Terveysvaikutukset

Hippokrates, kreikkalainen lääkäri, joka inspiroi Hippokrateen valan nimen, käytti valeriaanajuurta unettomuuden hoitoon. Siitä lähtien ihmiset ovat käyttäneet sitä moniin mahdollisiin terveyshyötyihin:

Unen terveys

Yrttilääketieteen harjoittajat ovat määränneet valeriaanajuurta unettomuuteen ja univaikeuksiin vuosisatojen ajan. Nykyaikaiset tieteelliset tutkimukset eivät kuitenkaan ole osoittaneet valerianjuuren lievää rauhoittavaa vaikutusta. Useat tutkimukset viittaavat siihen, että vaikutus on olemassa, mutta lisätutkimuksia tarvitaan.

Tehdyt tutkimukset osoittivat kuitenkin, että valeriaanajuuri voi auttaa ihmisiä nukkumaan paremmin. Tiedot eivät vastanneet tieteellisiä odotuksia unen vakiomittareista tai annosalueista, jotka tutkivat täysin valeriaanajuuren vaikutuksia.

Tutkijat eivät vielä tiedä tarkalleen, miten valeriaanajuuri toimii auttaakseen ihmisiä nukkumaan paremmin. He uskovat sen olevan eri tekijöiden yhdistelmä. Yksi on se, että valeriaanajuuri lisää gamma-aminovoihapon (GABA) määrää aivoissa.

Neurotransmitterina GABA estää ei-toivottua hermoston toimintaa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että GABA:n lisääntynyt määrä aivoissa johtaa nopeampaan nukahtamiseen ja parempaan uneen.

Ahdistuksen ja stressin hallinta

Kansalaiset käyttivät valeriaanajuurta Isossa-Britanniassa toisen maailmansodan aikana lievittääkseen ilmahyökkäysten aiheuttamaa stressiä. Sitä ennen lääketieteen harjoittajat käyttivät sitä ahdistusoireiden hoitoon 1500-luvulla. Varhaiset tutkimukset osoittavat, että valeriaanajuurella saattaa todellakin olla anksiolyyttinen vaikutus – toinen termi ahdistusta vähentävälle ominaisuudelle – mutta lisätutkimuksia tarvitaan.

Esimäiset tutkimukset osoittavat, että valeriaanajuuren ahdistusta vähentävä ainesosa saattaa olla valerenihappo. Tässä varhaisessa tutkimuksessa tämä happo ei ainoastaan osoittanut ahdistusta vähentäviä vaikutuksia, vaan se ei myöskään sitoutunut aivojen bentsodiatsepiinireseptoreihin. Tutkimukset viittaavat siihen, että nämä reseptorit saattavat olla vastuussa bentsodiatsepiiniriippuvuudesta.

Bentsodiatsepiinit ovat lääkeaineiden luokka, joita määrätään usein ahdistukseen. Valeriinihappo saattaa lievittää jonkin verran ahdistusta ja aiheuttaa samalla vähemmän riippuvuutta kuin bentsodiatsepiinit. Jälleen kerran tarvitaan lisää tutkimusta tämän seikan täydelliseksi todistamiseksi.