S’abonner aux mises à jour L’une des premières artistes féminines à franchir les frontières de la musique hip-hop, Missy Elliott (née Melissa Arnette Elliott) a d’abord fait entendre sa voix et ses rythmes dans le monde entier lorsqu’elle a formé le groupe R&B entièrement féminin, appelé Fayze (rebaptisé ensuite Sista).
Lorsque Sista a fini par se séparer, Missy savait qu’il était temps pour elle de passer à la vitesse supérieure. Elle s’est donc associée à son ami de longue date Timbaland et a réinventé le R&B. Ensemble, ils ont trouvé la recette parfaite pour lâcher tube après tube en associant des rythmes hip hop futuristes, des grooves soul et des harmonies gospel traditionnelles.
Elle a dû se démener pour son succès
En 1997, tout en étant occupée à faire des apparitions en tant qu’invitée et à produire pour d’autres artistes remarquables (Aaliyah, 702, Total et SWV), Missy a trouvé le temps de sortir son premier album solo intitulé Supa Dupa Fly. Le disque a été très bien accueilli par le public et a rapidement été certifié platine.
Il est étonnant de voir comment certaines personnes peuvent atteindre de tels niveaux de succès tout en aidant d’autres personnes à réussir également. Elliott a consacré toute sa carrière à créer des succès pour certains des plus grands noms de l’industrie – Janet Jackson, Ciara, Ariana Grande, Mary J. Blige, Justin Timberlake et Whitney Houston (pour n’en citer que quelques-uns).
La rappeuse, chanteuse, auteur-compositeur, danseuse et productrice, récompensée par cinq Grammy Awards, est entrée dans l’histoire avec une série de singles classiques à succès – tels que « Get Ur Freak On », « Work It », « Lose Control » et « Gossip Folks ».
Alors pourquoi a-t-elle disparu des projecteurs au sommet de son art ?
Ses plus grands rêves et ses pires cauchemars
La jeune Melissa a toujours voulu être une artiste. Elle s’est inscrite à la chorale de l’église et adorait chanter, mais elle avait peur que personne ne la prenne jamais au sérieux.
A part ses rêves de musique, les premières années de Missy n’ont guère été rêveuses. En grandissant, elle a connu beaucoup de violence.
Missy a raconté avoir été abusée par son père Ronnie, un ancien marine américain. Parce qu’elle craignait pour la vie de sa mère, Missy refusait de rester chez ses amis. C’était sa façon d’essayer de protéger sa mère.
Lors de vilaines bagarres, Ronnie aurait disloqué les épaules de sa femme et aurait même menacé Missy avec une arme. Heureusement, son oncle maternel, qui vivait à côté, est intervenu et a mis fin à l’incident.
Avec toutes les choses terribles qui se passaient à l’intérieur de la maison, la chambre de Missy est devenue un sanctuaire, et la musique son échappatoire.
Ma chambre devenait un tout autre monde une fois que je fermais cette porte. C’était Alice au pays des merveilles : mon lit, mon placard – tout se transformait en quelque chose d’autre. Et j’écrivais et je chantais et je bloquais tout ce qui se passait.
Il a fallu un certain temps à Patricia (la mère de Missy) pour finalement mettre fin à cette situation horrible, mais elle y est parvenue. Lorsque Missy avait 14 ans, sa mère l’a emmenée et a trouvé refuge chez un membre de la famille.
Malheureusement, le passé de la chanteuse n’est pas entaché que de violences domestiques. Dans un épisode de l’émission Behind the Music de VH1, Missy a déclaré avoir été abusée sexuellement par son cousin de 16 ans, pendant un an. Comme elle n’avait que huit ans, elle n’avait aucune idée de ce qui se passait, mais elle savait que c’était mal.
Ça ne disparaît pas. Vous vous en souvenez comme si c’était hier.
La vie a continué à tester la force de Missy
Missy a manifestement construit un caractère fort sur les fondations d’une enfance traumatisante, et cette force a été testée une fois de plus en 2008 lorsqu’on lui a diagnostiqué la maladie de Graves.
La maladie de Graves est une maladie auto-immune qui provoque une hyperthyroïdie. Le système immunitaire attaque la thyroïde et l’amène à produire plus d’hormones thyroïdiennes que nécessaire. Si elle n’est pas traitée, cette maladie peut entraîner d’autres problèmes de santé majeurs.
Travailler trop sans prendre de vacances depuis des années, et son emploi du temps éreintant a sérieusement affecté la santé de Missy. Elle a perdu une quantité alarmante de poids, mais n’a pas pris de mesures. La superstar a finalement décidé de consulter un médecin après qu’une secousse incontrôlable de la jambe l’a amenée à presque écraser sa voiture.
Missy n’a pas révélé son diagnostic avant 2011, quand elle a peut-être ressenti le besoin de justifier son temps hors de la scène aux fans qui se demandaient ce qui lui était arrivé.
Lors du 9e événement annuel Black Women in Music du magazine Essence (2018), la chanteuse s’est ouverte sur la maladie lors de son discours d’acceptation du prix :
J’étais malade et je ne pouvais même pas soulever un stylo. Mon système nerveux s’était brisé sur toute la ligne. Je ne suis pas venue ici en fauteuil roulant. Personne ne m’a aidé à monter ici.
Missy n’a pas simplement disparu
Missy s’est retirée des projecteurs pendant de nombreuses années, mais elle n’a jamais abandonné ses fans – elle a continué à divertir depuis les coulisses. Elle était en studio tout le temps que les gens pensaient qu’elle avait disparu de l’industrie musicale, écrivant et produisant pour d’autres artistes.
L’icône de la musique n’a pas fait une pause de tout – elle a juste décidé de ralentir un peu.
Après tout, combien d’entre nous pourraient mener de front 5 carrières et lutter contre une maladie auto-immune ?
Mais Missy n’a jamais oublié son premier rêve.
Elle est allée trop loin pour abandonner
Lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl 2015, Missy est revenue aux yeux du public en se produisant avec Katy Perry. Intérieurement nerveuse mais extérieurement confiante, la chanteuse a fait danser et rapper toute la foule comme si on était encore en 2005.
En mai 2019, Missy a reçu un doctorat honorifique au Berklee College of Music, et elle a expliqué sa volonté de créer et de se produire malgré son passé et sa maladie :
Tant que vous respirez, il n’est jamais trop tard… Les gens vous diront que vous êtes trop vieux, les gens vous diront que ça ne marchera jamais. Ne croyez pas cela parce que je me tiens ici aujourd’hui.
Puis, le 23 août 2019, Missy Elliott a lâché Iconology, sa première collection de nouvelle musique depuis son album The Cookbook. L’ensemble rappelle que ses beats et ses rimes innovantes sont toujours aussi géniaux.
Maintenant, après près de trois décennies dans le hip-hop, Missy Elliott est toujours au sommet du jeu et son influence est indéniable.
Missy a toujours projeté la confiance, l’autonomisation des femmes et a refusé de sacrifier son style personnel en dépit de tous les stéréotypes des vidéomusiques. C’est une formidable femme d’affaires et une véritable source d’inspiration pour tous ceux qui veulent réaliser leurs rêves.
Quant au nouveau rêve de Missy ? C’est qu’elle inspire les futures générations de créateurs avec ses mots :
Je veux être un témoignage ambulant et je veux voir, dans des années, des gens dire… « Je me souviens que Missy Elliot a dit ‘Tu es venu de trop loin pour abandonner, et je n’ai jamais abandonné’.
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