Project Heat -ohjelman ensimmäinen jakso alkaa pariskunnan välisellä riidalla asunnossa Pink Housesissa, julkisessa asuntoprojektissa Itä-New Yorkissa, Brooklynissa. Nainen valittaa, etteivät he koskaan tee mitään, joten hänen poikaystävänsä sanoo, että he lähtevät Netsin peliin – hänen ystävällään on liput. He pukeutuvat, menevät käytävään ja odottavat lyhyesti hissiä ennen kuin päättävät mennä portaita.
Kun he astuvat portaikkoon, poikaystävä kääntyy katsomaan ylöspäin, ja New Yorkin poliisi ampuu hänet nopeasti yläkerran porraskäytävästä.
Sitten toiminta kelautuu taaksepäin, ja tällä kertaa näemme tapahtuman NYPD:n näkökulmasta. Ulkona rappukäytävässä aloitteleva poliisi selittää parilleen, miksi hän pitää asettaan esillä, kun he partioivat projekteissa. ”Tiedät, miksi pidän aseeni esillä. Haluan olla aina valmiina. Tiedät, mitä kaikkea näissä paikoissa tapahtuu”, konstaapeli selittää. He jatkavat partiointia. He kääntyvät kulman taakse, ja keltanokka ampuu poikaystävää hetkeä aiemmin. Teemamusiikki soi.
Jos tämä kuulostaa tutulta, sen pitäisi kuulostaa. Vuonna 2014 NYPD:n poliisi ampui ja tappoi 28-vuotiaan Akai Gurleyn Pink Housesin rappukäytävässä ollessaan pystypartiossa. Konstaapeli, alokas Peter Liang, oli partioinut Pink Housesissa vain kerran ennen yötä, jolloin hän tappoi Gurleyn pimeässä rappukäytävässä.
”En tiedä miten, mutta emme ole kuolleet. Ja yritämme kanavoida sen johonkin positiiviseen.” -Tiffon ”Pop” Dunn
Project Heat on web-sarja, joka ottaa vaikutteita otsikoista, ja taustana ja muusana toimii East New York, yksi New Yorkin kovimmista kaupunginosista. Kuten useimmat YouTubessa julkaistavat web-sarjat, tuotanto voi joskus olla hieman nihkeää. Tekijät rekrytoivat näyttelijät niiden ihmisten joukosta, joiden kanssa he kasvoivat Pink Housesissa, ja sarja on kuvattu käytävillä, auloissa ja julkisissa tiloissa asuinalueella, jota ainakin jotkut NYPD:n jäsenet pitävät yhtenä New Yorkin ”vaarallisimmista”.
”Halusimme aloittaa sarjan Gurleyn ammuskelulla, koska halusimme kertoa yhteisölle, että tunsimme myötätuntoa heitä kohtaan”, sanoo Project Heat -sarjan luoja ja tähti Tiffon ”Pop” Dunn. ”Että me kaikki käsittelimme sitä, mitä tuolle pojalle tapahtui.”
Tiffon ”Pop” Dunn. Kaikki kuvat: Jonah Bliss
Dunn muutti Pink Housesiin teini-ikäisenä vuonna 1988. Niinpä on vain järkeenkäypää, että Project Heat seuraa perhettä, kun he muuttavat Queensin esikaupunkialueelta Pink Housesiin ja joutuvat sekaantumaan jengien väliseen kilpailuun kehityksen kahdelta puolelta. ”Kun muutin Queensista Pink Housesiin, näin heti ensimmäisenä päivänä, kun muutin Pink Housesiin, kun joku murhattiin”, Dunn kertoo VICE:lle.
Projektissa Heat perhe katsoo, kuinka mies tapetaan velkojen takia, kun he siirtävät sohvaa asuntoonsa.
Mutta jopa Dunn myöntää, että se oli eri ajalta. ”Juuri nyt Pink Houses hidastui paljon”, hän sanoo. Kun juttelemme, hän juhlii sarjan toisen kauden ensimmäisen jakson julkaisua Red Lobsterissa Gateway Centerissä, massiivisessa kauppakompleksissa, joka on esimerkki muutoksista Itä-New Yorkissa, naapurustossa, jonka NYC:n poliittinen johto kerran näytti unohtaneen.
