RyöstökäyttäytyminenMuutos
Vuonna 1971 löydetyssä ”taistelevina dinosauruksina” tunnetussa fossiilikokoelmassa on säilynyt Velociraptorin ja Protoceratopsin jäänteitä, jotka on ilmeisesti tapettu taistelussa ja jotka tarjoavat suoran todisteen ryöstö- tai petokäyttäytymisestä. Kun näiden fossiilien löytö julkaistiin ensimmäisen kerran, luultiin, että nämä kaksi eläintä olivat hukkuneet. Koska jäännökset kuitenkin säilyivät muinaisissa aeoliittisissa kerrostumissa, nyt tulkitaan, että ne hautautuivat hiekkaan romahtaneen dyynin tai hiekkamyrskyn seurauksena. Protoceratopsin molemmat eturaajat ja yksi takaraajoista puuttuvat, mikä viittaisi siihen, että se oli muiden eläinten raato.
Dromeosauridien kynsimäisen jalan toisessa sormessa oleva tunnusomainen hypertrofioitunut kynsi on perinteisesti kuvattu viiltävänä aseena, jota niiden oletettiin käyttävän saaliinsa viiltämiseen ja sisälmysten poistamiseen. ”Taistelevan dinosauruksen” näytteessä Velociraptor on alhaalla, ja sen tappava kynsi on ilmeisesti kiilautunut uhrin kurkkuun, kun taas protoceratopsin nokka puree ja tarttuu hyökkääjän oikeaan käteen. Tämä viittaa siihen, että Velociraptor saattoi käyttää kynsiään tappaakseen tarkasti lävistämällä elintärkeitä elimiä, kuten kaulasuonen, kaulavaltimon tai henkitorven, eikä repimällä vatsaa. Koska kynnen sisäreuna oli pyöristetty eikä aivan terävä, se ei olisi voinut aiheuttaa repivää viiltoa, joten kynsi oli pikemminkin lävistävä kuin leikkaava ase, vaikka tiedetäänkin vain kynnen luinen ydin; keratiinitupessa saattoi olla terävämpi reuna. On kuitenkin epätodennäköistä, että reuna olisi voitu säilyttää, koska naulaa ei tiettävästi voitu vetää sisään sen suojaamiseksi. Myöskään mitään ei olisi ollut helppo raapia pois, mikä on myös kissojen ongelma. Tämä viittaa siihen, että protoceratopsin paksua vatsaseinää, joka koostui ihosta ja lihaksista, olisi ollut vaikea puukottaa näin tylpällä leikkauspinnalla. Puukotushypoteesia tarkasteltiin vuonna 2005 BBC:n dokumentissa The Truth About Killer Dinosaurs. Ohjelman tuottajat loivat keinotekoisen Velociraptorin kynnen, jossa oli sirpin muotoinen kynsi, ja käyttivät sian vatsaa simuloimaan dinosauruksen saalista. Vaikka kynsi tunkeutui vatsan seinämän läpi, se ei pystynyt leikkaamaan ja avaamaan sitä, mikä viittaa siihen, että kynttä ei käytetty saaliin purkamiseen.
Deinonychus on dromeosaurus, joka on fylogeneettisesti hyvin lähellä Velociraptoria, ja deinonychuksen jäännöksiä on usein löydetty useiden yksilöiden ryhmissä. Deinonychus on myös toisinaan yhdistetty suurempaan kasvinsyöjään, Tenontosaurukseen, minkä on tulkittu osoittavan, että kyseessä on yhteismetsästys. Vaikka Mongoliasta on löydetty useita Velociraptorin ja muiden dromeosauridien fossiileja, ne ovat kuitenkin kaikki olleet yksittäisiä yksilöitä, eivätkä ne ole sijainneet toistensa läheisyydessä. Ainoa vankka todiste dromeosauridien sosiaalisesta käyttäytymisestä on Kiinasta peräisin oleva jalanjälkijälki, jossa näkyy, että erään suuren lajin kuusi yksilöä liikkuu ryhmänä, vaikka mitään todisteita yhteistoiminnallisesta metsästyksestä ei ole löydetty. Mitään muuta dromeosauridi-ryhmää ei ole löydetty läheisestä yhteydestä.
