Oopperatyylien kehittyminen muissa italialaisissa kaupungeissa

Monissa muissa italialaisissa kaupungeissa kehitettiin 1600-luvulla pian tunnistettavia oopperatyylejä. Roomassa, jossa varakkaista prelaateista tuli innokkaita oopperan tukijoita, librettistit laajensivat aihevalikoimaa pyhimyslegendoihin. Useimmat roomalaiset säveltäjät, kuten Stefano Landi, Domenico Mazzocchi, Luigi Rossi ja Michelangelo Rossi, seurasivat firenzeläistä perinnettä sisällyttämällä jokaiseen näytökseen lauluyhtyeitä ja kuorofinaalin (tanssineen). He poikkesivat firenzeläisestä tyylistä lisäämällä aarioiden ja resitatiivien välistä kontrastia, sallimalla aarioiden katkaista dramaturgisen jatkuvuuden ja tekemällä resitatiiveista puhekielisempiä ja musiikillisesti vähemmän kiinnostavia. He myös käyttivät koomisia jaksoja keventääkseen vallitsevan traagisia tarinoita (kuten venetsialaiset) ja ottivat käyttöön instrumentaalisia alkusoittoja ja alkusoiton kaltaisia kappaleita, jotka edeltävät näytöksiä tai näytösten osia.

Kahden roomalaisen säveltäjän -azzocchin veljen Virgilion ja Marco Marazzolin – katsotaan usein luoneen ensimmäisen täysin koomisen oopperan, Chi soffre speri (1639; ”Hän, joka kärsii, toivoo”). Oopperan libreton kirjoitti Giulio kardinaali Rospigliosi, joka vuonna 1667 korotettiin paaviksi Klemens IX:ksi. Rospigliosin kuuluisin libretto, Sant’ Alessio (1632; ”Pyhä Aleksis”), sai Landin sovituksen, joka edellytti miehistä koostuvaa näyttelijäkaartia, johon kuului myös naisrooleissa esiintyviä näyttelijöitä – toinen oopperan erityispiirre Roomassa, jossa naiset eivät saaneet laulaa näyttämöllä. Ooppera herätettiin menestyksekkäästi henkiin 1900-luvun loppupuolella, ja alun perin kastraateille tarkoitettuja rooleja esitti uusi joukko korkeasti koulutettuja, virtuoosimaisia kontratenoreita.

Ooppera oli tärkeä osa musiikkielämää myös Napolissa, jonne perustettiin 1600-luvun puolivälissä kaupungin ensimmäinen pysyvä oopperatalo, Teatro San Bartolomeo. Vuoteen 1700 mennessä Napoli kilpaili Venetsian kanssa italialaisen oopperan keskuksena, mikä johtui suurelta osin Roomassa maineensa luoneen Alessandro Scarlattin teoksista ja vaikutuksesta. Scarlatti kirjoitti ainakin 32 oopperaa 66 oopperastaan San Bartolomeolle vuosina 1684-1702, ennen kuin Espanjan perintösota (1701-14) sai hänet palaamaan Roomaan. Hänen oopperoistaan La caduta de’ Decemviri (1697; ”The Fall of the Decemvirs”) – Silvio Stampiglian librettoon, joka sisältää peräti 62 aariaa – edustaa Scarlattin teatteriuran huippua. Hän jatkoi oopperoiden kirjoittamista Roomaan, Firenzeen ja Venetsiaan ennen kuin palasi Napoliin vuonna 1709. Siellä hänen oopperoidensa tyyli alkoi kuitenkin jo olla vanhentunut.

