleil tournait autour de la terre et que la terre était au centre de l’univers. La science nous a montré le contraire (à moins que vous n’ayez l’intention de faire la croisière des spécialistes de la terre plate), et c’est grâce aux faits scientifiques que le Viking Sky n’a pas chaviré en se vautrant sans puissance dans une mer de 26 pieds.
La couverture de l’incident du Viking Sky par Jim Walker se concentre sur la question de savoir si elle avait une raison valable de naviguer dans de telles conditions en premier lieu, ce qui est une question valable, et son travail de représentation des croisiéristes et de l’équipage après des accidents en mer est exemplaire. Mais la stabilité et la navigabilité des navires de croisière est une critique mal informée.
Les problèmes du Viking Sky ont commencé lorsqu’il a subi une panne de moteur dans une tempête au large de la Norvège. Sans puissance, il s’est mis en travers du temps et a commencé à rouler lourdement. Tous les meubles et les équipements qui n’étaient pas boulonnés ont traversé ses salles publiques et les passagers ont été jetés de leurs pieds dans certains cas.
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LIAISON : Qu’est-ce qui entre dans la construction d’un navire de croisière fonctionnant au GNL ? Quelque chose de similaire s’est produit récemment à bord du Norwegian Escape lorsqu’il a été frappé inopinément par des vents violents équivalents à un cyclone de catégorie 3. Le navire a gîté, envoyant des passagers et des meubles en l’air.
Le gestionnaire professionnel de navires Neill Conroy, du Nautical Institute, déclare : « En soi, aucun vent ne peut faire chavirer un navire. »
La Norwegian Cruise Line n’a jamais confirmé à quel point Escape a gîté, mais c’est probablement à peu près le même degré de roulis qu’ont connu les passagers à bord du Viking Sky.
Selon une vidéo postée sur Twitter lors de l’incident du Viking Sky, le degré de roulis était d’environ 15 à 20 degrés, bien qu’il semble et se soit probablement senti beaucoup plus raide.
Selon Richard Burke, professeur ABS d’architecture navale et de génie maritime au Maritime College, State University of New York, cela est dû à l’orientation.
« Si vous avez déjà été sur un navire qui gîte de 20 degrés, vous ne pouvez presque pas marcher sur le navire. Marcher sur une pente de 20 degrés, c’est comme escalader une montagne », a-t-il déclaré à CNN en 2010, après que le navire de croisière Louis Majesty a été frappé au visage par une vague de 26 pieds, brisant le verre des fenêtres de son salon avant et tuant deux passagers.
Cet incident a provoqué le même débat que celui qui a été relancé par la situation d’urgence du Viking Sky – les navires de croisière sont-ils sûrs ?
Ou sont-ils trop lourds et/ou inaptes à la navigation lors de tempêtes violentes ? Selon les architectes navals interrogés par la BCC dans le cadre de leur documentaire Freak Wave, les navires modernes, qu’il s’agisse de navires marchands ou de navires de croisière, sont conçus pour résister à des vagues allant jusqu’à 15 mètres.
« La plus grande vague que les architectes maritimes doivent prendre en compte dans les calculs de résistance de la conception est de 15 m du creux à la crête », indique la BBC.
Ceci est basé sur un système mathématique appelé le modèle linéaire pour prédire la hauteur des vagues qui dit que dans une tempête avec une hauteur de vague significative de 12m (comme celle vécue par le Viking Sky), il n’y aura presque jamais une vague plus haute que 15m et une de 30m (une vague freak) pourrait effectivement se produire – mais seulement une fois en dix mille ans.
Le documentaire a découvert que les vagues de plus de 15m se produisent effectivement beaucoup plus souvent qu’on ne le pensait – mais principalement uniquement au large de la « côte sauvage » sud-africaine, où le paquebot SS Waratah a tristement coulé en 1910.
Le SS Waratah aurait été coulé par une vague monstrueuse au large de l’Afrique du Sud en 1910 – le seul paquebot depuis à avoir subi ce sort
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Pour le contexte, environ 40 navires de croisière naviguent autour de la côte de l’Afrique du Sud chaque année, et aucun n’a jamais coulé en raison d’une vague anormale.
Les navires de croisière sont donc conçus pour résister à des vagues de 15 mètres (50 pieds), qui sont en soi rares, et extrêmement peu susceptibles d’être rencontrées par un navire de croisière. Selon Harry Bolton, capitaine retraité du navire-école Golden Bear de l’Académie maritime de Californie, un navire de croisière moderne pourrait hypothétiquement être chaviré par une vague de 70 à 100 pieds si elle la prenait directement sur la poutre.
« Je vous garantis que vous ne serez jamais dans ce genre de vagues de toute façon », a-t-il dit. » évitent le mauvais temps comme la peste. Ils ne veulent pas que les passagers soient en péril, ils ne veulent pas risquer des blessures ou des accidents « , a-t-il déclaré à la BBC.
Dans les situations où les navires de croisière se retrouvent dans le mauvais temps, c’est parce que le navire de croisière n’a pas pu l’éviter, comme le Viking Sky, qui naviguait dans la mer du Nord à la queue de l’hiver spécifiquement pour donner aux passagers une chance de voir les aurores boréales (on pourrait dire qu’elle aurait dû rester au port, cependant), ou à cause d’une erreur de jugement dans les prévisions, comme lorsque l’Anthem of the Seas de Royal Caribbean s’est retrouvé pris de court par le cyclone Hermine dans l’Atlantique.
