Törmäsin sanontaan ”vahvat vakaumukset, heikosti pidetyt” ensimmäisen kerran Marc Andreessenin kautta, mutta pieni googletus osoitti minulle, että sen on alun perin keksinyt Paul Saffo, joka oli tuolloin Palo Alton tulevaisuusinstituutin johtaja. Tämän kirjoituksen mukaan hän kehotti väkeään ajattelemaan näin kolmesta syystä:
Saffo keksi tämän logiikan lähes 15 vuotta sitten, ja kun muutos tapahtuu yhä nopeammin ja nopeammin, siitä on tullut yhä vakuuttavampi siinä määrin, että ”vahvat vakaumukset, joista pidetään heikosti kiinni” on alkanut tulla jonkinlainen klisee monien parhaiden tuntemieni sijoittajien keskuudessa.
Mutta se pätee koko startup-maailmaan, ei vain sijoittamiseen. Itse asiassa se pätee kaikkiin, jotka etsivät (tai joiden pitäisi etsiä) totuutta, tai oikeammin sitä lähimpänä olevaa likiarvoa, jonka voimme saada siihen. Suurimman osan ajasta startup-yrityksissä joudumme tekemään päätöksiä minimaalisen tiedon perusteella ympäristössä, joka on nopeasti muuttuva ja jossa ei ole objektiivisesti ”oikeaa” vastausta. Parasta, mitä voimme tehdä, on muodostaa mielipide edessämme olevien tosiasioiden perusteella ja sitten rohkeasti toimia tämän mielipiteen mukaan. Sitten, ja tämä on usein vaikein kohta, meidän on löydettävä rohkeutta muuttaa mielipidettämme, jos uudet tiedot osoittavat, että olimme väärässä.
Sijoittaessamme pääomasijoittajana tämä tarkoittaa sitä, että päätämme nopeasti, mitkä yritykset ovat houkuttelevia, että meillä on rohkeutta siirtää aikaa muilta mahdollisilta sijoituskohteilta, jotta voimme sukeltaa niihin ja tutkia ne perusteellisesti, että meillä on rohkeutta puolustaa niitä kumppaneillemme, että olemme edelleen rohkeita etsimällä syitä, miksi kauppa ei ehkä ole järkevä, ja että meillä on rohkeutta sanoa (tarvittaessa): ”Olin väärässä tässä asiassa, en usko, että meidän kannattaisi sijoittaa tähän yritykseen sittenkään”. Tämä viimeinen osa on hankala, koska se vaatii meitä pysäköimään egomme tien sivuun aikana, jolloin tunnemme jo huonoa omaatuntoa hukkaan menneestä työstä ja menetetystä tilaisuudesta. Erityisen vaikeaksi sen tekee se, että usein syyt, joita löydämme investoimatta jättämiselle, ovat sellaisia, joiden olisi jälkikäteen ajateltuna pitänyt olla itsestään selviä jo aiemmin.
Valitsin esimerkkinä sijoittamisen, koska tunnen sen maailman parhaiten, mutta yhtä hyvin olisin voinut valita startup-yrityksen tuotepäätökset, markkinointistrategian, tekniikkapinon valinnan tai palkkauspäätökset. Nämä kaikki ovat aloja, joilla parhaat ihmiset kykenevät muodostamaan nopeasti vahvoja mielipiteitä ja pysymään sitten ennakkoluulottomina.
Huomaa, että tässä prosessissa on kyse kurinalaisesta parhaan löydettävissä olevan totuuden etsimisestä. Tätä etsintää heikentää, kun ego tulee tielle ja mielipiteet jähmettyvät, mikä on luonnollisempaa inhimillistä käyttäytymistä. Vahvistusvinoumamme saa meidät etsimään tukevaa tietoa ja tekee meidät sokeiksi vasta-argumenteille. Parhaassa tapauksessa tämä tie johtaa huonompiin päätöksiin, ja pahimmassa tapauksessa se johtaa konflikteihin, joissa päähenkilöt lukevat eri tietolähteitä ja lainaavat toisilleen ortogonaalisia tosiasioita.
Viime kädessä perustajien, toimitusjohtajien ja johtajien tehtävänä on rakentaa kulttuuri, jossa ihmisillä on itseluottamusta ja rohkeutta laittaa itsensä likoon muodostamalla nopeasti vahvoja mielipiteitä ja jossa on ok muuttaa mielipidettään myöhemmin. Esimerkillä johtaminen on ratkaisevan tärkeää (kuten aina), mutta on myös tärkeää luoda ympäristö, jossa kaikkien mielipiteitä kunnioitetaan ja niille annetaan tilaa. Teemme itsemme haavoittuviksi ilmaistessamme mielipiteemme, varsinkin voimakkaan mielipiteen, ja jos meidät torjutaan tai hylätään, on vaikeampi löytää rohkeutta tehdä se uudestaan seuraavalla kerralla.
Vastaa