Vuonna 2011 Denver Fowler ym. ehdottivat uutta menetelmää, jolla Velociraptorin kaltaiset dromeosauridit olisivat voineet pyydystää pienempiä saaliita. Tässä mallissa, joka tunnetaan nimellä ”raptor-prey retention” (RPR) -petomalli, he ehdottavat, että dromeosauridit tappoivat uhrinsa hyvin samankaltaisella tavalla kuin nykyiset petolinnut: hyppäämällä saaliinsa kimppuun, painamalla sen maahan ruumiinpainollaan ja tarttumalla siihen tiukasti suurilla sirpinmuotoisilla kynsillään. Kuten accipitridit, myös dromeosauridit saattoivat aloittaa saaliinsa syömisen sen ollessa vielä elossa, kunnes se lopulta kuoli verenhukkaan ja elinten vajaatoimintaan. Tämä ehdotus perustuu ensisijaisesti dromeosauridien jalkaterän ja jalkojen morfologian ja mittasuhteiden vertailuun eri nykyisten petolinturyhmien kanssa, joilla on petokäyttäytymistä. Fowler havaitsi, että näiden dinosaurusten jalat ja koivet muistuttivat hyvin paljon kotkien ja haukkojen jalkoja, erityisesti siksi, että niillä oli hyvin pitkänomainen toinen varpaankynsi ja samanlainen tarttumisliikealue. Lyhyt tarsometatarsus ja jalkaterän vahvuus saattoivat kuitenkin muistuttaa enemmän pöllöjen jalan vahvuutta. RPR-petomenetelmä saattaa sopia yhteen Velociraptorin anatomian muiden piirteiden, kuten sen epätavallisen leuan ja käsivarsien morfologian, kanssa. Pitkien höyhenten peittämiä käsivarsia, joihin saattoi kohdistua huomattavaa voimaa, on saatettu käyttää vakauttimina, ja niitä on saatettu käyttää räpyttelemällä tasapainottamaan tasapainoa kamppailevan saaliin päällä, yhdessä jäykän vastapainona toimivan pyrstön kanssa. Alaleuat, joita Fowler et al. pitävät suhteellisen heikkoina, saattoivat olla hyödyllisiä saaliin syömisessä elävältä mutta eivät niin hyödyllisiä saaliin nopeassa ja voimakkaassa hävittämisessä. Näillä yhdessä toimivilla saalistussopeutumisilla saattoi olla vaikutusta myös paravianssien räpyttelyn syntyyn.
RyöstökäyttäytyminenEdit
Vuonna 2010 Hone ym. julkaisivat artikkelin, joka käsitteli vuonna 2008 löytämiään yksittäisiä hampaita, joita he pitivät Velociraptor-hampaiksi, yhdessä puremajälkien kanssa mahdollisen Protoceratopsin luustossa Bayan Mandahun muodostumasta. Kirjoittajat päättelivät, että löytö edusti ”Velociraptorin ruhon syönnin viimeistä vaihetta”, jolloin peto oli jo syönyt muita osia juuri kuolleesta Protoceratopsista ennen kuin se puri leuan alueelle. Tätä havaintoa pidettiin lisätodisteena ”taistelevien dinosaurusten” fossiileihin perustuvalle päätelmälle, jonka mukaan Protoceratops oli osa Velociraptorin ruokavaliota. Vuonna 2012 Hone et al. julkaisivat artikkelin, jossa kuvailtiin Velociraptor-näytettä, jonka kurkussa oli pitkä atsdarchidi-pterosauruksen luu. Tämä havainto tulkittiin todisteeksi haaskauskäyttäytymisestä.
HöyhenetEdit
Velociraptoria vanhemmilla dromeosauridien lajeilla tiedetään olevan höyhenpeitteinen vartalo, joka on täysin kehittynyt käsivarsissa. Se, että Velociraptorin esi-isät olivat höyhenpeitteisiä ja kykenivät jonkin verran lentämään, viittaa siihen, että Velociraptorilla oli myös höyheniä, sillä nykyisetkin lentokyvyttömät linnut säilyttävät suuren osan höyhenpeitteestään.
Syyskuussa 2007 Turner, Makovicky ja Norell julkaisevat artikkelin, jossa todetaan, että Mongoliasta löydetyn Velociraptorin kyynärluussa (yksi käsivarren luista) on höyhenpeitteiden tykkien asettelulle tyypillisiä kuoppia. Nämä lintujen siipiluissa olevat ulokkeet osoittavat, mihin höyhenet ovat kiinnittyneet, ja niiden esiintyminen Velociraptorissa osoittaa, että myös tällä dinosauruksella oli höyheniä. Paleontologi Alan Turnerin mukaan,
Tykkinivelten puuttuminen ei välttämättä tarkoita, ettei dinosauruksella olisi ollut höyheniä. Niiden löytyminen Velociraptorista tarkoittaa kuitenkin, että sillä oli varmasti höyhenet. Tätä olemme epäilleet jo pitkään, mutta emme ole pystyneet todentamaan sitä.
Kirjoituksen toinen kirjoittaja, Amerikan luonnonhistoriallisen museon fossiilisista matelijoista, sammakkoeläimistä ja linnuista vastaava kuraattori Mark Norell kommentoi myös heidän löytöään sanomalla:
Mitä enemmän saamme tietää näistä eläimistä, sitä enemmän huomaamme, että lintujen ja niiden esivanhempiin lähempänä sukua olevien dinosaurusten, kuten Velociraptorin, välillä ei ole käytännössä mitään eroa. Molemmilla on kyntökynnet, ne kuoriutuivat pesistään, niillä on onttoja luita ja ne olivat höyhenpeitteisiä. Jos Velociraptorin kaltaiset eläimet eläisivät nykyään, ensivaikutelmamme olisi, että ne olisivat vain hyvin epätavallisen näköisiä lintuja.