Venetsiasta 1600-luvun lopulla alkanut uusklassinen oopperaliike oli alkanut puhdistaa librettoja koomisista kohtauksista ja hahmoista ja vaatia yksinkertaisempia juonenkäänteitä, jotka perustuivat ranskalaisten näytelmäkirjailijoiden Pierre Corneillen ja Jean Racinen tragedioihin, joissa käytettiin korkealentoisia ilmaisuja ja pidettiin kiinni ajan, paikan ja toiminnan yhtenäisyyden klassisesta ihanteesta, joka edellytti, että libretossa oli yksi ainoa juoni, joka sijoittui yhdelle ainoalle päivälle ja yhdelle ainoalle ainoalle paikalle. Nämä arvot heijastuivat oopperatyypissä, joka tunnetaan nimellä ooppera seria (monikko: opere serie) eli ”vakava ooppera”, erotuksena ooppera buffa (monikko: opere buffe) eli ”koominen ooppera”. Scarlattin opere serie -oopperoissa käytetään esimerkillisesti yhtenäisiä juonenkäänteitä, joissa on alle 10 hahmoa, joiden tunteet ja persoonallisuudet ilmaistaan sarjassa da capo -aarioita, aariatyyppi, joka liittyy erityisesti napolilaiseen opere serie -oopperaan. Da capo -aaria oli laajamittainen muoto, joka koostui kolmesta osasta (ABA), joista kolmas toisti ensimmäisen ”caposta eli päästä” eli alusta alkaen. Muoto koostui ytimekkäästä, riimitellystä runosta, jonka pääidea oli kuvattu yhdellä tai kahdella tyypillisellä musiikillisella motiivilla, jotka laajennettiin taidokkaaksi sooloksi, joka oli täynnä musiikin ja tekstin toistoja, joita kehystivät instrumentaaliset ritornellit. Säveltäjän tavoitteena oli kuvata jokaisessa aariassa yhtä tai kahta tunnetta monenlaisten intohimojen joukosta ja luoda näin musiikillinen muotokuva tietyn hahmon mielentilasta kyseisessä toimintahetkessä – tämä on samanlainen tehtävä kuin nykyään elokuvan lähikuvalla, joka pysäyttää toiminnan. Scarlatti antoi aarioilleen epätavallista laatua ja syvyyttä ja varusti ne rikkaalla ja monipuolisella instrumentaatiolla.

Scarlattin välittömiin seuraajiin kuuluivat sellaiset säveltäjät kuin Nicola Porpora, Leonardo Vinci ja Leonardo Leo. Tämä sukupolvi teki usein yhteistyötä dramaattisen runoilijan Pietro Trapassin kanssa, joka tunnettiin nimellä Metastasio – ehkä suurin 1700-luvun libretisteistä, jonka teoksia noin 400 säveltäjää sävelsi pitkälle 1800-luvulle saakka. Metastasio ja hänen venetsialainen edeltäjänsä Apostolo Zeno jatkoivat tapaa laatia librettoja kreikkalais-roomalaisiin taruihin ja pseudohistoriaan perustuvista teoksista, joiden juonet pyörivät mytologisten sankareiden sijaan Didon, Aleksanteri Suuren ja Tituksen kaltaisten henkilöiden ympärillä. Metastasio ja hänen venetsialainen edeltäjänsä Apostolo Zeno kirjoittivat tekstejä, jotka olivat muodoltaan kauniita ja kielelliseltä ilmaisultaan selkeitä, ja he suosivat kolmessa näytöksessä esitettäviä juhlallisia, tavallisesti traagisia aiheita (oopperaa) sarjamuodoissaan komediallisten episodien ja henkilöhahmojen sijaan.

Termi ”neapoliittinen ooppera”, sen lisäksi, että se liitettiin ooppera seriaan, tuli myös merkitsemään kevyttä, sulostuttavaa tyyliä, jota joskus kutsuttiin gallantiksi ja joka perustui sirojen laulumelodioiden korostamiseen, jotka esitettiin symmetrisissä, tasapainoisissa fraaseissa. Näitä melodioita säestettiin yksinkertaisemmalla säestyksellä, jossa ei ollut aiempien aarioiden ajavia rytmejä (barokin ajalta, joka vastaa suunnilleen 1600-luvun alkua ja 1700-luvun alkua) ja joka pikemminkin tuki kuin kilpaili laulun kanssa. Monet 1700-luvun niin sanottuun wieniläiseen klassiseen tyyliin liitetyt piirteet – erityisesti Joseph Haydnin, Wolfgang Amadeus Mozartin ja Ludwig van Beethovenin instrumentaalimusiikki – olivat peräisin napolilaisen oopperan sävykkäästä laulutyylistä.

Vuoteen 1730 mennessä italialaista oopperaa, toisinaan käännöksinä, oli saapunut noin 130:een eurooppalaiseen kaupunkiin Kööpenhaminasta Madridiin ja Lontoosta Moskovaan. Opera serian yhä jäykemmät ja epädramaattisemmat konventiot herättivät kritiikkiä – kuten venetsialaisen säveltäjän, runoilijan ja valtiomiehen Benedetto Marcellon vuonna 1720 julkaisema katkera satiiri Il teatro alla moda (”Teatteri à la Mode”). Peruselementit, kuten resitatiivi ja aaria, satunnaiset yhtyeet ja kuorot, ovat säilyneet nykypäivään asti, vaikka niiden suhteet toisiinsa nähden ovatkin vaihdelleet. 1700-luvulla italialainen ooppera oli todella kansainvälinen väline ja ainoa väline, jonka kautta menestynyt säveltäjä saattoi saavuttaa mainetta ja onnea.