Monet syövästä selvinneet haluavat auttaa muita ihmisiä ryhtymällä elinluovuttajiksi. Monien syöpää sairastaneiden on mahdollista luovuttaa elimiä, mutta se vaihtelee syöpätyypeittäin ja sairauden mukaan.

Luovutettuja elimiä tarvitaan aina kipeästi. United Network for Organ Sharing (UNOS) -järjestön mukaan, joka helpottaa jokaista elinsiirtoa Yhdysvalloissa, lähes 125 000 ihmistä odottaa elintä. Jotkin elinluovutukset, kuten munuaisen luovutus, voidaan tehdä silloin, kun henkilö on vielä elossa. Toiset ovat mahdollisia vain, jos luovuttaa haluava henkilö menehtyy tietyissä olosuhteissa.

Voiko luovutettu elin aiheuttaa jollekulle syövän?

Riski syövän siirtymisestä henkilölle, joka saa elimen, on erittäin pieni, mutta lääketieteellisessä kirjallisuudessa on joitakin raportteja tällaisesta tapauksesta. Tämä johtuu osittain siitä, että elimen vastaanottajille annetaan lääkkeitä, jotka tukahduttavat heidän immuunijärjestelmäänsä, jotta estetään elinsiirron hylkiminen. Tämä saattaa tehdä immuunijärjestelmän kyvyttömäksi tunnistamaan ja tappamaan elimen mukana mahdollisesti siirrettyjä syöpäsoluja.

UNOS:n tekemän tutkimuksen mukaan tietyissä olosuhteissa voi olla hyväksyttävä riski käyttää sellaisten luovuttajien elimiä, joilla on ollut tietyntyyppisiä syöpiä. Tämä pätee erityisesti, jos elinluovutusta edeltää pitkä syövästä vapaa aika. Tällä hetkellä UNOS ei suosittele hyväksymään elimiä henkilöiltä, joilla on ”aktiivisesti leviävä syöpä”. Tämä tarkoittaa, että useimmat hiljattain syöpädiagnoosin saaneet henkilöt eivät voi luovuttaa elimiä, mutta elinten luovuttajat, joilla on primaarinen aivokasvain, joka ei ole levinnyt aivorunkoa laajemmalle, voivat hyväksyä elimiä. Näiltä luovuttajilta siirrettyjen elinten ei ole todettu vaikuttavan elinajanodotteeseen verrattuna ihmisiin, jotka ovat saaneet elimiä luovuttajilta, joilla ei ole aivosyöpää. Lähes 500 elimen vastaanottajaa käsittäneessä tutkimuksessa kukaan ei saanut tautia aivosyöpää sairastavan henkilön luovuttamasta kudoksesta. Vuonna 2014 Yhdistyneessä kuningaskunnassa tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui 200 syöpää sairastavaa luovuttajaa (useimmilla oli aivosyöpä), todettiin, että elinsiirrot eivät aiheuttaneet syöpää vastaanottajille. Hyvin harvoin on kuitenkin raportoitu elinluovuttajasta, jonka luultiin olevan syöpäsairaudeton ja joka yllättäen siirsi syövän vastaanottajalle. Tämä on yksi syy siihen, miksi elinten hyväksyminen luovutettavaksi riippuu kustakin elinten hankintaelimestä ja elimen vastaanottajasta.

Mitä jos en ole varma, salliiko terveydentilani elinten luovuttamisen?

Jotkut syöpään sairastuneet ihmiset eivät terveydentilansa vuoksi välttämättä kelpaa eläviksi luovuttajiksi. (Toisin sanoen he eivät ehkä voi luovuttaa munuaista tai osaa maksastaan.) Joillakin voi kuitenkin olla elimiä ja kehon kudoksia, joita voidaan käyttää heidän kuolemansa jälkeen.

Jos haluat luovuttaa, voit merkitä itsesi luovuttajaksi ajokorttiisi. Varmista, että myös perheesi tietää toiveistasi, sillä heiltä saatetaan pyytää suostumusta. Jos syöpäsi on levinnyt aktiivisesti, sisäelimiä ei oteta. Jos kuitenkin kuolet oltuasi pitkään syövästä vapaa, elimiäsi voidaan käyttää. Myös muita kudoksia, kuten ihoa, jänteitä ja luita, voidaan usein käyttää. Jokaisen luovuttajan, jolla on joskus ollut syöpä, huolellinen arviointi, mukaan lukien biopsiat kaikesta odottamattomasta, tehdään kuolinhetkellä. Päätöksen siitä, mitä elimiä tai kudoksia voidaan turvallisesti käyttää, tekevät sitten lääketieteen ammattilaiset, kunhan perheesi hyväksyy sen, että halusit lahjoittaa.

Kun muita elimiä ja kudoksia ei voida käyttää, sarveiskalvojen lahjoittaminen on yksi tapa tarjota apua muille. Lähes kaikki syöpää sairastavat (lukuun ottamatta tiettyjä veri- tai silmäsyöpiä sairastavia) voivat luovuttaa sarveiskalvonsa. Lisätietoja sarveiskalvojen luovuttamisesta saat Eye Bank Association of America -järjestöltä (ks. seuraava jakso).

Jos sinulla on kysyttävää siitä, voisitko mahdollisesti luovuttaa elimiäsi tai kudoksiasi, ota yhteyttä UNOS:iin tai Donate Life America -järjestöön (ks. seuraava jakso) tai oman paikkakuntasi elintenhankintakeskukseen.