Le capitaine a été contraint de faire face à une tempête majeure et bien que cela ait été inconfortable pour les passagers, le navire roulant et tanguant fortement, et présentant des fuites en raison de l’eau de pluie poussée par le vent à travers les portes du pont, il n’a jamais été en danger, selon Royal Caribbean.
« La sécurité est notre plus grande priorité et les navires sont conçus pour résister à des circonstances encore plus extrêmes que celles que l’Anthem of the Seas a rencontrées. Bien que les conditions météorologiques aient été désagréables, le navire est resté en état de naviguer à tout moment », avait-il déclaré dans un communiqué à l’époque.
L’incident était la première fois qu’un méga paquebot de croisière flambant neuf était soumis à de telles mers en conditions réelles
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Ceci est corroboré par Burke, qui a fait les commentaires suivants à CNN bien avant l’incident de l’Anthem of the Seas. « Si un navire gîte plus de , votre vrai problème est que vous allez être projeté hors de vos pieds et que beaucoup d’équipements et de meubles vont se détacher et voler dans tous les sens. Le risque de blessure est donc très élevé dans ce cas. Mais le navire devrait se redresser sans problème. »
En fait, dans des cas extrêmes, un navire peut gîter de 60 degrés et se redresser, selon Burke. Un angle de 90 degrés correspondrait à un navire couché sur le côté. Ce chiffre n’est pas arbitraire, il est basé sur une modélisation informatique complexe et des tests en piscine à vagues.
Les navires de croisière modernes sont conçus pour pouvoir s’incliner jusqu’à 60 degrés et se redresser, sur cette photo, le Costa Concordia a partiellement coulé et repose à un angle de 65 degrés.
Pour le contexte, la photo ci-dessus montre le Costa Concordia après qu’il ait partiellement coulé en janvier 2012. Sur cette photo, il est couché à un angle de 65 degrés. Il convient de noter que le Concordia n’a pas réellement chaviré, malgré l’entaille massive dans sa coque, il a coulé sur son côté tribord.
Il peut sembler que les navires de croisière sont visuellement lourds au sommet, mais les architectes navals les conçoivent de telle sorte que tous les liquides lourds, les machines et le moteur principal sont positionnés très bas, a déclaré Burke. Le centre de gravité du navire est donc également bas, même si la superstructure est très haute.
Pour cette raison, les navires de croisière ont une période de roulis plus courte que les paquebots, qui étaient en fait plus lourds du haut pour les rendre plus confortables pour les passagers avant l’invention des stabilisateurs. Lorsqu’un navire de croisière roule, il se redresse plus rapidement qu’un paquebot en raison de tout ce poids (la cale, le carburant, les ballasts, les moteurs, les réserves de nourriture, etc.) qui est maintenu sous la ligne de flottaison.
Ceci était apparent dans les images de vidéosurveillance capturées à bord du Pacific Sun alors qu’il naviguait dans une tempête près de la Nouvelle-Zélande en 2008. Plus de 40 passagers ont été blessés par le mouvement de roulis intense.
Dans la vidéo, vous pouvez voir que sa période de roulis est inférieure à 10 secondes, provoquant cette action de retour en arrière en raison de son centre de gravité bas. C’était inconfortable pour les passagers, mais jamais dangereux pour le navire. Comme le Viking Sky et l’Anthem of the Seas, cet incident s’est également produit dans des mers d’environ 26 pieds (toujours bien en dessous du seuil de 50 pieds auquel les navires sont conçus pour résister).
L’opinion de l’architecte naval professionnel Rick Spilman peut s’appliquer au Viking Sky, au Pacific Sun, au Norwegian Escape et à tout autre navire de croisière moderne. « La récente rencontre entre un navire de croisière moderne et une tempête majeure était un test, pas un calcul ou une simulation, mais un essai d’éruption à grande échelle dans des conditions hautement dangereuses », a-t-il écrit en référence à l’Anthem of the Seas.
« C’était un test qui aurait probablement pu et dû être évité, mais qui s’est avéré intéressant et révélateur, tout de même. »
L’Anthem of the Seas, bien sûr, a traversé la violente tempête sans autre chose que des dommages superficiels et un grand désordre intérieur dû à des meubles en mouvement.
De même, le Viking Sky, bien que beaucoup plus petit, mais avec la même conception dite top-heavy, a résisté à des mers tout aussi extrêmes le prenant directement sur sa poutre, et a survécu avec seulement des dommages superficiels.
Mais cela n’empêche pas les profanes de spéculer que les navires de croisière sont top-heavy et instables. Dans le blog (aujourd’hui disparu) Made in America Blogging, l’auteur ‘Teddy Sheperd’ affirme que les navires de croisière sont instables et donc peu sûrs parce qu’ils ont un tirant d’eau moins important que les paquebots.
Selon le New York Times, 16 navires de passagers ont coulé depuis 1980, la plupart étant des ferries (pas des navires de croisière).
En fait, le dernier navire de croisière qui a coulé purement à cause d’une inondation par gros temps était le MTS Oceanos au large de la côte sauvage de l’Afrique du Sud, en 1990 – et c’était un paquebot transformé en navire de croisière.
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