Turnerin, Makovickyn ja Norellin mukaan höyheniä tukevia protuberansseja ei ole kaikilla esihistoriallisilla linnuilla, mutta niiden puuttuminen ei tarkoita sitä, että eläin ei olisi ollut höyhenellinen – esimerkiksi flamingoista puuttuvat tällaiset ulokkeet. Niiden esiintyminen vahvistaa kuitenkin sen, että Velociraptorilla oli nykyaikaisen näköiset siipisulat, joissa oli lokkien muodostama rachis ja vexillum. Kyynärvarren yksilö, josta ulokkeet löydettiin (yksilön numero IGM 100/981), edustaa 1,5 metriä pitkää ja 15 kiloa painavaa eläintä. Tässä yksilössä säilyneiden kuuden protuberanssin väleihin perustuen kirjoittajat ehdottivat, että Velociraptorilla oli 14 sekundääristä höyhentä (kyynärvarresta lähteviä siipisulkia), kun Archaeopteryxillä niitä oli 12 tai enemmän, Microraptorilla 18 ja Rahonavisilla 10. Tällainen vaihtelu siipisulkien määrässä lähisukulaislajien välillä on odotettavissa, kirjoittajat väittävät, kun otetaan huomioon, että samanlaista vaihtelua esiintyy nykylinnuilla.
Turner ja hänen työtoverinsa tulkitsivat höyhenten esiintymisen Velociraptorilla todisteeksi sitä ajatusta vastaan, että taksonin Maniraptora suuret, lentokyvyttömät dinosaurukset menettivät höyhenensä toissijaisesti suuremman kokonsa vuoksi. Lisäksi he totesivat, että näitä ulokkeita ei juuri koskaan löydy nykypäivän lentokyvyttömiltä linnuilta, ja niiden esiintyminen Velociraptorissa (jonka on täytynyt olla maanpäällinen suhteellisen suuren kokonsa ja lyhyiden käsivarsiensa vuoksi) on todiste siitä, että dromeosauridien esi-isät saattoivat lentää, mikä tekisi Velociraptorista ja muista suvun suurikokoisista jäsenistä toissijaisesti maanpäällisiä, vaikka on mahdollista, että Velociraptorin esi-isien pitkillä siipihöyhenillä on ollut muukin tarkoitus kuin lentäminen. Lentokyvyttömän Velociraptorin höyheniä on saatettu käyttää näyttämiseen, pesien peittämiseen hautomisen aikana tai nopeuden ja vauhdin lisäämiseen jyrkkiä rinteitä ylös juostessa.
AineenvaihduntaEdit
Se, että Velociraptor oli höyhenpeitteinen, viittaa siihen, että se oli homeoterminen (lämminverinen), sillä eristävä peite on järkevä vain eläimille, joiden täytyy ylläpitää ruumiinlämpöään, ja se olisi este eläimelle, jonka piti lämmitellä itseään auringossa. Tämä voidaan nähdä nykyaikaisissa eläimissä, joilla on höyhen- tai karvapeite, kuten Velociraptorilla saattoi olla, ja jotka ovat vain lämminverisiä. Tämä merkitsee myös sitä, että se tarvitsisi huomattavia määriä lihaa ylläpitääkseen aineenvaihduntaansa. Dromeosauridien ja joidenkin alkukantaisten lintujen luun kasvun vaihteluväli viittaa kuitenkin maltillisempaan aineenvaihduntaan verrattuna useimpiin nykyaikaisiin lämminverisiin nisäkkäisiin ja lintuihin. Kiivit muistuttavat dromeosaurideja anatomialtaan, höyhenpeitteeltään, luustorakenteeltaan ja jopa poskionteloiden kapealta muodoltaan (yleensä hyvä osoitus aineenvaihdunnasta). Kiivit ovat hyvin aktiivisia, erikoistuneita, lentokyvyttömiä lintuja, joilla on vakaa ruumiinlämpö ja melko alhainen lepoaineenvaihdunta, ja ne ovat hyvä esimerkki primitiivisten lintujen ja dromeosaurusten aineenvaihdunnasta.
PatologiaEdit
Velociraptor mongoliensiksen kallossa on kaksi samansuuntaista riviä pieniä reikiä, jotka vastaavat Velociraptorin hampaiden kokoa ja väliä. Tutkijat uskovat, että haavan aiheutti todennäköisesti toinen Velociraptor tappelun aikana. Kun otetaan huomioon, että fossiilin luussa ei näy merkkejä paranemisesta puremahaavojen ympärillä, se on todennäköisesti kuollut tähän vammaan.
Vastaa