VÄITE — Chiggerit hyökkäävät ihmisten kimppuun kaivautumalla ihon alle.

TIETOJA — Puremat alkavat pieninä punaisina kuoppina ihmisen käsivarressa tai jalassa. Ennen pitkää ne muuttuvat kivuliaiksi jättimäisiksi haavaumiksi, jotka voivat saada mehiläisen piston näyttämään nipistykseltä. Kipu on niin voimakasta ja kestää niin kauan, että useimmat uhrit uskovat tuholaisten, joita kutsutaan chiggereiksi, yksinkertaisesti kaivautuneen ihon alle ja kuolleen sinne.

Asiantuntijoiden mukaan se, mitä suurin osa ihmisistä luulee tietävänsä chiggereistä, on kuitenkin väärässä.

Myytit pikkuruisista punaisista ötököistä, jotka liikkuvat aktiivisimmin heinäkuun neljännen vuosipäivän jälkeisinä viikkoina, juontavat juurensa siitä, että ne muistuttavat samanlaisia nimiä kantavia tuholaisia, kuten jiggerkirppua, joka itse asiassa todella poraantuu ihon läpi. Ne ovat myös niin mikroskooppisen pieniä, pienempiä kuin piste tämän lauseen lopussa, että niiden uhrit eivät koskaan näe niitä.

Kuten useimmat ötökät, chiggeritkin pystyvät tunkeutumaan vain ohueen ihoon, ja siksi niillä on tapana hyökätä polviin, nilkkoihin ja lantioon. Ne eivät syö verta; sen sijaan ne käyttävät voimakkaita entsyymejä liuottaakseen ihmisen soluja ja muodostaakseen eräänlaisen syöttöputken eli stylostomin, jota käytetään nestemäisen kudoksen imemiseen.

Se on tämä ihmisen oljenkorsi, joka pysyy kiinni ihmisessä viikkojen ajan ja aiheuttaa niin paljon tuskaa, vielä kauan sen jälkeen, kun ötökkä on pudonnut pois.