Vanhan kissan käyttäytyminen voi johtua seniiliydestä, jota kutsutaan teknisesti kissan kognitiiviseksi toimintahäiriöksi. Kissan seniiliyden merkit voivat olla epämääräisiä ja hämmentäviä, ja ne voivat jäljitellä muita sairauksia tai käyttäytymistiloja, kuten kissan eroahdistusta tai silittelyaggressiota. Näille yleensä yli 15-vuotiaille kissanpennuille kehittyy usein pentulaatikko-ongelmia.

Aiemmin nämä oireet olisi sivuutettu normaalina osana ikääntymistä, mutta kissan kognitiivinen toimintahäiriö on sairaus. Kissoille, joilla on kognitiivinen toimintahäiriö, kehittyy aivoihin tärkkelystä muistuttava vahamainen proteiinikerrostuma (beeta-amyloidi). Tämä vaikuttaa lemmikkikissoihin samalla tavalla kuin Alzheimerin tauti vaikuttaa ihmisiin.

Haitoista kärsivät lemmikkieläimet näyttävät tyypillisesti unohtavan, miten tehdä tavanomaisia toimintoja. Etsi:

Orientaatiohäiriö

  • vaeltaa päämäärättömästi
  • käyttäytyy eksyneenä ja hämmentyneenä
  • ei tunnista tuttuja ihmisiä tai paikkoja
  • joutuu ”jumiin” nurkkiin
  • Saattaa eksyä talossa

Vuorovaikutuksen muutokset

  • Ei enää tervehdi perheenjäseniä
  • Vältää tai inhoaa silittelyä
  • Vaihtaa kiinnostusta saada huomiota
  • Vuorovaikutus muuttuu muiden lemmikkien kanssa

Unimuutokset

  • Valvoo ja on aktiivinen öisin
  • Nukkumisrytmi häiriintyy tai kääntyy päinvastaiseksi

Kodin likaantuminen

  • Pentulaatikkokoulutus on unohtunut
  • Ei löydä pentulaatikkoa
  • Ei tiedä mitä tehdä, kun on kerran laatikossa

Ahdistus, Pelko tai pakonomainen käyttäytyminen

  • Värisee ja vapisee
  • Vaukuu ja itkee ilman havaittavaa syytä
  • Toistuva kulkeminen
  • Nuoleskelee lattiaa tai esineitä

Vanhan kissan seniiliyden hoito

Lemmikkiemme kognitiivisia toimintahäiriöitä ei valitettavasti voi parantaa. Joitakin kissoja voidaan auttaa, ainakin väliaikaisesti, lääkehoidolla. Lääke selegiliinihydrokloridi (tuotenimi Anipryl) on FDA:n hyväksymä lääke koirien kognitiivisten toimintahäiriöiden hoitoon. Eläinlääketieteelliset käyttäytymistieteilijät tohtori Benjamin Hart, tohtori Kelly Moffat, tohtori Gary Landsberg ja muut tutkivat kissojen kognitiivisia toimintahäiriöitä ja havaitsivat, että Anipryl auttoi myös joitakin kissoja, jotka kärsivät kissojen seniliteetistä.

Seelegiliini ei hyödytä noin kolmasosaa kissoista, mutta toisella kolmasosalla käyttäytymishäiriöt paranevat vaatimattomasti. Kissa saattaa esimerkiksi muistaa, miten ruokakuppi löytyy, ja lopettaa ulvomisen.

Tälle viimeiselle 30 prosentille seniiliydestä kärsivistä kissoista lääke todella kääntää kelloa taaksepäin ja kääntää oireet dramaattisesti. Kissan ruokahalu palaa normaaliksi, pönttölaatikkovirheet korjaantuvat, ja kissa tunnistaa jälleen rakkaan omistajansa.

Parannus ei kestä ikuisesti. Lopulta lääke lakkaa olemasta tehokas ja kissalle kehittyy jälleen kissan seniiliyden käytösoireita. Lisääntyneet viikot, kuukaudet tai ehkä vuosi tarjoavat omistajille kuitenkin suurta lohtua ja auttavat heitä hyväksymään mahdollisen kivuliaan menetyksen.

Vanhan kissan seniiliyden ehkäiseminen

Jotkut ihmiset, jotka eivät ole koskaan eläneet erityisen kissan kanssa, saattavat sanoa: ”Viisitoista vuotta on hyvä ikä”, mutta me muut tiedämme, että se ei ole koskaan tarpeeksi pitkä aika. Vanha sanonta ”käytä tai menetä se” pätee yhtä lailla lemmikkiaivoihin. Koirien kognitiivisia toimintoja koskevat tutkimukset osoittivat, että ongelmanratkaisutoiminnot, kuten temppuharjoittelu ja palapelilelut, pitivät ne terävinä, yhteydessä ympäröivään maailmaan ja jopa pidentivät niiden elinikää.

Tutkijat ovat myös yhtä mieltä siitä, että henkinen stimulaatio parantaa huomattavasti ikääntyvien kissojen kognitiivisia toimintoja. Pidä kissasi sekä fyysisesti aktiivisena että henkisesti sitoutuneena koko sen elämän ajan, jotta sen aivot pysyvät nuorina. Se voi hidastaa tai jopa estää ikääntymismuutosten etenemistä. Seuraavassa on muutamia asioita, joita voit tehdä pitämään ikääntyvän kissasi sekä fyysisesti että henkisesti kunnossa:

  • Tarjoa aivoja stimuloivaa viihdettä. Aseta lintujen ruokinta-astiat ja lintualtaat ikkunoiden ulkopuolelle katselun iloksi. Tarjoa kissapuita, joissa on paljon piilopaikkoja, joissa kisu voi loikoilla, kiipeillä ja tutkia.
  • Opeta kissasi kävelemään hihnassa.
  • Lahjoita ruokaan motivoituneita kissoja maukkailla herkuilla, jotta ne oppisivat temppuja; esimerkiksi kutsu ”Pörröinen tule!” ja käynnistä sitten tölkinavaaja, ja kun kissa juoksee luoksesi, palkitse se herkulla.
  • Tarjoa palapelileluja, jotka palkitaan kissa kiinnostuksesta annostelemalla herkkuja. Tämä voi jäljitellä kissan metsästyskäyttäytymistä ja pitää kissan viihdyttävänä ja henkisesti virkeänä.
  • Kokeile sen sijaan, että tarjoaisit yhden ison kulhon ruokaa, piilottaa lautasellisia pieniä määriä ympäri taloa. Tarjoa niitä eri tasoilla, jotta kissan on metsästettävä ruokaa.

Me emme voi tietää, kuinka kauan erityiset kissamme ovat kanssamme. Kun ne saavuttavat seniori-iän ja aika käy vähiin, niiden seurasta tulee entistäkin arvokkaampaa. Huolehtimalla kissojesi mielenterveydestä sekä fyysisestä hyvinvoinnista voit pitää ne yhteydessä elämään – ja meihin – mahdollisimman pitkään niiden kultaisten vuosien aikana.