Tässä kaaviossa näytetään, miten HIV replikoituu eli tekee itsestään kopioita. HIV:n pinnalla olevat glykoproteiinit sitoutuvat tiettyihin reseptoreihin isäntäsolun pinnalla (A). Tämä saa solukalvon sulautumaan viruksen kuoreen, jolloin viruksen (+)RNA-genomi ja virusproteiinit, mukaan lukien käänteinen transkriptaasi ja integraasi, vapautuvat solun sytosoliin (B).

Viruksen käänteinen transkriptaasi transkriboi viruksen (+)RNA-genomin komplementaariseksi DNA:ksi (cDNA) käänteiseksi transkriptioksi kutsutussa prosessissa (C). Tätä käytetään sitten viruksen genomin dsDNA-kopion valmistamiseen. DNA-kopio kulkeutuu tumaan ja viruksen integraasi lisää sen solun genomiin.

Viruksen genomi transkriboidaan isäntäkoneiston toimesta isännän genomin rinnalle (D). Tämä tuottaa lisää kopioita viruksen (+)RNA-genomista (E) sekä mRNA:ta (F). MRNA:t lähtevät ytimestä, ja ribosomit kääntävät ne proteiineiksi sytosolissa ja endoplasmisessa retikulumissa (ER) (G). HIV:n glykoproteiinit muokataan edelleen proteiinien prosessoinnin kautta ER-Golgi-verkostossa (H), minkä jälkeen ne kuljetetaan solukalvolle.

Virusten genomit ja proteiinit kootaan uusiksi viruksiksi solun pinnalla (I), jotka poistuvat solusta nuppuuntumisena tunnetun prosessin kautta (J). Tämä prosessi ympäröi viruksen viruksen proteiineja sisältävällä solukalvon palalla, josta tulee viruksen kuori.