Ensimmäisestä vaelluksestani tulee pian yhdeksän vuotta. Minulla ei ollut aavistustakaan, että vaellettuani Pacific Crest Trailin vuonna 2011 kaikki lähtisi lentoon ja pitkänmatkan vaellus, seikkailu, fastpacking, vuorikiipeily ja polkujuoksu valtaisivat elämäni. Se on ollut hurja kyyti, mutta se on johtanut minut löytämään hienoimpia paikkoja omasta valtavasta maastamme. Arizona Trail on paras esimerkki polusta/haasteesta, joka muutti tapani ajatella ja stereotyyppisesti suhtautua maamme alueisiin.
Astuin ensimmäisen kerran Arizonan polulle osana Great Western Loopia. Olin lopettanut Grand Enchantment Trail -polun intensiivisen raatamisen ja odotin innolla tarkemmin määriteltyä kävelyreittiä, joka veisi minut ensimmäistä kertaa Grand Canyonille. En joutunut pettymään. Ensimmäisenä pidempään kestäneen vaellukseni aikana kirjauduin noin 500 mailia National Scenic Trail -reitillä. Se riitti saamaan minut koukkuun. Vaikka polku esittelee Arizonan parhaat Saguarot, se on paljon muutakin kuin aavikkomaisema.
Arizona on täynnä taivaansaaria. Taivassaaret ovat eristyksissä olevia vuoria, joiden kaikilla puolilla on alankoja (usein aavikkoisia) ympäristöjä. Arizonan polun kannalta tämä tarkoittaa, ettei koskaan ole pitkään yhdessä ympäristössä. Polku alkaa Coronado National Memorialista, nousee suoraan Millerin huipulle ja keinuu ylös ja alas Huachuca-, Santa Rita- ja Rincon-vuorten läpi ensimmäisten 200 mailin aikana. Tucsonin lähellä polku kiipeää Santa Catalina -vuoriston läpi ennen kuin se ylittää suurimman aavikkoalueen Oraclen lähellä. Polku nousee nopeasti Superstitionsiin, laskeutuu Roosevelt Lakeen ja nousee sitten Four Peaks Wildernessiin ja Mazatzal-vuoristoon. Karuimpien osuuksien jälkeen reitti seuraa Mogollon Rimiä kohti Flagstaffia ja ylöspäin kohti Grand Canyonia.
Lounaan ”Big Ditchiä” ennen Arizona Trail ylittää San Francisco Peaksin korkeimman kohdan. Siellä sijaitsee Polun toinen hiihtokeskus. Ensimmäinen on lähes 500 polkukilometriä etelään Mt. Lemmonilla. Polku päättyy Grand Canyonin ja Kaibab Plateaun ylitykseen. Se päättyy Utahin rajalle annettuaan matkustajille hurjan 800 mailin matkan läpi tiivistetyn, monipuolisen ja luonnonkauniin maiseman.
Huhtikuussa 2019 suoritin Arizona Trail -reitin kokonaisuudessaan nopeassa tahdissa. Se oli täydellinen polku haastamaan itseni. Nousut olivat rankkoja mutta kauniita, maisemat olivat kuivia mutta laajoja, ja polkuyhteisö oli erittäin vieraanvarainen. Arizona Trail on nouseva kohde thru-vaelluskohde, jota yrittävät jo nyt ihmiset kaikista yhteiskuntaluokista ja maista.
Arizona Trailin tekee mielestäni niin erityiseksi se, että sen voi vaeltaa mihin vuodenaikaan ja kuinka pitkä se on. Kun suurin osa ihmisistä vaeltaa AZT:n harrastuskaudella, se on taukoa ja eroaa useimmista suosituista poluista Yhdysvalloissa. Toinen syy, jonka vuoksi uskon, että polku on niin täydellinen, on sen pituus. 800 mailia on täydellinen haaste, jotta voi uppoutua vaelluksen elämäntapaan, mutta se on myös riittävän pitkä matka, jotta voi ylläpitää uraa ja velvoitteita vaelluksen ulkopuolella.
Tässä on linkki ladattavaan GPS- (GPX-muotoinen tiedosto) ja KML-tiedostoon Arizona National Scenic Trail -reitille (linkitetty tähän)
Voidaksemme paremmin havainnollistaa polun kauneutta, tässä on kaksi elokuvaa, jotka selittävät ja esittelevät lounaisosan kauneutta.
Dylan Harris teki lyhytelokuvan ”Adventure Lives at Home” (Seikkailu asuu kotona) arizonalaisesta syntyperäisestä ihmisestä, joka lähtee ensimmäiselle thru-vaellukselleen kotiosavaltionsa halki:
Vuoden 2020 alkupuolella Darwin julkaisi myös elokuvan ”Through The Great Southwest” (Suuren lounaan halki) Arizonan vaelluspolusta ja hämmästyttävästä kulttuurista sen ympärillä:
Kuten aina, voit tukea tätä sisältöä Patreonissa
Arizonan polkuyhdistys jakaa myös soljen kaikille polun päättäjille. Tässä on minun!
Vastaa