”Meillä oli tapana ottaa polkupyörät mukaan ja ajella pitkin tyhjiä tontteja, joita täällä oli. Hulluttelimme vain aikoinaan”, tarjoaa Dionico ”Dee” Chambers, Project Heat -elokuvan toinen tähti ja Dunnin elinikäinen ystävä.
Viime vuosikymmenen aikana on tehty useita virallisia ponnisteluja, joilla on pyritty auttamaan Brooklynin laidalla sijaitsevaa vähävaraista kaupunginosaa. Gateway Centerin kaltaisia vähittäiskauppakomplekseja on syntynyt laajojen uusien kohtuuhintaisten asuntorakennusten rinnalle. Osa hankkeista on osoittautunut kiistanalaisiksi. New Yorkin pormestarin Bill de Blasion kaavamuutosehdotus tähtää siihen, että rakennuttajat rakentaisivat uuden sekoituksen kohtuuhintaisia ja markkinahintaisia asuntoja, juuri kun Itä-New York joutuu gentrifikaation uuteen etulinjaan.
”Täällä on paljon kalliimpaa kuin ennen, ja tiedämme, että he ovat tulossa meidän peräämme”, Chambers kertoo.
Sarjan eräässä sivujuonessa rakennuttaja ottaa kohteekseen Pink Houset korvattavaksi luksusasunnoilla ja lähettää kätyrinsä kääntämään jengit toisiaan vastaan, kunnes talot ovat liian väkivaltaisia kaupungille. Project Heat viettää suurimman osan ajastaan tämänkaltaisen väkivallan parissa – se on saanut osakseen kritiikkiä, joka kohdistui sarjaan sen jälkeen, kun eräs näyttelijä ammuttiin juhlissa tänä kesänä. Project Heat -sarjan seuraava jakso alkoi todellisella uutisraportilla ampumisesta, ja kaksi näyttelijää, jotka esittävät kilpailevien jengien johtajia, selittivät, etteivät he juhli sarjassa väkivaltaa, vaan antavat sille tilaa. ”Koska lopussa, kun valot ja kamerat sammuvat, kaikki jäävät henkiin!” otsikkokuvassa lukee ennen jakson alkua.
”Kuunnelkaa, emme väitä, etteikö täällä olisi rankkaa. Muut ihmiset koettelevat sinua, poliisi ahdistelee sinua epäröimättä”, Dunn väittää. ”Mutta me kävimme sen kaiken läpi. En tiedä miten, mutta emme ole kuolleet. Ja yritämme kanavoida sen joksikin positiiviseksi.”
Vaikka YouTube-katselukerrat eivät ehkä ole massiivisia, Dunn ja Chambers ovat saaneet jonkinasteista mainetta yhteisössään, sillä ihmiset pysäyttävät molempia kadulla ja kyselevät rooleja ohjelmassa. Kun kävelemme Pink Housesin ympäristössä muutama tunti uuden kauden ensi-illan jälkeen, ystäväpariskunta imee onnitteluja, ja joku huutaa ”Project Heat!”, kun he kulkevat ohi.
Dionico ”Dee” Chambers
”Jopa poliisit pitävät ohjelmasta”, Chambers vakuuttaa. ”He kyselevät, voimmeko antaa heille esiintymisrooleja ja muuta sellaista.”
Vaikka muu kaupunki keskittyy Akai Gurleyn ampuneen konstaapelin Peter Liangin rikosoikeudenkäyntiin, joka saattaa päättyä jo tiistaina, eräät Pink Housesin asukkaat eivät näytä seuraavan sitä kovin tarkasti. Dunn ja Chambers keskittyvät enemmänkin tarjoamaan oman tarinansa siitä, mitä projekteissa tapahtuu, ottamalla ajankohtaiset tapahtumat ja kietomalla ne osaksi suurempaa kaarta elämästä Pink Housesissa ja New Yorkissa.
Kuten Dunn sanoo: ”Tällä kaudella viemme sen muualle kaupunkiin ja sitten ensi kaudella maailmanlaajuisesti.”
Seuraa Max Rivlin-Nadleria Twitterissä.
Vastaa