SANTA ANA – Siihen, mikä oli aikoinaan piirikunnan vankilan sisälle kätketty varastohuone, mahtuu nykyään pari kevyttä pöytää, kaksi pultattua penkkiä, arkistokaappeja, yksi tuomari ja Orangen piirikunnan uusin oikeussali.
Orange Countyn sheriffin ja tuomioistuimen virkamiehet esittelivät tänään uuden oikeussalin, pienen muunnetun tilan piirikunnan keskusvankilakompleksin sisällä, jossa järjestetään nyt syyteharkinta-istuntoja ja muita oikeudenkäyntejä kävelyetäisyydellä siitä, missä vangit syövät ja nukkuvat. Virkamiesten mukaan uusi oikeussali auttaa lyhentämään odotusaikoja, joita jotkut vastaajat joutuvat odottamaan ensiesiintymisensä aikana Santa Anan ja Newport Beachin tuomioistuimissa, sekä säästämään sheriffin osaston rahoja vankien kuljettamisesta aiheutuvissa kustannuksissa.
Huone on noin 30 jalkaa pitkä ja 30 jalkaa leveä, ja se on liian pieni, jotta siihen mahtuisi istumapaikkoja yleisölle. Yleisölle on varattu erillinen katselualue, jossa on kaksi taulu-tv:tä oikeudenkäynneistä, jotta voidaan vastata avoimen ja julkisen oikeussalin säilyttämiseen ja turvallisuuteen liittyviin huolenaiheisiin. Katselualue, joka on varustettu 20 muovituolilla rakennuksen käytävällä, oli aikoinaan naisten vankilan vierailijoiden odotushuone.
”Ei ole mitään kustannuksia, vain kustannussäästöjä”, sanoi tuomari Thomas J. Borris, joka valvoi tämänpäiväisiä ensimmäisiä kuulemisia.
Sheriffin osasto tutkii yhä uutta prosessia, sanoi luutnantti Bob Peterson, ja se saattaa löytää lisäsäästöjä mukauttamalla menettelytapoja vankilassa. Osasto voi esimerkiksi pysähtyä nyt useammassa tuomioistuimessa sen sijaan, että se tekisi yhden pysähdyksen jokaista vankia siirtävää bussia kohden.
”Olemme vielä kehittymässä”, hän sanoi.
Katselualueella oikeudenkäynteihin osallistujat pystyvät myös puhumaan tuomioistuimelle sähköisesti, jos tarvetta ilmenee, Borris sanoi. Alueen keskellä on koroke, jossa on mikrofoni, ja videokamera syöttää kuvan takaisin oikeussaliin. Tuomari voi ohjata korokkeen ääntä työpöydältään.
”Olet käytännössä oikeussalissa, mutta et ole siellä”, sanoi Carole Levitzky, oikeuden tiedottaja.
Uuteen oikeussaliin odotetaan saapuvan noin 200 vankia päivässä, mikä on noin kolmannes siitä määrästä, joka aiemmin kuljetettiin viidestä vankilasta neljään piirikunnan tuomioistuimeen, kertoi komisario Stacey Taylor.
Uudessa tilassa käsitellään rikos- ja rikkomusoikeudenkäyntejä sekä ehdonalaiskuulusteluja, jotka alun perin oli tarkoitus järjestää Central Justice Centerissä Santa Anassa sekä Harbor Justice Centerissä Newport Beachissa – vaikka osa kuulusteluista järjestetään edelleen näissä oikeustaloissa.
Sheriffin osasto siirsi säännöllisesti noin 500 vankia edestakaisin 11 bussin voimin, Taylor sanoi. Uuden laitoksen myötä tämän määrän odotetaan vähenevän noin kolmanneksen, hän sanoi.
Sheriffin virkamiehet sanoivat, etteivät he ole vielä laskeneet, kuinka paljon rahaa uudella prosessilla säästetään, mutta sen odotetaan vähentävän kuljetuskustannuksia ja henkilökunnan työtunteja vankilassa, mikä voi auttaa osaston putoavaa budjettia. Tänä vuonna osaston budjettia leikattiin 20 miljoonalla dollarilla, ja ensi vuonna on tarkoitus leikata vielä 65 miljoonaa dollaria lisää.
Tuomioistuimelle säästöt tulevat muilla tavoin.
”Se on meille tehokkuuden säästöä”, Borris sanoi.
Uusi tuomioistuin voi myös auttaa sheriffinvirastoa puuttumaan kesäkuussa julkaistuun suuren valamiehistön raporttiin, jossa tuotiin esiin turvallisuusongelmia tuomioistuinten säilytysselleissä sekä vankien että sheriffin henkilökunnan osalta – erityisesti Santa Anassa sijaitsevassa Central Justice Centerissä.
Joistakin 1960-luvulla rakennetuista säilytysselleistä puuttuu sellit vangeille, jotka on erotettava yleisistä vangeista.
”Tuomioistuinten säilytystilat ovat suurimmaksi osaksi törkeän vanhentuneita ja huonossa fyysisessä kunnossa”, lukee suuren valamiehistön raportissa.
Petersonin mukaan ne vangit, jotka on erotettava, voidaan nyt kutsua paikalle juuri ennen heidän kuulemistaan.
Pitämällä ensimmäiset oikeudenkäynnit vankilassa virkamiehet pystyvät myös virtaviivaistamaan prosessia ja vapauttamaan joitakin vankeja aikaisemmin kuin aiemmin, hän sanoi.
Virkamiesten ei tarvitse herättää vankeja neljältä aamulla ja ruokkia heitä ennen bussikuljetusta, hän sanoi. Uuden oikeussalin läheisyydessä oleviin viiteen pidätysselliin mahtuu lähes 40 vankia, jotka viedään sinne ennen kuulustelua.
Petersonin mukaan myös ne, jotka vapautetaan ensimmäisen oikeudenkäynnin jälkeen, vapautetaan kuulustelun jälkeen sen sijaan, että he jäisivät säilöön ja odottaisivat oikeudessa jäljellä olevia kuulusteluja ja heidät bussitettaisiin takaisin vankilaan käsiteltäväksi.
Vastaa